Jardinería a media altitud: ¿qué plantas son adecuadas y qué errores hay que evitar?

¿Cuáles son las limitaciones del medio de altitud?

Antes de sembrar la primera semilla o de plantar un arbusto o una planta de huerto, es esencial comprender las diferencias entre tu jardín a media altitud y un jardín de llano. Porque allí las limitaciones son más numerosas.

Un ciclo vegetativo corto

En un jardín situado en baja altitud, a menudo puedes empezar a sembrar desde febrero, e incluso en marzo para las regiones con un clima menos favorable. Y las siembras y plantaciones pueden continuar hasta octubre, e incluso hasta noviembre.

En media altitud, la primavera llega mucho más tarde, a menudo en mayo e incluso en junio, y el invierno se instala pronto, a veces desde septiembre. El jardinero dispone de una ventana de acción reducida, de aproximadamente 90 a 120 días sin heladas intensas. Esto significa que cada día cuenta. La elección de las variedades deberá orientarse obligatoriamente a ciclos cortos.

La amplitud térmica

Aquí está el gran desafío. En efecto, en primavera o en otoño, en media altitud, es posible pasar con facilidad de 25 °C en las horas más cálidas del día a 4 °C a primera hora de la mañana. Así que, muchas plantas, y en particular las de origen exótico o tropical, pueden sentir algún tipo de estrés. En cambio, las plantas alpinas se adaptan naturalmente a estas amplitudes térmicas gracias a mecanismos de protección como los pelos en las hojas, o el porte rastrero.

Además, en media altitud, los inviernos pueden ser fríos, con episodios de nieve más o menos importantes, períodos de heladas intensas y la presencia de niebla húmeda. En cuanto a las heladas, pueden ser tardías en primavera y tempranas en otoño.

La intensidad de los UV

Puede que sea menos evidente, pero, en la media montaña, los rayos ultravioleta son más intensos y, por lo tanto, más peligrosos, ya que pueden causar quemaduras en las plantitas.

¿Cuáles son las plantas imprescindibles para una altitud media?

Para un jardín de altitud media, conviene apostar por valores seguros: plantas resistentes al frío y relativamente precoces. Y, sobre todo, robustas. Aquí tienes una pequeña selección de vegetales fiables para un jardín de altitud media.

Los arbustos y los árboles ornamentales

• El saúco negro (Sambucus nigra) : resistente a todo, ofrece flores para los siropes y bayas para los pájaros
• El espino (Crataegus) : muy rústico, aguanta el viento y brinda una floración primaveral magnífica
• El lilas (Syringa) : un clásico de los jardines de montaña. Su floración tardía a menudo le permite escapar de las últimas heladas
• El rododendro : es ideal en macizo de montaña, le gusta la humedad de la altitud y muestra rusticidad hasta los – 30°C
• El alerce (Larix) : si el espacio lo permite, es el rey de la montaña media. Único conífero que pierde sus acículas, aporta una luz dorada en otoño
• Los pequeños frutales como el grosellero, el frambueso y el casisero : provienen de regiones frescas, florecen relativamente tarde y temen los calores intensos
• El manzano ‘Belle fille de Salens’ : es una antigua variedad de manzano originaria del Jura, que florece tardíamente, a finales de mayo, y produce en octubre manzanas crujientes que se conservan bien
• El avellano común (Corylus avellana) : crece de forma natural en nuestros bosques de montaña hasta los 1 700 metros. Es de los primeros en florecer, anunciando el despertar de la naturaleza, y ofrece cosechas generosas en otoño.
  

  El saúco, el espino, el lilas y el alerce aprecian la altitud media

Las vivaces

Las vivaces son preferibles a las anuales, ya que desarrollan un sistema radicular profundo capaz de sobrevivir al invierno.

• La aguileña : se siembra sola y le encanta la frescura nocturna
• El lupino : fijador de nitrógeno, estructura el jardín con sus espigas de colores
• La genciana : para suelos más ácidos, es el emblema de la resistencia
• La milenrama : extremadamente robusta, resiste la sequía y el viento
• El aciano de montaña : es infalible y vuelve cada año
• La anémona del Japón : su floración al final de la temporada queda espectacular
• El sedum de otoño : es muy resistente a los vientos que desecan.
  

  La aguileña, el lupino, la milenrama y la genciana se sienten bien a altitud media

Las hortalizas del huerto

En el huerto, es preferible elegir variedades precoces o rústicas:

• Las hortalizas de raíz : rábanos, zanahorias, nabos y patatas (la ‘Charlotte’ o la ‘Bintje’) se desarrollan especialmente bien en altitud
• Las hojas : espinacas, acelgas y lechugas suben menos rápido a semilla que en llano gracias a las noches frescas, sin olvidar las coles
• La ruibarbo : es una planta fácil de cultivar en altitud.

Aun así, también pueden cultivarse hortalizas de verano, pero conviene priorizar las variedades tempranas.

Los errores clásicos que hay que evitar

Algunas prácticas de cultivo resultan catastróficas en altitud media.

Plantar demasiado pronto en primavera

Este es el error número uno. Un buen sol en abril puede engañar. En la montaña, los “Santos de Hielo” (mediados de mayo) son a menudo una realidad muy concreta.

Esperar a que el suelo esté realmente calentado. Una planta de tomate plantada demasiado pronto en un suelo a 8°C sufrirá un bloqueo del crecimiento del que no se recuperará jamás, mientras que una planta plantada en junio en un suelo a 15°C la alcanzará en dos semanas.

Subestimar el efecto desecante del viento

El viento en la montaña no solo es frío: evapora la humedad de las hojas a una velocidad récord. El suelo puede estar húmedo, pero la planta puede marchitarse porque pierde su agua más rápido de lo que es capaz de absorberla. El principal error es, por tanto, no prever un cortavientos como setos vivos, espalderas, muros bajos…

Descuidar el acolchado invernal

A menudo se piensa que la nieve es suficiente. Es cierto: la nieve es un excelente aislante porque mantiene el suelo alrededor de 0°C incluso si fuera hace -15°C. Pero si el invierno es frío y sin nieve, las raíces pueden helarse. Por eso hay que acolchar abundantemente con hojas secas o paja antes de las primeras bajadas importantes de temperatura.

¿Qué estrategias adoptar en media montaña?

Para ganar algunos grados o algunos días de crecimiento que marquen la diferencia, el jardinero de altitud debe ser ingenioso:

• Hay que aprovechar la mejor exposición : un muro de piedra seca orientado al sur permite acumular el calor que devuelve durante la noche. Es el lugar ideal para intentar cultivos más delicados. En cambio, evita las partes bajas del terreno, donde se acumula el aire frío
• Se recomienda invertir en marcos y en invernaderos que pueden ser necesarios para las hortalizas de verano, como los tomates, las pimientas, los pepinos. Si eliges un invernadero, debe ser extremadamente sólido para soportar el peso de la nieve y las ráfagas de viento. Los modelos de policarbonato o de vidrio de horticultura reforzado son preferibles a los túneles de plástico flexible, que vuelan o se desgarran
• El cultivo en jardineras también es una solución interesante. Al cultivar en jardineras elevadas, ganas grados valiosos, porque la tierra se calienta más rápido que en campo abierto.
  

  El cultivo en jardineras es ideal para la media altitud

El calendario de cultivos en media montaña

Este calendario puede seguirse como orientación, aunque los años se suceden sin parecerse entre sí:

• Marzo-abril : siembra en interior, detrás de una ventana orientada al sur o bajo lámpara, de hortalizas de verano
• Mayo : preparación del suelo. Aporte de compost. Se pueden sembrar los guisantes y las habas que no temen las pequeñas heladas
• A mediados de junio (después del 10) : plantación de tomates (con protección nocturna al principio), calabazas y judías
• Julio-agosto : mantenimiento, riego y vigilancia de las tormentas con granizo
• Septiembre : recolección de los cultivos sensibles. Se empieza a cubrir los canteros para prolongar la temporada
• Octubre : limpieza, plantación de bulbos de primavera (tulipanes, narcisos) que necesitan el frío invernal para florecer.