Huerto: ¿Cómo planificar y escalonar tus cosechas?

¿Qué hortalizas se prestan a siembras escalonadas?

No todas las hortalizas tienen la misma rapidez de crecimiento. Aquí distinguimos dos tipos de hortalizas: las de ciclo corto y las de ciclo largo.

Escalonar las cosechas de las hortalizas de ciclo corto

Las hortalizas de ciclo corto, como las judías, los rábanos, los guisantes, las habas, el maíz, las lechugas, o las espinacas… alcanzan rápidamente la madurez y decaen igual de rápido.

Estas hortalizas pueden cultivarse varias veces seguidas en la misma temporada. Por ejemplo: conviene volver a sembrar las judías verdes cada tres semanas entre mediados de abril y finales de julio para obtener cosechas continuas.

Escalonar las cosechas de las hortalizas de ciclo largo

Las frutas y hortalizas vivaces o perennes, como el ruibarbo, las frambuesas, las alcachofas, los espárragos blancos o la col de Daubenton… no requieren escalonar los cultivos ya que permanecen en el huerto varias temporadas.

Por su larga vida útil, hortalizas de verano como las tomates, las berenjenas, las Cucurbitáceas y las pimientas… ocupan las parcelas durante unos seis meses. De hecho, la mayoría se plantan en torno al mes de mayo y producen durante toda la temporada estival antes de marchitarse en otoño. Por tanto, la cuestión de escalonar las cosechas es menos relevante. Aun así, conviene matizarlo, pues existen variedades llamadas precoces, de temporada o tardías, especialmente en el caso del tomate, lo que permite cubrir una temporada de cultivo más larga.

Plan de cultivos del huerto

Para disfrutar de cosechas escalonadas en el tiempo, es necesario planificar con antelación la ocupación de tus parcelas, y hacerlo teniendo en cuenta la rotación de los cultivos que se van sucediendo. En resumen, se distinguen tres periodos de cultivo en el huerto: primavera, verano, otoño-invierno. Aunque, en la práctica, los periodos de cultivo se solapan en mayor o menor medida. Por ejemplo, tus últimas habas de primavera se cruzarán con tus judías de verano.

Te aconsejo dibujar un plano de tu huerto. Este plano te ayudará considerablemente a organizar tu parcela en función de las variedades que quieras cultivar y de su periodo de cultivo.

© David di Marcantonio – Flickr

1. Para elaborar este plano, empieza por hacer la lista de hortalizas, frutas y aromáticas que deseas cultivar.
2. Determina a continuación dónde instalar tus plantaciones:

• de crecimiento rápido y maduración temprana;
• de crecimiento lento y maduración tardía;
• de siembras sucesivas;
• para hacerlas convivir.

3. Dibuja el plano en papel. No tiene por qué ser una obra de arte. Puede bastar con unos trazos sencillos y con el nombre de tus frutas y hortalizas.
4. Planifica también los pasillos entre las hileras para facilitar tus cosechas.
5. Conserva este plano para los años siguientes a fin de organizar fácilmente la rotación de tus cultivos.

Escalonar las siembras para escalonar las cosechas

A la vista de la información mencionada anteriormente, se entiende que la mayoría de frutas y hortalizas pueden cosecharse durante un periodo prolongado, siempre que nos organicemos en consecuencia.

¿Hay que seguir un calendario de siembras?

Existen dos corrientes respecto al calendario de siembras: quienes ya no pueden prescindir de él y quienes piensan que esta herramienta conduce a una especie de esclavitud del jardinero.

En definitiva, con una mirada equilibrada, puede entenderse el calendario como una forma de planificar los cultivos respetando el ciclo natural del jardín, basándose en la observación de este y de su entorno.

En efecto, el calendario es una herramienta práctica, pero no debe ser rígida. Debe ofrecer cierta flexibilidad a fin de adaptarse a las especificidades de tu región y a su clima.

Existen numerosos calendarios de siembras preestablecidos que debes hacer tuyos y adaptar para respetar las características de la región donde vives.

Escalonar las siembras: nociones generales

1. A finales del invierno y comienzos de la primavera, siembra variedades tempranas de hortalizas destinadas a cosecharse en plena primavera, así como variedades precoces de hortalizas de verano.
2. En verano, siembra las hortalizas destinadas a cosecharse en otoño e invierno.
3. Durante la temporada alta, renueva las siembras de tus hortalizas de ciclo corto.

Organizar el huerto para consumir tus propias hortalizas durante todo el invierno

A diferencia de lo que se cree, muchas hortalizas siguen creciendo durante el invierno. Sin embargo, como vimos anteriormente, un huerto de invierno se planifica del mismo modo que un huerto de verano. La mayoría de las plantas que prosperan durante el periodo frío se plantan mucho antes en el año. Planificar con antelación vuelve a ser la clave del éxito, al igual que elegir las variedades adecuadas.

Conviene recordar además que, en invierno, el exterior puede compararse con un frigorífico al aire libre. Así, algunas hortalizas podrán conservarse durante mucho tiempo en el suelo o en arena.

• Las coles, las zanahorias, las chirivías, los puerros, pero también las espinacas y los canónigos…, pueden conservarse directamente en tierra.
• Las Cucurbitáceas y las hortalizas de raíz (patatas, zanahorias, apio nabo…) pueden consumirse durante todo el invierno siempre que se almacenen en un espacio seco, ventilado, fresco y oscuro (como un sótano o un garaje).

Para saber más

Descubre el vídeo de Olivier y Patrick: ¿Cómo estructurar tu huerto para facilitar el trabajo?