Hortensias que ne son como las demás

Las Hydrangea quercifolia: de hojas de roble

Probablemente sean las hortensias que mejor conocemos de esta selección, pues se ven en numerosos parques y jardines… lo que ha llevado a los viveros a ofrecerlas más ampliamente al gran público. Los Hydrangea quercifolia son de origen estadounidense, como los arborescens. Introducidos en Europa a principios del siglo XIX, ofrecen una floración muy bonita en largas panículas cónicas blancas o crema, y se distinguen por su follaje que recuerda sorprendentemente a las hojas de roble. Las hojas de verde oscuro, muy lobuladas, toman magníficos tonos anaranjados, rojos a bronce en otoño antes de caer. Se mantienen relativamente pequeños (a menudo 1,25 m de altura) en comparación con otras hortensias de esta selección. Otras particularidades y ventajas de estas hortensias de hoja de roble: resultan extremadamente rústicas, tienen una bonita corteza con la edad, aceptan una exposición soleada y un suelo ligeramente calcáreo… por lo tanto, pueden crecer casi en cualquier parte (aunque conviene evitar sombra densa). 

Algunas variedades para aconsejarte : ‘Alice’, uno de los más grandes, cuyo follaje color caramelo en otoño es espectacular, y la popular ‘Snow Queen’, una de las pocas con panículas crema, orgullosamente erguidas, que tornan a rosa en otoño.

→ Más información sobre Hydrangea quercifolia con el artículo de Jean-Christophe en nuestro blog, el vídeo de Olivier Hydrangea quercifolia: una hortensia fuera de lo común, y nuestra gama de Hydrangea quercifolia.

Hydrangea quercifolia en otoño (© Wendy Cutler), y Hydrangea quercifolia ‘Alice’ (© Cultivar 413)

Hydrangea aspera: las vellosas

Con este calificativo, se entiende fácilmente que los Hydrangea aspera tienen un ligero toque rugoso, que se aplica a su follaje y le confiere un carácter mate y aterciopelado especialmente decorativo. Si este follaje estrecho, sedoso y dentado es de un verde más bien oscuro, las flores se presentan agrupadas en umbelas aplanadas, compuestas por flores estériles en los bordes y fértiles en el centro, muy gráciles. Presentan un tonalidad de azul pálido a malva o violeta según el pH del suelo. Las hortensias aspera requieren suficiente sombra para prosperar bien. Por ello están más bien reservadas a ambientes de sotobosque, donde la sombra es fresca pero luminosa. Son particularmente grandes (calcula unos 3 m de altura y de envergadura en la madurez para la mayoría de las variedades), tupidos y de forma redondeada. Ofrecen una floración tardía, de final de temporada, que comienza en agosto y se prolonga hasta octubre. Descubiertos en Nepal, son robustos, resistentes a temperaturas negativas de -20 °C, lo que los convierte en arbustos para grandes macizos o sotobosques capaces de instalarse en regiones de media montaña.

Algunas variedades que recomendamos: la clásica Hydrangea aspera ‘Sargentiana’, con hojas muy grandes (15 a 20 cm de largo) y soberbias flores abombadas violáceas, y ’Kawakami’, asombrosa variedad con inflorescencias bicolores, rojas violáceas ribeteadas de blanco.

→ Descubre nuestra gama de Hydrangeas aspera

Hydrangea aspera ‘Villosa’ : flores y aterciopelado del follaje (© Peganum). A la derecha, silueta (©Leonora Enking)

Hydrangea involucrata: con capullos de peonía

A diferencia de las grandes Hortensia aspera, las Hydrangea involucrata figuran entre las más pequeñas, que miden entre 0,80 y 1 m, lo que permite instalarlas casi en cualquier parte, incluso en maceta y en bordillos. Presentan sobre todo una particularidad encantadora: sus yemas florales se parecen muchísimo a peonías. Al abrirse, forman corimbos ampliamente redondeados, de 12 a 15 cm de diámetro, compuestos por numerosas flores fértiles azules o rosas y por flores más grandes, estériles, blancas o azul pálido. La floración de Hydrangea involucrata tiene lugar a medio y a finales del verano; algunas incluso hasta las heladas. Originarias de Japón y Taiwán, soportan temperaturas muy frías de hasta -25 °C. Su follaje no carece de interés: ancho, abullonado, suave y velloso al modo de las aspera, aporta una sensación de profusión vegetal. Requieren una exposición sombreada y fresca. 

Algunas variedades para recomendarte: ‘Late Love’, tardío, permite prolongar las flores de un macizo dedicado a las hortensias; forma un cojín particularmente compacto, ‘Yoraku Tama’ con magníficas inflorescencias dobles, o ‘Yokudanka’ con flores de un sutil rosa salmón…

Hydrangea involucrata (© Peganum) y Hydrangea involucrata ‘Late Love’

Hydrangea heteromalla: los gigantes procedentes del Himalaya

Con las Hydrangea heteromalla, entramos en la esfera de aficionados o coleccionistas que desean ampliar y completar macizos con variedades espectaculares y raras. Las Hydrangea heteromalla son originarias del Himalaya, Nepal y el noreste de China. Hacen soñar literalmente con sus dimensiones fuera de lo común, entre 2 y 3 m de altura, algunas alcanzando 5 m e incluso hasta 7 m. Estos gigantes se integran en grandes espacios, jardines de tipo natural, que realzan con su aire muy salvaje. El follaje es ligeramente áspero, alargado y puntiagudo, y su floración precoz en la temporada (a partir de finales de mayo), siempre blanca o ligeramente crema, virando a rosa a finales de verano. De crecimiento lento, se prestan a un uso en aislado o como telón de fondo en un parque, donde aportan mucho exotismo. Última baza nada desdeñable: forman parte de las más resistentes dentro de la gran «familia» de las Hortensias, y se dan bien tanto en llanura como en montaña.

Algunas variedades para recomendar: ‘Nepal Beauty’, con flores inmensas y pecíolos anaranjados, o ‘Willy’, que adquiere tonos de un rosa muy intenso en otoño.

La silueta grandiosa de Hydrangea heteromalla. A la derecha, floración del cultivar ‘Snow Cap’ (© Peganum)

Hydrangea serrata: la hortensia dentada, o «gorro de encaje»

Aquí tienes otra especie de hortensias, que se encuentra un poco más fácilmente que las hortensias mencionadas más arriba. Los Hydrangea serrata se caracterizan por un follaje fuertemente acanalado y dentado, de ahí su otro nombre, a veces utilizado, de Hortensia dentada, y por sus inflorescencias particularmente delicadas. Son arbustos de tamaño medio, entre 1 m y 1,50 m, con un porte tupido. Sus hojas son grandes y a menudo tornan a amarillo, rojo o pardo en otoño. Se encuentran entre los primeros en florecer dentro de la gran «familia» de las hortensias; algunos vuelven a florecer a finales del verano. La inflorescencia es un corimbo, a menudo plana o ligeramente abombada. En cuanto a los colores de las flores, en esta especie se encuentra toda la paleta cromática de Hydrangea macrophylla: blancos, rosas, rojos, azules, malvas o violetas, que a menudo evolucionan a lo largo de la temporada. De su origen japonés conservan la excelente rusticidad que los convierte en arbustos aptos para plantar en toda Francia, en situaciones sombreadas a semisombreadas.

Algunas variedades para recomendarte : ’Kiyosumi’, encantadora variedad con flores blancas ribeteadas de rosa intenso, ‘Tiara’, muy florífera, se cubre de flores azul lavanda y rosa, y con un follaje interesante de color pardo púrpura en verano. 

→ Descubre nuestra gama completa de Hortensia serrata

Hydrangea serrata ‘Tiara’ (© Jean Weber), y ‘Blue Bonnet’ (© Michele Dorsey Walfred)

Más información

También podría, en este artículo, haberte hablado de Hydrangea anomala, trepadoras, y de Hydrangea angustipela, perfumadas…

Para saberlo todo sobre este apasionante tema de las hortensias, no puedo sino recomendarte el excelente libro de Ronan Garin, ‘La enciclopedia de mis hortensias e Hydrangeas más bellas’ que descubrí en su fabuloso vivero de Morbihan, dedicado a las hortensias. Esta obra recopila cerca de 350 variedades, es una biblia que conviene tener en la mesilla de noche… y un lugar que visitar si pasas cerca de la bonita ciudad medieval de Josselin.

« Hortensias e Hydrangeas de hoy », otro libro muy completo de Thierry de Ryckel, publicado por Ulmer,  cataloga y describe las particularidades botánicas, ocupándose de comentar las evoluciones varietales. Más información con el artículo de Virginie.