Hortensia quercifolia Snow Queen - Hortensia de hoja de roble

El Hydrangea quercifolia Snow Queen es una variedad de hortensia de hojas de roble florífera que produce en pleno verano numerosas panículas de flores simples, muy densas, que pasan del blanco anisado al blanco y luego al rosa púrpura con el paso de las semanas. Sus grandes hojas, bellamente recortadas, adquieren tonos espectaculares en otoño. Es una selección compacta con tallos fuertes, más resistentes al viento y a la lluvia. Las hortensias quercifolia son poco exigentes en cuanto a suelo y humedad, se adaptan bien al sol o a media sombra en la mayoría de los terrenos profundos y toleran bien el calor.

El Hydrangea quercifolia, de la familia de las hidrangeáceas, es originario principalmente del suroeste de Estados Unidos, más concretamente del valle del Mississippi. Se trata de un gran arbusto caduco, que puede alcanzar 4 m de altura en su medio natural y extenderse hasta 3.50 m de ancho gracias a la producción de rechazos. Se caracteriza por grandes hojas lobuladas, cuyo diseño puede recordar a las hojas de roble. Es apreciado por sus espectaculares colores otoñales y su floración en grandes panículas blancas y erguidas, compuestas por pequeñas flores fértiles pulverulentas rodeadas de flores estériles más grandes. En el jardín, es una de las hortensias más fáciles de cultivar: es resistente por debajo de los -20°C, tolera un poco de cal en el suelo y se adapta al calor y a los terrenos secos en verano gracias a su enraizamiento profundo.

El Hydrangea quercifolia 'Snow Queen' es un cultivar seleccionado por Bill Flemer (EE.UU.) en 1979. Se distingue por un desarrollo más modesto, tallos más robustos y una floración más generosa. Su crecimiento es moderadamente rápido, alcanzando a los 10 años aproximadamente 1.50 m en todas direcciones. Sin embargo, un ejemplar adulto puede medir 2 m de altura por 1.50 m de envergadura. Uno de los mayores atractivos de esta variedad es su floración generosa y bastante temprana para este tipo de hortensias, ya que aparece desde julio. Sus bonitas flores en panículas blancas, curvadas, de 20-25 cm de largo, matizadas de blanco anisado, adquieren en otoño tonos rosados con toques púrpura pálido. El follaje es caduco, se forma en primavera y cae hacia noviembre. Las yemas y las hojas jóvenes están cubiertas de un vello grisáceo. El follaje estival, de un verde medio a oscuro, está compuesto por grandes hojas divididas en 5 lóbulos profundos, con bordes gruesamente dentados. Al final de la temporada, adquiere hermosos tonos rojizos y marrones a medida que refrescan las noches.

La hortensia quercifolia Snow Queen aprecia las exposiciones soleadas que acentúan sus colores otoñales, pero la luz tamizada por el ramaje de los árboles es preferible en climas cálidos. Se utiliza en macizos, como ejemplar aislado en un jardín pequeño o al borde de un camino, en un seto libre. Puedes combinarla con otras hortensias, pero también con Nandina, naranjos de México, con el Berberis púrpura, o incluso con el evónimo caduco Euonymus alatus Compactus, que adquiere espléndidos colores en otoño. Su combinación con amarantos (Amaranthus Velvet Curtains) y verbenas hastadas (Verbena hastata Rosea) es absolutamente espectacular.