Hierba de San Juan: ¿cuáles son sus beneficios para la salud?
Consejos sobre los usos medicinales de esta planta de floración amarilla
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Para los amantes de las plantas perennes con flores amarillas, el hipérico (Hypericum) es un imprescindible. Seguramente porque es difícil encontrar una planta tan poco exigente, tan florífera, tan fácil de cultivar, tan resistente al frío, a los suelos pobres, a la sequía y tan solar. A estos beneficios, podemos añadir el hecho de que el hipérico se adapta a todas las exposiciones y adopta diferentes portes, desde plantas cubresuelos vigorosas hasta arbustos envueltos en un cierto carpe antiguo. Sin olvidar que algunas de sus especies poseen propiedades medicinales, reconocidas desde la antigüedad, por sus virtudes antiinflamatorias, cicatrizantes y antidepresivas.
Descubre los beneficios del hipérico como planta medicinal, su uso para la salud y las precauciones a tomar.
Para saber más: Hypericum, hipérico: plantación, poda y cuidados.
¿Qué especies de hipérico plantar por sus propiedades medicinales?
La hierba de San Juan (Hypericum), miembro de la familia de las Hipéricas, cuenta con no menos de 400 especies diferentes, a las que se suman las variedades híbridas. Sin embargo, no todas poseen virtudes medicinales. Si deseas aportar luz a tu jardín, opta por variedades ornamentales de hierba de San Juan, como el famoso Hypericum ‘Hidcote’, que forma un pequeño arbusto de porte denso y extendido, con una floración amarilla brillante de julio a octubre. Para cubrir una rocalla rápidamente, el Hypericum calycinum es el candidato ideal.
La hierba de San Juan perforada, la más utilizada en fitoterapia
Por otro lado, para beneficiarse de las propiedades de la hierba de San Juan en la salud, es la hierba de San Juan officinal (Hypericum perforatum) la que debes tener en tu jardín. Esta vivácea, especialmente resistente, alcanza 1 m de altura y 60 cm de envergadura, y es muy florífera. De mayo a septiembre-octubre, produce una profusión de flores amarillas brillantes con estambres prominentes, seguidas de frutos rojos bastante decorativos. En cuanto a las hojas caducas, muestran glándulas translúcidas que contienen principios activos. Esta especie de hierba de San Juan es conocida por múltiples nombres vernáculos que reflejan sus virtudes y beneficios: cazadiablos, hierba de las hadas, hierba de los carpinteros, hierba de los mil agujeros, barba de San Juan… Este último nombre sugiere que las flores recolectadas en San Juan, es decir, el 24 de junio, serían especialmente ricas en moléculas activas.
Flores y hojas «perforadas» de la hierba de San Juan officinal (Hypericum perforatum)
Otras especies como Hypericum androsaemum (la hierba de San Juan de los pantanos) o Hypericum olympicum (la hierba de San Juan del Olimpo) contienen compuestos activos, pero están menos estudiadas y son menos populares en la fitoterapia moderna. Es principalmente el uso de la hierba de San Juan perforada el que está respaldado por la ciencia.
Los componentes de la hierba de San Juan y sus beneficios
La hierba de San Juan perforada (¡otro nombre más para Hypericum perforatum!) debe sus beneficios a una combinación única de componentes activos, que actúan en sinergia para ofrecer una amplia gama de efectos terapéuticos. Entre los más importantes, cabe destacar que contiene hipericina e hiperforina, conocidas como estrellas del estado de ánimo, que actuarían sobre el sistema nervioso para reducir los síntomas depresivos leves a moderados. La hierba de San Juan también contiene flavonoides y taninos, potentes antioxidantes con propiedades antiinflamatorias. Sin olvidar los aceites esenciales. Todos estos componentes hacen de la hierba de San Juan una planta con múltiples beneficios, tanto para el bienestar mental como para la salud física.
¿Cómo utilizar el hipérico?
El hipérico se consume y utiliza de diferentes maneras, según las necesidades y preferencias de cada uno.
¿Cuándo y cómo cosechar el hipérico?
Son principalmente las sumidades floridas las que hay que recolectar en el jardín o en la naturaleza para uso medicinal. Las flores y las yemas florales se recolectan idealmente desde mediados de junio hasta mediados de julio, por la mañana y en un día sin lluvia, cortando ramilletes con tijeras de podar a 5 cm del extremo. Es preferible elegir las cabezuelas que no contengan flores marchitas. Estas sumidades florales del hipérico se pueden consumir frescas o secas. Al recolectar las flores, un jugo rojizo tiende a manchar los dedos.
La cosecha de las sumidades floridas del hipérico
También se pueden utilizar las hojas del hipérico perforado, únicamente secas.
Para secar el hipérico, se recomienda extender las flores o las hojas sobre rejillas o en cajas y guardarlas en una habitación oscura, ventilada y sin humedad. Si has recolectado las sumidades floridas con tallos más largos, haz ramilletes sueltos que se cuelguen con la cabeza hacia abajo, en un lugar seco, ventilado y oscuro.
¿Cómo utilizar el hipérico?
Tanto frescas como secas, las flores de hipérico se pueden consumir de varias formas. Sin embargo, las hojas se utilizan secas.
- En infusión: 1 cucharada sopera de sumidades floridas por 150 ml de agua caliente. Deja infusionar de 10 a 15 minutos antes de filtrar. Como esta tisana no tiene un sabor muy agradable, se puede añadir un poco de miel. Se pueden tomar de 2 a 3 tazas al día.
- En loción vulneraria: 2 cucharadas soperas de hipérico en 200 ml de agua caliente. Se deja infusionar de 10 a 15 minutos y se deja enfriar. Esta loción se utiliza para cuidados de la piel (lavado de heridas, compresas sobre quemaduras solares, pequeñas quemaduras…). También se puede aplicar sobre esguinces o contusiones en compresas, cubiertas con un vendaje, durante una o dos horas.
- En aceite solarizado o macerado oleoso: basta con mezclar 100 g de sumidades floridas, frescas o secas, con 100 ml de aceite vegetal de oliva u otro, en un recipiente de vidrio, cerrado herméticamente. Se deja macerar durante un mes al sol y se filtra. El macerado adquiere un bonito color rojo. Se conserva protegido de la luz.
Nota: Una cura de hipérico suele durar entre 4 y 6 semanas. Después de una cura, se recomienda un descanso de 2 a 4 semanas antes de reiniciar si es necesario.
El macerado de hipérico
¿Cuáles son los beneficios del hipérico para la salud?
La hierba de San Juan es famosa por su efecto en el estado de ánimo y la salud mental, ¡pero sus virtudes van mucho más allá!
Reconocido como antidepresivo natural
Gracias a la hipericina y la hiperforina que contiene, la hierba de San Juan se utiliza a menudo para ayudar a tratar la depresión leve a moderada. Podría ayudar a reducir la ansiedad y favorecer una mejor gestión del estrés. De hecho, tendría la capacidad de regular el sistema nervioso en casos de depresiones estacionales o depresiones reactivas relacionadas con el agotamiento, el estrés, el mal sueño… Contribuiría a restablecer el equilibrio emocional, disminuiría el estado depresivo y mejoraría el humor general.
Esta propiedad antidepresiva de la hierba de San Juan ya se aprovechaba en América desde el siglo XVIII. Fue demostrada por estudios realizados en Alemania en los años 80. Y desde 2005, la OMS (Organización Mundial de la Salud) reconoce la eficacia de la hierba de San Juan, consumida en infusión, en el tratamiento de depresiones leves.
Según los casos, sus efectos se notan al cabo de unas semanas aproximadamente.
La infusión de hierba de San Juan es útil para ayudar a tratar depresiones leves a moderadas
Un Antiinflamatorio eficaz
En uso externo, las sumidades florales, preparadas en maceración, están destinadas a masajes con reputación Antiinflamatoria contra reumatismos, contusiones, dolores articulares y musculares. Una aplicación local podría reducir las inflamaciones y aliviar los dolores. Este macerado tendría propiedades analgésicas para dolores localizados debidos a la ciática, la artrosis, la artritis o simplemente a las agujetas.
Un cicatrizante con virtudes Antiséptico y calmantes
En loción, gracias a sus virtudes Antiséptico y calmantes, la hierba de San Juan sirve para tratamientos cutáneos. Se puede aplicar en quemaduras solares leves, pequeñas quemaduras y heridas, rozaduras y rasguños, picaduras de insectos, irritaciones de la piel como el eritema del pañal en bebés. Los compuesto activos de la planta acelerarían la curación de las heridas reduciendo la inflamación y favoreciendo la regeneración de los tejidos. Para irritaciones bucales, se utilizará la infusión.
Un sueño mejor
La hierba de San Juan facilitaría la relajación y ayudaría a mejorar la calidad del sueño, especialmente en casos de insomnio relacionado con el estrés o la ansiedad. Favorecería un sueño reparador.
Beneficios en dolores de tipo neuralgia
La hierba de San Juan podría ayudar a gestionar síntomas neuropsíquicos, relacionados con neuralgias de todo tipo (faciales, dentales…) que provocan estrés y trastornos del humor. Así, se puede utilizar en infusión para ayudar a aliviar la fibromialgia y otros dolores nerviosos.
¿Cuáles son las contraindicaciones del hipérico y las precauciones a tomar?
A pesar de sus numerosos beneficios, la hierba de San Juan no es adecuada para todo el mundo. Por lo tanto, es importante ser precavido y siempre se recomienda consultar a un profesional antes de cualquier consumo prolongado.
Interacciones medicamentosas
La hierba de San Juan puede interactuar con muchos tratamientos alopáticos, entre ellos:
- Los antidepresivos
- Los anticonceptivos orales, cuya eficacia puede reducir
- Los anticoagulantes
- Los inmunosupresores
Atención a la fotosensibilización
El aceite de hierba de San Juan hace que la piel sea más sensible a los rayos UV debido a la hipericina. Esta fotosensibilización puede provocar picores y/o quemaduras. Por lo tanto, es imprescindible no exponerse al sol durante un consumo regular u ocasional de hierba de San Juan, y protegerse con ropa en caso de aplicación de loción o macerado sobre la piel.
No recomendado para mujeres embarazadas y en período de lactancia
Por precaución, es preferible evitar la hierba de San Juan durante el embarazo y la lactancia.
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