Elegir una equinácea

Según sus dimensiones

Las equináceas se consideran con razón vivaces medianas a grandes, ya que se encuentran desde 40 cm hasta más de 1 m de altura. Se plantarán en el borde o en primer plano del macizo para las más bajas, y como punto culminante dentro de platabandas generosas para las más altas, que lucen su porte altivo. He aquí algunas de las más destacadas en su categoría:

• Las equináceas pequeñas (de 30 a 45 cm): Echinacea ‘Cranberry Cupcake’, y la de amarillo dorado ‘Tweety’

• Las equináceas medianas (entre 50 y 80 cm): Echinacea angustifolia, Echinacea purpurea ‘Sunrise’, la anaranjada ‘Tangerine Dream’, y ‘Fatal Attraction’

• Las equináceas grandes (entre 80 cm y 1,20 m): Echinacea ‘Pretty Parasols’ y Echinacea ‘Fragrant Angels’ van sobre tallos de 90 cm de altura; Echinacea purpurea ‘Double Decker’, Echinacea purpurea ‘Green Twister’, Echinacea purpurea ‘Magnus’ y Echinacea purpurea ‘Razzmatazz’ crecen hasta alrededor de 1 m, ‘Leutchstern’ a veces más.

Echinacea purpurea ‘Cranberry Cupcake’, Echinacea angustifolia, Echinacea purpurea ‘Magnus’

Según el color de sus flores

A veces se tiende a confundir las equináceas con las rudbeckias aunque pertenecen a un género diferente, y sobre todo porque el color de sus flores era originalmente bastante distinto: rosas y anaranjados en las equináceas, blancos y amarillos en las rudbeckias. Esto ya no es del todo cierto con la introducción de numerosos cultivares desarrollados a partir de la equinácea púrpura, cuya paleta de colores se ha ampliado considerablemente: del blanco al amarillo, a los rosas y rojos, e incluso al verde, además de algunas variedades bicolores. Las equináceas resultan especialmente interesantes por sus tonalidades que ofrecen variaciones de color a medida que avanza su floración: naranja que vira hacia el púrpura, rosa que se intensifica, amarillo que pasa a blanco en ‘Meringue’, por ejemplo.

Aquí tienes algunas de las equináceas más bellas en cada color:

• Equináceas blancas : Echinacea purpurea ‘Alba’ de pétalos muy blancos y cono amarillo anaranjado, Echinacea purpurea ‘Virgin’ con lígulas blancas y cono verde, y Echinacea purpurea ‘Ferris Wheels’, de un blanco crema sutil con cono naranja cobrizo contrastante.

• Equináceas amarillas : Echinacea paradoxa, la única especie de color amarillo, y entre los híbridos: Echinacea purpurea ‘Summer Breeze’, muy bella, vestida de amarillo dorado de arriba abajo, del cono a los pétalos, y Echinacea purpurea ‘Sunrise’, de un amarillo paja muy elegante. → Descubre también nuestra selección de 5 equináceas amarillas

Echinacea purpurea ‘Alba’, Echinacea paradoxa y Echinacea purpurea ‘Sunrise’ (© FD Richards)

• Equináceas anaranjadas : la clásica y vibrante ‘Tangerine Dream’ y ‘Pacific Summer’, naranja con matiz coral y cono marrón anaranjado. Lee también 5 equináceas de flor naranja para descubrir

• Equináceas rosas : el color más frecuente, con la Especie tipo botánica Echinacea purpurea de un rosa violáceo luminoso, Echinacea purpurea ‘Pica Bella’ de pétalos finos de color rosa vivo, ‘Double Decker’ rosa con cono anaranjado, Echinacea purpurea ‘Kim’s Knee High’ con bellísimos tonos malva violáceos y cono anaranjado

• Equináceas rojas : Echinacea purpurea ‘Eccentric’, sublime, entre las más espectaculares, Echinacea ‘Tomato Soup’, que hace honor a su nombre, Echinacea ‘Hot Papaya’, de un magnífico rojo anaranjado, y Echinacea ‘Hot Summer’, que evoluciona del naranja al rojo

Echinacea purpurea ‘Pica Bella’ (© Cultivar 413) y Echinacea purpurea ‘Eccentric’ (© Leonora Enking)

• Equináceas verdes : Echinacea purpurea ‘Green Jewel’, una auténtica joya con lígulas cortas verde claro y cono prominente verde oscuro 

Echinacea purpurea ‘Tangerine Dream’ y ‘Green Jewel’

Según la forma de sus flores

Aunque todas presentan una fisonomía muy marcada y original, con su cono erizado y su amplio capitulo extendido a modo de margaritas, algunas equináceas muestran lígulas mucho más colgantes que otras, otras mucho más finas, mientras que algunas lucen flores dobles originales. El corazón es un cono más o menos espinoso y, a veces, forma un gran pompón que da un aire curioso a la equinácea.

• Entre las equináceas de lígulas finas se encuentran Echinacea paradoxa, las Echinacea pallida, entre ellas la grácil Echinacea pallida ‘Hula Dancer’, Echinacea purpurea ‘Pica Bella’, la bicolor ‘Green Envy’, y ‘Rocky Top’ con lígulas sorprendentemente erguidas para una equinácea…
• Las equináceas con pétalos particularmente colgantes: ‘Hot Papaya’, la blanca ‘White Swan’,
• Las equináceas de flores dobles u originales: ‘Razzmatazz’ con flores rosa caramelo, ‘Double Decker’, que forma un segundo «pompón» en el segundo año de floración, ‘Vintage Wine’, con un gran corazón anaranjado rodeado de lígulas cortas de un rosa intenso color vino, Echinacea purpurea ‘Meringue’ de flores dobles…

Echinacea pallida, Echinacea purpurea ‘Hot Papaya’ y Echinacea purpurea ‘Double Decker’

• El cono «pompón»: es muy grande, en forma de gran pompón, en la equinácea de color salmón ‘Irresistible’ y en la echinacea purpurea ‘Eccentric’, y forma un capitulo doble sorprendente en ‘Ramzzmatazz’ y ‘Butterfly Kisses’.

Echinacea purpurea ‘Irresistible ‘ y, a la derecha, el cultivar ‘Butterfly Kisses’

• El cono abombado espinoso: prominente en ‘Maui Sunshine’ y en las equináceas blancas ‘Ferris Wheels’, ‘Green Edge’ y ‘Leuchtstern’, es muy bello en la Especie tipo Echinacea purpurea. La equinácea paradójica ‘Lemon Drop’ también presenta un cono erizado muy bonito.

Equinácea ‘Ferris Wheels’, Equinácea purpúrea, y Echinacea purpurea ‘White Swan’

Según el tamaño de sus flores

Apreciadas por la belleza de sus inflorescencias, en las equináceas se distinguen algunas variedades con capitula realmente grandes, o bien cuyo cono es casi desproporcionado, lo que otorga un verdadero carácter a esta vivácea norteamericana.

• los capitula más grandes: Echinacea purpurea ‘Primadonna’ y sus flores muy grandes para la especie, de unos 15 cm de diámetro; echinacea purpurea, la Especie tipo, posee inflorescencias de casi 10 cm de diámetro, la Echinacea angustifolia (15 cm de diámetro), Echinacea purpurea ‘Alba’ por su parte muestra grandes flores blancas sublimes de unos 8 cm.
• Los conos «desproporcionados»: ‘Eccentric’,  ‘Razzmatazz’ , la espléndida equinácea ‘Maui Sunshine’ de amarillo dorado con cono anaranjado.

Echinacea angustifolia

Según su época de floración

Las equináceas florecen, en general, a partir de mediados de julio y hasta septiembre, e incluso a veces un poco más, hasta octubre, lo que ofrece una de las floraciones más largas en el jardín.

Algunas, sin embargo, son algo más precoces, comenzando su floración a partir de mediados de junio, como ‘Harvest Moon’ con grandes flores amarillas, ‘Fatal Attraction’ de un precioso rosa fucsia, ‘Coupe Soleil’ con flores dobles amarillo crema, o la Echinacea paradoxa, también amarilla.

Otras son realmente tardías, floreciendo a partir de agosto, como la bella Echinacea purpurea ‘Rocky Top’, rosada, o la Echinacea purpurea ‘Sunrise’, amarillo paja con un corazón naranja y verde. Las equináceas púrpura pueden florecer hasta octubre, al igual que el cultivar bicolor ‘Pretty Parasol’. Para prolongar al máximo su floración, no olvides «limpiar» tus macizos cortando las inflorescencias marchitas.

Según su uso

Equináceas forman parte de esas plantas a las que no les gusta que las cambien de sitio. Por tanto, conviene pensar bien en su ubicación antes de plantarlas en el jardín.

De carácter marcadamente silvestre, lucen de maravilla en jardines de estilo naturalista acompañadas de gramíneas y milenramas, que evocan las escenas de grandes espacios de donde son originarias. Equináceas también se prestan muy bien a la creación de macizos más sofisticados gracias a su porte escultórico: borduras mixtas o grandes parterres herbáceos contemporáneos, donde las más altas son perfectas para el fondo, por ejemplo.

También podrás componer bonitas macetas mixtas con, por ejemplo, Pennisetums de pequeño tamaño o la Verbena de la Patagonia enana ‘Lollipop’, utilizando las variedades más bajas y compactas de equináceas.

Por último, equináceas son excelentes flores para ramos: no dudes en plantarlas o sembrarlas en cantidad en un jardín de flor cortada y en grandes macizos, para poder cortarlas y confeccionar ramos bonitos que se conservan bien en un jarrón. Conserva también algunas en su tallo: aportan una hermosa presencia vertical y oscura durante los meses de invierno, y vuelven a resplandecer cubiertas de escarcha invernal…

Equináceas se integran fácilmente en zonas naturales en compañía de gramíneas flexibles que visten sus tallos rígidos, y en los macizos en compañía de flores de finales de verano como los ásteres

Según el suelo

Las equináceas no son muy exigentes y se adaptan a prácticamente todos los suelos. Aprecian, sin embargo, un suelo rico y fértil, idealmente fresco, sobre todo los primeros años para establecerse, pero toleran suelos algo secos y pobres; y, sobre todo, una exposición soleada para florecer sin interrupción ¡durante todo el verano! Su único talón de Aquiles es, en realidad, un suelo encharcado. Al cabo de unos años, se adaptarán perfectamente a la falta de riego.

Cabe señalar que las Echinaceas pallida aprecian especialmente los suelos frescos.

Un suelo suficientemente drenado será importante para el buen establecimiento de tus equináceas