Crear un huerto en suelo pedregoso

¿Cuáles son las principales limitaciones de un suelo pedregoso?

Los suelos pedregosos son difíciles de trabajar y a menudo calizos. Estas características te darán mucha guerra con el riego y también a la hora de elegir las especies a implantar en tu huerto. De hecho, muchos planteros y semilleros de hortalizas no toleran los excesos de caliza y necesitan una buena cantidad de agua para lucir vigorosos y ser productivos. Las piedras tenderán a drenar el suelo rápidamente e impedir que las raíces se implanten en profundidad. Aun así, algunas hortalizas encontrarán su sitio en este medio tan particular.

Los huertos pedregosos tienden a elevar mucho la temperatura durante los meses más calurosos y a secarse rápidamente. Las piedras de tu suelo captarán el calor y lo liberarán por la tarde, resecando aún más la tierra. Teniendo en cuenta las necesidades de agua de la mayoría de las hortalizas y los veranos caniculares de estos últimos años, cabe preguntarse si es prudente embarcarse en una empresa así con condiciones de partida tan complicadas.

Por último, un huerto con muchas piedras y cantos será necesariamente muy complicado de trabajar con las herramientas clásicas del jardinero (pala, rastrillo, azada colineal…).

Aun así, es posible, gracias a algunos trucos y a una gestión adecuada del agua, obtener resultados sorprendentes.

¿Qué acondicionamientos considerar?

Hay dos casos principales:

• si el suelo está demasiado cargado de piedras, habrá que elevarlo;
• si puedes trabajarlo, retira las piedras y cultiva directamente mejorándolo con un aporte masivo de compost y un abanico de materias orgánicas.

Eleva tu huerto

Cuando tu suelo es incultivable e impenetrable para cualquier herramienta, deberás adaptarte elevando tu huerto. Es una técnica muy de moda hoy en día y utilizada tanto para suelos demasiado pobres, arenosos, pedregosos o encharcados.

Puede adoptar la forma de un huerto cuadrado, de un cultivo en lasaña o de un cultivo sobre balas de paja relleno de diversas capas de materias orgánicas.

¿Con qué “ingredientes” llenar tu cajón? Sea de madera, de balas de paja o una cama elevada clásica, la elección y la alternancia de los materiales serán la clave del éxito. El objetivo es el mismo que el del compost: alterna los materiales marrones (carbonados) y los verdes (ricos en nitrógeno) para obtener un sustrato fértil y propicio para el buen crecimiento de las plantas.

Manteniendo el contacto con el suelo, permites que bacterias, hongos, lombrices, cochinillas y otros microorganismos transformen tus “ingredientes” en compost, al tiempo que te libras de las piedras y de un suelo ingrato.

¡Enmendar y elevar!

En la práctica:

• Instala tu cajón con un ancho de 1,20 m para poder acceder a su centro desde cualquier lado.
• Riega abundantemente el suelo antes de depositar las distintas capas. Nota: no te canses trabajando el suelo; las hierbas indeseadas quedarán asfixiadas por la materia orgánica y serán asimiladas por la vida del suelo, enriqueciéndolo aún más.
• Coloca una primera capa de materiales marrones: virutas, serrín, cartón, madera de ramas trituradas… de 10 a 20 cm de altura. Siempre se empieza con una capa “marrón” porque, a menudo, las hierbas presentes en el terreno ya constituyen una capa nitrogenada (verde). Riega esta capa con una regadera con alcachofa.
• Añade, con una altura equivalente, una capa de materiales verdes (cortes de césped, podas frescas de seto, algas, residuos de cocina, etc.).
• Repite de nuevo estas dos operaciones según la altura de tu cajón o, si ya te acercas al borde de tu estructura, coloca una capa final con tierra fértil, tierra vegetal ligera o compost casero de 20 cm de altura.
• Planta y siembra directamente tus planteros y semilleros de hortalizas en este sustrato y acolcha generosamente para protegerlo de la desecación.

Descubre cómo hacerlo en nuestro tutorial en vídeo: Crear un huerto cuadrado.

Al cabo de unos meses, tus capas se habrán transformado en una tierra fértil que habrá perdido buena parte de su altura. Su mantenimiento se limitará al acolchado y al aporte, de vez en cuando, de una nueva capa de compost. Esta técnica permite valorizar los residuos del jardín haciendo crecer tus verduras directamente en un compost en formación, sin esperar a que se cree en un rincón del jardín durante 6 meses a un año.

Desde un punto de vista ergonómico, trabajarás más cómodo y cuidarás la espalda.

El inconveniente de los huertos elevados radica en la gran cantidad de materias orgánicas necesarias para su puesta en marcha. Conviene recordar que es difícil conseguir materiales marrones durante la época de buen tiempo (p. ej.: hojas secas, virutas, serrín…), del mismo modo que los materiales verdes escasean en otoño e invierno.

Retira el máximo de piedras y aporta materia vegetal

Esta segunda opción requiere más perseverancia que la primera, pero te permitirá explotar una superficie cultivable mayor. Solo es viable si tus herramientas penetran el suelo a pesar de las piedras. Usa un rastrillo para recoger las piedras. La horca es la herramienta imprescindible para trabajar una tierra pedregosa. También existen Palas «tiburón» especialmente diseñadas.

Para mejorar tu tierra, tendrás que cubrir el suelo de forma permanente y aportar grandes cantidades de compost, estiércoles y materias orgánicas para aumentar la retención de agua de tu suelo y enriquecerlo.

El acolchado deberá estar presente todo el año para proteger el suelo y fertilizarlo de forma continua. Para saber más sobre su importancia y utilidad, consulta nuestra ficha consejo: Acolchar, ¿por qué, cómo?

En invierno, siembra abonos verdes y, en particular, leguminosas fijadoras de nitrógeno para esponjar el suelo y retener los elementos minerales, que tienden más a ser lixiviados en estos suelos porosos.

¿Qué hortalizas y condimentos conviene priorizar en este tipo de suelo?

coles, nabos, nabos suecos agradecerán suelos pedregosos y calizos mientras que espárragos blancos, tomates, remolachas, chirivías, rábanos, espinacas, lechugas tolerarán suelos ligeramente alcalinos.

Tomillo, romero, la ajedrea, hisopo, orégano y ajo de la vid (Allium vineale) prosperarán en los suelos pedregosos de tu parcela.

Durante la temporada invernal, utiliza abonos verdes adecuados a este tipo de suelo: alfalfa roja, alfalfa asiática vivácea, veza de invierno, centeno o avena.

Remolachas y aromáticas de hoja pequeña aceptan el calizo. Siembra abono verde (aquí, alfalfa asiática) para mejorar tu suelo

¿Qué hacer con las piedras extraídas del suelo?

Muchas regiones de Francia, como Champaña o Bretaña, están bordeadas por muros de piedra seca que los agricultores han ido construyendo poco a poco para hacer los suelos más aptos para el cultivo. De este modo, permitieron que multitud de plantas y animales se establecieran allí, al tiempo que delimitaban sus parcelas y retenían su ganado.

Si decides extraer las piedras de tu huerto, ¿por qué no hacer lo mismo para atraer lagartos, luciones y plantas crasas que harán tus jardines aún más atractivos? También es posible crear un «kern» que aporte originalidad y verticalidad a tu rincón verde.