¿Cómo hacer tus propias ciruelas pasas en casa?

Lo que hay que saber para elaborar tus propias ciruelas pasas

Puedes cultivar ciruelas para secarlas, sea cual sea su variedad: reina claudia, quetsches o mirabeles.

Las mejores variedades de ciruelas para obtener deliciosas ciruelas pasas

Para degustar las célebres ciruelas pasas de Agen, se utiliza la ciruela d’Ente. Estos frutos se reconocen por su forma ligeramente alargada y por su tonalidad que varía entre el rojo y el violeta. Como estas frutas son particularmente dulces, resultan extremadamente sabrosas tras el proceso de secado. Hoy, la ciruela pasa de Agen es una IGP (Indicación Geográfica Protegida): en Lot-et-Garonne y en los departamentos limítrofes se respeta un pliego de condiciones estricto para producir y distribuir ciruelas pasas reconocidas en todo el mundo.

Pero puedes elaborar tus propias ciruelas pasas, incluso si no vives cerca de Lot-et-Garonne e incluso si tienes otro ciruelo en tu jardín. A modo de ejemplo, puedes apostar por una ciruela mirabel o incluso por un ciruelo Stanley.

En lo ideal, procura simplemente priorizar ciruelas de tamaño medio y bastante parecidas, para obtener mejores resultados en cuanto a sabor.

¿Cuándo y cómo recolectar ciruelas para hacer ciruelas pasas?

Las ciruelas se recolectan sobre todo a finales de verano, entre agosto y septiembre. Para lograr un sabor lo más dulce y sabroso posible, hay que escoger frutos perfectamente maduros.

Para saber si las ciruelas están en su punto de madurez, nada más fácil: sacude el árbol y recoge simplemente las que hayan caído al suelo; es una prueba fácil de reproducir y muy eficaz. Paralelamente, ten en cuenta que si acabas de plantar tu primer ciruelo, tendrás que armarte de un mínimo de paciencia: los primeros frutos no llegarán hasta dentro de unos 3 años.

¿Cómo secar ciruelas para obtener buenas ciruelas pasas?

Existen varios métodos para obtener tus propias ciruelas pasas en casa. Elige el que mejor se ajuste a tus expectativas, sabiendo que algunos resultan más sencillos que otros.

El secado de las ciruelas pasas de Agen con IGP

Todas las ciruelas pasas de Agen que ostentan una Indicación Geográfica Protegida (IGP) se elaboran respetando normas muy estrictas, tanto en cuanto a la variedad del fruto (ciruela de Ente) como a los métodos de recolección y secado.

Se recolectan frutos ricos en azúcares y pectinas solubles antes de distribuirlos sobre «claies», unos marcos de madera en cuyo interior se ha colocado una malla de acero inoxidable. El secado dura unas veinte horas y se realiza en un horno cuya temperatura oscila entre 75 y 85 °C. Tras este proceso, el contenido de humedad de las ciruelas pasas es del 21 al 22 %, antes de una rehidratación parcial que eleva este índice al 35 %. Respetando todas estas reglas, hay que recolectar más de 3 kilogramos de ciruelas para obtener 1 kilogramo de ciruelas pasas de Agen.

¿Cómo hacer ciruelas pasas con un horno?

Si no tienes todo el material para secar tus ciruelas como en la región de Agen, no hay problema: también existen métodos perfectamente compatibles con una cocina doméstica. Puedes ajustar el tiempo de secado para adaptar la textura a tus preferencias: si te gustan más tiernas, por ejemplo, reduce esta fase.

Después de enjuagar y secar tus ciruelas, colócalas sobre una rejilla en el horno, procurando poner la bandeja del horno debajo (para no ensuciar el aparato). Luego, deja secar la fruta entre 6 y 8 horas a 80 °C. No dudes en abrir el horno de vez en cuando para que escape el vapor de agua. La duración del secado varía según el tamaño de los frutos y también según el resultado deseado.

Uso de un deshidratador para preparar ciruelas pasas

Lava y seca las ciruelas, pártelas por la mitad y retira el hueso antes de colocarlas en la bandeja de tu deshidratador. Asegúrate de que no se toquen, ya que el aire debe circular perfectamente entre ellas.

Coloca la bandeja en el deshidratador y sigue las recomendaciones del fabricante respecto a la temperatura. Controla la bandeja: debe girar lentamente para que la fruta no se mueva. Aproximadamente cada 5 horas, revisa las ciruelas y dales la vuelta si hace falta, cuando la superficie ya no presente rastro de humedad y puedas despegarlas sin esfuerzo.

En un deshidratador, no todas las ciruelas se convierten en pasas al mismo ritmo. No dudes en retirar las que estén listas antes que las demás, siempre con el objetivo de obtener frutos a tu gusto. De media, con un deshidratador, calcula unas 14 horas para poder consumir ciruelas pasas.

Algunos consejos para conservar bien tus ciruelas pasas

Has terminado de preparar tus ciruelas pasas tras la cosecha realizada entre agosto y septiembre: para poder disfrutarlas durante varios meses, ¡mantén buenos hábitos de conservación!

Guarda tus ciruelas pasas en un recipiente hermético y coloca el envase en un lugar fresco, a resguardo de la luz. Puedes conservarlas en el frigorífico e incluso congelarlas: de este modo, pueden consumirse durante 12 a 18 meses. En el frigorífico, la vida útil es más corta: de 6 a 12 meses, de media.

En definitiva, el proceso de elaborar tus propias ciruelas pasas es muy sencillo: solo necesitas un horno (o un deshidratador) y paciencia; el riesgo de equivocarte no debería desanimarte.