¿Cómo diferenciar kiwi y mini kiwi?

Un poco de botánica...

La planta que comúnmente llamamos Kiwi se denomina en latín Actinidia deliciosa. Mientras que el Mini kiwi se llama Actinidia arguta. Las actinidias son casi todas originarias de China y se clasifican en la familia de las Actinidiáceas. Son todas lianas con tallos volubles, de vegetación abundante y que conviene poner en espaldera sobre un soporte. La gran mayoría tiene la particularidad de ser dioico: para fructificar, se necesita un pie masculino para varias hembras (que producen los frutos). El término kiwi designa en el lenguaje corriente tanto la planta como el fruto, igual que ocurre con el Mini kiwi.

El Mini kiwi es originario de China, Japón, Corea y de Siberia, de ahí su otro nombre de Mini kiwi y su gran rusticidad. La liana frutal del Mini kiwi también es más vigorosa que la del Kiwi. Las hojas grandes del Mini kiwi miden unos 10 cm de largo. Son caducifolias, cordiformes, pero terminadas en punta y finamente dentadas.

Frutos del Mini kiwi (a la izquierda) y lámina botánica del Kiwi kolomita

El follaje del Kiwi, originario de China, también es cordiforme y caducifolio, más bien ovalado, aunque a veces casi circular. El tamaño de las hojas varía entre 8 cm y 12 cm de largo. Las hojas jóvenes de Kiwi o Kiwi presentan pelos de color púrpura en toda la superficie.

En realidad, es más bien por las flores y los frutos como se puede distinguir el Kiwi del Mini kiwi.

Nota bene: existen una treintena de especies de Actinidias en el mundo. Actinidia deliciosa y Actinidia arguta son las más conocidas. Pero también puede encontrarse Actinidia chinensis, con kiwis de piel más glabra (nota del editor: en la actualidad las dos especies A. deliciosa y A. chinensis están claramente diferenciadas). O lianas ornamentales como Actinidia kolomikta o Kiwi siberiano o Actinidia pilosula.

¿Cómo diferenciar las flores del kiwi y del mini kiwi?

Las flores del Kiwi o Actinidia deliciosa (y Actinidia chinensis)

La planta es dioica, por lo tanto hay pies machos con flores masculinas y pies hembras con flores femeninas. La flor masculina del Kiwi presenta grandes pétalos blancos y una multitud de estameñas amarillas y polvorientas en el centro. Las flores masculinas miden aproximadamente 25 mm de diámetro y son de color blanco crema. Estas flores de cinco pétalos se agrupan en cimas de tres flores con numerosas estameñas fértiles, muy salientes, doradas y polvorientas. Las flores femeninas miden de 3 a 4 cm de diámetro y son de color blanco amarillento. Estas flores de cinco pétalos son solitarias y axilares (nacen en la axila de una hoja). Presentan cortas estameñas, provistas de polen estéril, que rodean estigmas blancos.

Las flores del Mini kiwi o Actinidia arguta

La floración del mini kiwi se asemeja mucho a la del Kiwi, aunque con algunas pequeñas diferencias. Las flores blancas, por lo general, tienden ligeramente a verdosas. Son más pequeñas que las del Kiwi (aproximadamente 2 cm de diámetro en las masculinas y 25 mm en las femeninas) y, sobre todo, muy perfumadas. Tanto las flores masculinas como las femeninas aparecen en las axilas foliares, por lo general agrupadas de tres en tres. Las flores masculinas poseen muchas estameñas, pero… negras. Las flores femeninas también presentan cortas estameñas estériles negras que, como en el Kiwi, rodean estigmas blancos.

Floración de Actinidia deliciosa (a la izquierda) y de Actinidia arguta (a la derecha)

¿Cómo diferenciar el fruto del Kiwi del fruto del Mini kiwi?

Kiwi o Actinidia deliciosa (y Actinidia chinensis)

Este fruto exótico es marrón y ovoide. Bastante grande, de 5 a 6 cm de largo, la piel es marrón y está recubierta de pelos (más glabra en Actinidia chinensis). La pulpa es de verde a amarilla según las variedades, dulce y ligeramente acidulada. Conviene pelarlos; solo se consume la pulpa de sabor acidulado.

Mini kiwi o Actinidia arguta

Los frutos del bosque del Mini kiwi tienen un sabor muy dulce y son más pequeños que el fruto del Kiwi: unos 25 mm de largo. La piel es lisa y verde, con un ligero matiz amarillento, pero algunas variedades producen frutos rojos como el Mini kiwi ‘Ken’s Red’. El contenido de vitamina C es mucho mayor que en el Kiwi (400 mg por 100 g), al igual que el contenido de hierro, calcio, magnesio y potasio. El fruto se consume entero cuando la piel se vuelve flexible.

Frutos vellosos de Actinidia deliciosa, y los frutos más lisos de Actinidia arguta (© Wendy Cutler) y de Actinidia arguta Ken’s Red (en el centro y a la derecha)

¿Y el cultivo del Kiwi y del Mini kiwi?

Las condiciones de cultivo son muy similares entre el Kiwi y el Mini kiwi.

Ambos requieren: un suelo fértil y húmedo, que se mantenga fresco, pero bien drenado y no calcáreo. Una exposición cálida y soleada, bien resguardada del viento, es perfecta. No olvides que son lianas vigorosas que pueden crecer hasta 6 m de altura para el Kiwi y 8 m para el Mini kiwi. Por tanto, habrá que prever un soporte sólido para el enrejado: Pérgola, alambres tensados, valla de malla…

Cabe señalar que el Mini kiwi es mucho más resistente que el Kiwi, hasta -25 °C. Esto permite cultivarlo en regiones con clima más riguroso en invierno. Podrás cosechar los racimos de frutos del Mini kiwi antes que los del Kiwi: a finales de verano y comienzos de otoño.

Ambas especies son dioicas, pero existen variedades autopolinizantes (pie femenino injertado sobre un pie masculino) como la variedad de Kiwi ‘Jenny’ y variedades partenocárpicas, que llegan a producir frutos sin fertilización como la variedad de Mini kiwi: ‘Vitikiwi’ o la variedad de Mini kiwi ‘Issaï’ (ten en cuenta que este tipo de Mini kiwi producirá mucho más en presencia de un pie masculino).

Si deseas una gran producción de fruta, lo mejor es plantar un pie masculino por cada 5 o 6 pies femeninos. Para ello, hay que elegir bien las variedades y comprobar bien las etiquetas antes de comprar. Curiosamente, los pies masculinos de Kiwi (Actinidia deliciosa) pueden fecundar los pies femeninos de Mini kiwi (Actinidia arguta).

Para ir más allá...

→ Sigue todos los buenos consejos de Ingrid para cultivar kiwi

→ ¿Quieres saber más sobre el Mini kiwi? Por aquí: El Mini kiwi, un Mini kiwi delicioso para comer de un bocado. 

→ Distinguir un pie de kiwi macho de un pie femenino es complicado. Por suerte, te lo explicamos todo aquí: Kiwi macho o hembra, ¿cómo distinguirlos?