¿Cómo conseguir un bananero que dé plátanos en Francia?

Entender el ciclo de un platanero

Antes de lanzarse, es útil saber cómo funciona un bananero: crecimiento, floración, fructificación y límites en clima templado. En las regiones tropicales, el ciclo dura de 9 a 14 meses, durante los cuales se suceden cuatro fases:

• Una fase vegetativa en la que la planta forma su pseudotallo y un sistema radicular activo
• Una fase de floración: la planta produce una inflorescencia en la parte superior del pseudotallo y unas flores protegidas por brácteas de colores
• Una fase de fructificación: las flores fértiles dan origen a los frutos, por partenocarpia
• Por último, tras la cosecha, el pseudotallo muere y se sustituye por chupones que garantizan la continuidad.

En esta fase de crecimiento, bajo nuestras latitudes, varios factores frenan la floración y la fructificación: la falta de calor y de luz en verano y el frío invernal. Algunos bananeros pueden florecer con facilidad, pero la fructificación suele verse comprometida, porque la especie no se adapta.

La elección de la variedad adecuada para una esperanza de frutas

La elección de la variedad es, sin duda, uno de los criterios más determinantes para tener éxito y obtener plátanos.

Plataneros rústicos pero ornamentales

Estos plataneros se plantan a menudo por su follaje exótico y su resistencia al frío, pero sus frutos suelen no ser comestibles o estar llenos de semillas.

• Musa basjoo (Platanero japonés): El más rústico (hasta -15 °C para el rizoma). Florece relativamente bien bajo nuestras latitudes, pero sus pequeños plátanos no se pueden comer, ya que están llenos de semillas. Es ideal para un jardín con inspiración tropical
• Musa sikkimensis : Menos rústico que Musa basjoo, aun así resiste el frío hasta -12 °C. Sus frutos son pequeños, duros y están llenos de semillas, sin ningún interés gustativo
• Musa velutina (Platanero rosa) : Un pequeño platanero que florece y fructifica relativamente con facilidad, incluso en maceta. Sus pequeños plátanos rosados son decorativos, pero no comestibles.

Plataneros comestibles

Para conseguir plátanos de postre, hay que recurrir a variedades, a menudo enanas, como :

• Musa acuminata ‘Dwarf Cavendish’ : variedad relativamente compacta, manejable en veranda, para cultivar en maceta o en jardinera con el fin de obtener frutos. Debe llevarse al interior en cuanto las temperaturas nocturnas bajen de 8 °C
• Musa x paradisiaca ‘Dwarf Orinoco’ : platanero de tamaño moderado, relativamente resistente, ya que soporta temperaturas de hasta -7 a -8 °C
• Musa híbrido ‘Ice Cream’ o ‘Blue Java’ : platanero procedente del cruce de Musa acuminata y Musa balbisiana, tolerante al frío, que puede fructificar en clima mediterráneo.
  

  Dos plataneros comestibles: Musa acuminata ‘Dwarf Cavendish’ y Musa x paradisiaca ‘Dwarf Orinoco’

Los cuidados culturales: las claves del éxito

La floración y la fructificación del bananero exigen un aporte constante de recursos para sostener un crecimiento rápido y vigoroso.

El agua y la humedad

El bananero es extremadamente exigente en agua. Además, como planta exótica, le gusta la humedad, pero no el agua estancada.

• Durante la fase de crecimiento activo, en primavera y verano, el riego debe ser muy regular y abundante. El sustrato o el suelo deben mantenerse frescos, pero nunca encharcados. Para un bananero en maceta al aire libre en pleno verano, puede ser necesario regar a diario, incluso dos veces al día
• En invierno, si hace frío, pero sin heladas excesivas, reduzca el riego para evitar el encharcamiento. Si el bananero está en maceta, colóquelo en un lugar protegido
• La humedad ambiental es esencial, sobre todo en interior o bajo invernadero, para evitar que los bordes de las grandes hojas se pongan marrones. Se recomienda una pulverización regular del follaje, con agua no calcárea, y la presencia de platillos con bolitas de arcilla o grava húmeda bajo la maceta para aumentar la higrometría.

La fertilización

El bananero es una planta muy exigente que necesita un suelo rico y aportes regulares para sostener su crecimiento rápido.

• El sustrato debe ser rico, humífero, ligero y con un drenaje muy bueno. Una mezcla de tierra de jardín, compost maduro o estiércol descompuesto y un elemento drenante como arena gruesa o perlita, es ideal.
• Durante toda la temporada de crecimiento, de abril a septiembre, aporta un abono líquido equilibrado, rico en nitrógeno (N) para el follaje, en potasio (K) para la floración y la fructificación, y en magnesio (Mg). Un abono especial para plantas exóticas encaja perfectamente. El potasio es especialmente crucial para la producción de frutos, así que no debe haber carencias. Este aporte se realiza cada 4 a 6 semanas, pero puede ser semanal para los ejemplares en maceta.
• En otoño, detén progresivamente los abonos o redúcelos de forma importante, ya que la planta entra en una fase de ralentización.


Los cuidados del cultivo de un bananero son rigurosos

La luminosidad y la exposición

• El bananero exige una exposición máxima al sol. Colóquelo a pleno sol (salvo si está detrás de un cristal, donde el sol directo podría quemar las hojas) o en semisombra en las regiones más cálidas
• Si es posible, colóquelo cerca de un muro orientado al sur o suroeste, que conserve el calor, o en un patio resguardado
• Protéjalo de los vientos dominantes, que pueden desgarrar las grandes hojas, lo cual perjudica la estética y, más importante, reduce la superficie de fotosíntesis necesaria para acumular la energía que requiere la floración. Además, los vientos resecan la planta.

¿Cómo obtener plátanos?

El objetivo es mantener el platanero (bananero) en un estado de crecimiento óptimo el mayor tiempo posible para que alcance la madurez floral y produzca frutos en el momento más cálido del año.

Dominar el ciclo de crecimiento

• En primavera, sinónimo del inicio del crecimiento, hay que sacar el bananero que ha pasado el invierno tan pronto como las temperaturas nocturnas ya no bajen de los 10 °C y el día no baje de los 15 °C. Es el momento de trasplantar o hacer el “surfacado” añadiendo materia orgánica, y de intensificar los riegos y la fertilización.
• En verano, un periodo crucial, es necesario asegurar aportes de agua y abono máximos para estimular un crecimiento foliar lo más rápido posible. El bananero debe producir el máximo número de hojas durante esta etapa
• Si aparece la floración, se manifiesta con la emergencia de una gran yema púrpura en la parte superior del pseudotronco, que después cuelga. Es la señal de la llegada del racimo. Los plátanos de postre (Musa paradisiaca, Musa acuminata, etc.) cultivados suelen ser partenocárpicos, lo que significa que producen frutos sin necesidad de polinización. Por lo tanto, la polinización no es una preocupación importante para las variedades comestibles
• Algunos jardineros, para optimizar la calidad de los frutos, eliminan las “manos” (conjuntos de plátanos) menos desarrolladas o cortan la punta del racimo (el moño o corazón que queda) una vez que se han formado las últimas flores femeninas, para concentrar la energía en los frutos existentes.

Apostar por un cultivo forzado

Para las variedades comestibles, la única forma de aumentar las probabilidades de fructificación es cultivarlas bajo invernadero cálido o veranda todo el año para simular un clima tropical permanente, o al menos un clima subtropical. Esto permite que la planta no se detenga nunca en su crecimiento y alcance el número de hojas requerido en un solo año.

La única forma de aumentar las probabilidades de fructificación de un bananero es cultivarlo bajo invernadero cálido o veranda todo el año

Una vez que el racimo de plátanos está formado, debe mantenerse en un entorno cálido. Si las temperaturas bajan demasiado a finales de otoño, el racimo puede cortarse antes de alcanzar la madurez completa y ponerse a madurar en interior (en una habitación cálida).