Musa sikkimensis Red Tiger - Platanera

El Musa sikkimensis Red Tiger, también llamado Platanero del Sikkim, es una variedad procedente de un platanero relativamente resistente, originario de los bosques del Himalaya, cuyo tocón resiste a cortos periodos de heladas, hasta -12°C. Produce grandes hojas inicialmente verde vivo, cuya lámina foliar se tiñe de púrpura en el revés, pero también de estrías y rayas rojo oscuro en el haz. Estas hojas resisten bastante bien al viento, mejor que las del Musa basjoo. Su apariencia tropical, su tamaño razonable y su facilidad de cultivo en suelo fértil y fresco permiten acogerlo en numerosos jardines, incluso de tamaño modesto.

El Platanero del Sikkim, que también se llama Musa hookeri, o platanero Darjeeling, es una vivácea herbácea gigante, provista de un rizoma tuberoso, de la familia de las musáceas. Crece en los bosques del Himalaya, a altitudes de alrededor de 1700 m, a veces hasta 2000 m. Como él, la variedad 'Red Tiger', también comercializada bajo el nombre de 'Manipur', es una planta monocárpica, o anual, es decir que muere tras la maduración de los frutos, y nuevos troncos aparecen cada año a partir de yemas portadas por el rizoma. Desarrolla un pseudo-tronco (estípite) verde teñido de rojo, formado por los pecíolos de las hojas enrollados y apretados unos alrededor de otros, pero sin producir nunca madera. Las hojas despliegan sus láminas foliares en abanico, formando rápidamente un bello macollamiento de 2 a 4 m de altura y 1 a 3 m de anchura.
Su interés ornamental reside en sus hojas, verde claro con revés púrpura, a menudo estriadas de burdeos-púrpura en el haz, dotadas de un indiscutible encanto tropical. Miden como máximo 1.50m de largo. En clima cálido, produce en verano flores amarillas a crema, rodeadas de brácteas rosas, que son seguidas, en región cálida, por frutos de pulpa dulzona pero dura, sin interés gustativo, parecidos a plátanos. En invierno las hojas desaparecen con las primeras heladas pero la planta rebrotará de la base en la primavera siguiente. Su rusticidad es bastante buena (hasta -12°C) para los ejemplares bien establecidos. Es preferible proteger los ejemplares más jóvenes de las fuertes heladas.

Aún poco utilizado en nuestros jardines europeos, el platanero del Himalaya Red Tiger puede usarse en macizo, aislado o instalado en una gran maceta en la terraza, o en el invernadero. En macetas, es necesario vigilar los riegos y proteger la maceta en invierno. Esta planta notable, al igual que los cannas, el Tetrapanax papyfera, los bambúes, las eulalias gigantes o el ricino, dará un aspecto fuertemente exótico a nuestros jardines templados.

Al igual que las plantas perennes, los plataneros están en reposo durante el invierno: sus partes aéreas se secan y mueren. Las plantas enviadas en invierno son por tanto podadas al ras (hojas y tallos) por nuestros equipos para permitir un mejor arranque de la planta en primavera.