Aligustre o Ligustrum: guía de compra

Según el color del follaje

Aligustre, arbusto esencialmente perenne o semiperenne según la severidad del clima, se presenta en una gama de verdes. Se encuentran cultivares que van del verde dorado, verde medio e incluso oscuro, hasta toda una gama de abigarrados muy luminosos…

Como suele ocurrir, los follajes abigarrados conservarán un color mejor al sol, y los follajes verde claro también lo mantendrán en Situación soleada. Las variedades con Follaje dorado o abigarrado resultan interesantes para atraer la mirada hacia una zona algo sombreada.

• Los cultivares de aligustre con follaje amarillo o Follaje dorado aportan mucha luminosidad: Ligustrum vicaryi, Ligustrum ovafolium ‘Aureum’ variedad abigarrada bordeada de amarillo, Ligustrum ovalifolium ‘Lemon Lime’ de un verde muy claro
• Los follajes abigarrados son numerosos, forman parte de las grandes cualidades de los aligustres, aportando contraste y brillo en los macizos arbustivos y dentro de setos mixtos: Ligustrum ibota ‘Musli’ posee un soberbio follaje verde grisáceo bordeado de amarillo crema, Ligustrum lucidum ‘Tricolor’ es original con sus largas hojas rosadas y crema, Ligustrum japonicum ‘Silver Star’ de un verde ligeramente grisáceo marginado de blanco crema, etc.
• Los follajes verdes uniformes son ideales para su uso en seto recortado, aportan un efecto algo más clásico y devuelven una unidad de tonos interesante: aligustre común (Ligustrum vulgare) de un verde oscuro, Aligustre del Japon (Ligustrum japonicum) con follaje joven cobrizo y después verde oscuro, Ligustrum texanum con Brotes jóvenes de verde ácido y luego verde oscuro, Ligustrum jonandrum de un bonito verde brillante…

Arriba a la izquierda, Ligustrum ibota ‘Muster’, abajo a la izquierda, Ligustrum abigarrado, arriba a la derecha, Ligustrum ovafolium ‘Argenteum’, abajo a la derecha Ligustrum ovafolium

Según el uso

Quizá solo imaginabas el aligustre en seto, un uso efectivamente muy adecuado para este arbusto de hoja perenne (o semiperenne). Es hora de descubrir los numerosos otros usos que puedes darle:

En seto recortado

Es, obviamente, uno de los usos estrella del aligustre: su follaje soporta muy bien las podas repetidas, porque rebrota muy rápido; por ello se emplea mayoritariamente para formar setos recortados.
Vigoroso y de Porte erecto, el arbusto se ramificará con las podas. Podrá mantenerse a 1,50-2 m de altura sin problema, podarlo en líneas rectas varias veces al año, y siempre conservará su pequeño follaje impecable. Este seto recortado suele servir como pantalla de privacidad. El follaje denso y la importante ramificación del aligustre lo convierten también en un formidable arbusto para seto cortavientos.

Elige un aligustre de hojas perennes como Ligustrum japonicum, Ligustrum ibota, Ligustrum lucidum, Ligustrum texanum de crecimiento lento. Para un seto bajo, el aligustre común es el más adecuado.

Setos de aligustre recortados con mayor o menor rigor, siempre elegantes. Abajo a la derecha, un pequeño seto bajo de Ligustrum ovalifolium ‘Aureum’ contrasta de forma bonita con un seto de Berberis y de Carpes.

En seto libre y mixto

Personalmente, es en seto libre donde encuentro el aligustre más ornamental. También resulta encantador en un bosquete campestre. Se conserva su floración y se disfruta así de su delicioso perfume en verano, que sería una pena perderse. Al ser especialmente melífero, atraerás a tu jardín numerosos insectos polinizadores y disfrutarás de las pequeñas bayas oscuras a partir de septiembre, muy apreciadas por las aves. Conviene señalar que el Sistema radicular denso de los aligustres es rastrero: nada se les resiste y será difícil que crezca algo a su pie una vez establecidos.

Para este uso en seto libre, intenta evitar el seto monoespecífico. El aligustre, aunque robusto, puede ser sensible a la podredumbre de raíz; tu seto podría verse totalmente devastado en caso de infección. Y además, siempre resulta interesante para la diversidad intercalar otras especies… sobre todo en un tramo lineal largo. Se seleccionarán especies de aligustre de silueta menos erecta, algo más flexible, incluso suelta, que se integren bien en un entorno natural.

Ligustrum sinense, Ligustrum japonicum, Ligustrum ovalifolium, Ligustrum lucidum son especialmente adecuados para un seto libre y de aspecto silvestre. Por supuesto, se pueden elegir follajes abigarrados en este tipo de seto, por ejemplo con Ligustrum ibota ‘Musli’ (Muster).

Este seto mixto puede asociar arbustos perennes de porte igualmente flexible como el Labiérnago, el Cotoneaster y el Eleagnus, y una gran cantidad de arbustos también Melíferas: Escaramujos, Saúco, Morrionera, etc.

Para componer un seto florido y disfrutar de las fragancias dulces del aligustre, no hay que podarlo. Abelias, Ceanotos, Buddleias, Cotoneasters, Lavateras, Escallonias… son bonitos arbustos que integrar en este tipo de seto.

El aligustre dejado en seto libre permite disfrutar de su floración perfumada y de su silueta flexible y frondosa

Ejemplar conducido en árbol

Se piensa menos en ello, pero el aligustre es un perfecto ejemplar conducido sobre tronco, a la manera de un árbol con un tronco que se ensanchará con el tiempo. Adquiere entonces otro porte y se convierte en un pequeño árbol ornamental con su floración estival color crema, muy perfumada. Te aconsejamos plantarlo Aislado y no podarlo para obtener este bonito aspecto, que lo convierte a la vez en un árbol florido y de ornamento, y conservar su porte encantador (también disfrutarás, igual que las aves, de su bella Fructificación negra). Incluso puede así hacer las veces de pequeño árbol de sombra. Es al envejecer cuando el aligustre adquiere este aspecto, o bien si lo conduces así mediante una Poda de formación.

Los aligustres que crecen más altos son los que hay que elegir para este uso: Ligustrum lucidum, Ligustrum texanum (Aligustre de Texas) o Ligustrum japonicum.

Dos encantadores Ligustrum lucidum sobre de media talla: a la izquierda, en flor (Foto: M. Halpern)

En topiario

Un arbusto de hoja perenne que soporta tan bien la poda… es, inevitablemente, un arbusto «especial Topiario». Este arte consistente en modelar mediante una poda de precisión formas geométricas muy variadas, o animales, requiere arbustos de Hojas pequeñas perennes y no reacios a las podas repetidas. A menudo se utiliza el boj, el tejo, algunas variedades de acebo e incluso el laurel para crear todo tipo de figuras vegetales. El aligustre es uno de los arbustos que mejor se presta, en realidad, porque es poco sensible a enfermedades y parásitos. En comparación con otros bojes y tejos, su follaje más flexible no es un inconveniente; incluso ofrece un aspecto muy atractivo en tonalidades más claras que muchas figuras topiarias.

Para este uso específico, la Ligustrina (Ligustrum ovalifolium) o el aligustre japonés (Ligustrum japonicum) son opciones idóneas gracias a sus Hojas pequeñas perennes. También se puede utilizar Ligustrum delavayanum.

Aligustres podados con diferentes formas: setos bajos y conos, bolas y laberintos, o en topiario de estilo japonés en forma de poda “Niwaki”

En macetas

El uso en maceta o bac es perfectamente posible con un aligustre: en una terraza de apartamento, tienes así la posibilidad de utilizar variedades bastante altas como pantalla de privacidad o cortavientos, en asociación con algunos evónimos perennes, Eleagnus, Fotinias o Pittosporums, por ejemplo.

Ligustrum japonica ‘Rotundifolium’, con sus bonitas Hojas redondeadas pequeñas y lustrosas, muy gráficas, su Porte compacto a extendido, su crecimiento lento y su pequeño tamaño (1,50 m), es un bonito ejemplar para una Plantación en maceta: encajará tanto en una terraza contemporánea como en un balcón o un jardín pequeño.

Otro uso para una Plantación en maceta consiste en convertir al aligustre en un ejemplar más ornamental, sobre tronco o de media talla podado en bola, gracias a cultivares de crecimiento lento que soportan siempre extremadamente bien la poda. En vivero encontrarás fácilmente ejemplares injertados a 1 m o 1,50 m: la corona compacta podada en bola esférica destaca especialmente sobre una tige de 1,50 m o unos 2 m. Decántate por Ligustrum delavayanum y Ligustrum jonandrum (o Aligustre), ambos de origen chino. En macetas, resultan magníficos en jardines de estilo formal y aportan una bella verticalidad.

Espléndido follaje de Ligustrum japonicum ‘Rotundifolium’ a la izquierda, y Ligustrum delavayanum en maceta

En bonsái

Sorprendentemente, dada su rapidez de crecimiento y sus dimensiones adultas, el aligustre se presta bien a la creación de bonsáis. En realidad, es su capacidad de brotar rápidamente tras una poda importante lo que lo hace muy interesante para este uso en bonsái, este arte del vegetal miniaturizado que consiste en podarlo sin cesar para mantenerlo enano. Elige Ligustrum sinense (el Trueno chino), Ligustrum ovalifolium o Ligustrum lucidum, perfectos para este uso.

El aligustre también es apto para bonsái

Según la persistencia del follaje

Principalmente utilizados por la calidad de su follaje perenne, algunos aligustres son semiperennes. Conviene distinguirlo, porque los distintos usos mencionados más arriba (seto recortado, topiario, bonsái) requieren en algunos casos follaje perenne exclusivamente, para lograr efectos decorativos todo el año.

Conviene señalar que la condición de semiperennidad depende del clima y de las regiones. Algunos aligustres semiperennes conservarán su follaje en climas suaves y regiones templadas.

Follaje perenne: Ligustrums japonicum, Ligustrums lucidum, Ligustrum delavayanum, Ligustrum jonandrum

Follaje semi-perenne: Ligustrum ibota, Ligustrum ovalifolium, Ligustrum sinense, Ligustrum vulgare, Ligustrum obtusifolium, Ligustrum vicarayi…

Ligustrum vulgare (Foto: Babij), y Ligustrum lucidum

Según la floración y la fragancia

Si lo que te seduce es la floración particularmente dulce e intensa, ten entonces en cuenta estas ligeras diferencias entre los principales cultivares: periodo e intensidad de la floración serán aspectos a tener en cuenta en tu elección. Pero cuidado, el aroma a miel puede resultar embriagador; asegúrate de que te gusta este perfume eligiendo ejemplares en floración antes de decidirte.

La floración tiene lugar en la mayoría de las variedades en verano, entre junio y agosto. Siempre es de color blanco crema; Ligustrum jonandrum (el Trueno chino) presenta flores blancas que se tiñen ligeramente de púrpura. Además, esta variedad florece un poco antes, en primavera.

Las inflorescencias se mantienen bastante discretas en todos los aligustres. Ligustrum lucidum posee sin duda la floración más deslumbrante, abundante a finales de verano e incluso a comienzos de otoño: sus flores de 15 a 20 cm de largo son especialmente perfumadas.

Ligustrum obtusifolium ‘Ilvomassi’ también es una variedad muy olorosa, con flores de 10 a 12 cm que aparecen a comienzos del verano. El aligustre común (Ligustrum vulgare) y el Aligustre del Japon (Ligustrum japonicum) son dos variedades igualmente muy interesantes por su perfume muy agradable, con sus flores en panículas terminales de 10 a 15 cm entre junio y julio (hasta septiembre en el caso de Ligustrum japonicum).

Las flores del aligustre no solo son bonitas y perfumadas, sino también extremadamente melíferas