Ligustrum lucidum - Aligustre de China

Ligustrum lucidum, a menudo llamado erróneamente Aligustre de Japón, en realidad se conoce como Aligustre de China o Aligustre brillante, debido a sus grandes hojas con un acabado muy lustroso. Esta especie botánica de gran tamaño, con una floración tardía pero generosa y agradablemente aromática, se cuenta entre las más ornamentales del género. Este gran arbusto o pequeño árbol persistente de porte cónico, se utiliza a menudo en un seto en el sur de Francia, ya que su rusticidad puede verse comprometida al norte del Loira. Un magnífico ejemplar ornamental para el jardín, agradable en todas las estaciones y extremadamente adaptable frente a las condiciones de cultivo.

Originario principalmente de China, pero presente en Japón y Corea, el Ligustrum lucidum es un pequeño árbol de follaje persistente de la familia de las oleáceas, al igual que el lilo y la Forsitia. Su porte es generalmente cónico, compuesto por un tronco corto con corteza marrón y gris que puede alcanzar los 10 cm de ancho y una corona densa y ramificada. La planta, de crecimiento bastante rápido, puede alcanzar en ciertas condiciones hasta 25 m de altura, especialmente en climas cálidos y húmedos. En nuestros jardines, generalmente alcanzará los 7 m de altura y ocupará 5 m a nivel de la corona. Las ramas presentan hojas persistentes, coriáceas, opuestas, enteras, ovaladas y puntiagudas, que miden hasta 15 cm de largo por 8 cm de ancho, gruesas y muy brillantes en la parte superior. Existe una subespecie latifolium que pierde sus hojas en invierno. Cada hoja parece doblada por la mitad a lo largo de la vena media muy marcada. A finales de verano o principios de otoño, en septiembre-octubre según las regiones, largas panículas de 8 a 20 cm, compuestas por pequeñas flores blanco-rosadas a blanco-crema, agradablemente perfumadas,  florecen en los retoños del año. Su aroma atrae a numerosos insectos polinizadores. Dan lugar a pequeñas bayas de un azul-negro intenso, siempre que no se practique una poda después de la floración. Cabe destacar que todas las partes del aligustre son tóxicas para el ser humano en caso de ingestión. Moderadamente resistente, este aligustre de China, una vez establecido, es capaz de soportar heladas cortas de hasta -12°C. Se adapta a una amplia gama de suelos suficientemente profundos y tolera relativamente bien la sequía estival.

¿Demasiado plantado, demasiado podado, privado de flores por el recorte, demasiado visto? El aligustre esconde algunos tesoros entre las aproximadamente 50 especies que componen el género. El Aligustre de China merece más que un lugar anónimo en un seto recortado al milímetro, ya que se trata de un pequeño árbol fácil de cuidar, valioso para aportar una nota precisa, ordenada y tranquilizadora a la estructura del jardín, aportando exuberancia a lugares desfavorecidos y límites abandonados. Atraerá las miradas durante gran parte del año con su floración aromática y vaporosa llena de abejas, sus frutos en racimos y su follaje lleno de carácter. Puedes dejarlo crecer libremente, en un bosquete de arbustos, como la morrionera, los Cotoneaster, Pyracantha, Acebo, Eleagnus, Evónimos caducos o persistentes, citisos, durillo y laurel... ¡Déjate inspirar!