Phillyrea angustifolia - Labiérnaga

El Phillyrea angustifolia, también llamado Filaria de hojas estrechas o simplemente Filaria, es un arbusto de hoja perenne emparentado con el olivo, más discreto, más modesto, pero también más resistente y extremadamente frugal, bien conocido por los caminantes de colinas en el sur de Francia. Difícilmente encontrarás algo más robusto y menos exigente que este arbusto vestido de hojas estrechas de un verde oscuro cuando se trata de aportar un poco de frondosidad, junto con lentiscos, encinas y aligustres, en una zona algo descuidada del jardín seco. Sin embargo, se hace notar en primavera, por el aroma de sus pequeñas flores blanquecino-verdosas bastante insignificantes, seguidas de bayas azuladas que se asemejan a pequeñas aceitunas, pero no son comestibles. Excelente alternativa al olivo, no tiene enemigos, excepto las heladas, cuando superan los -15°C.

La Filaria es un arbusto de hoja perenne de la familia de las oleáceas, también emparentado con los Osmanthus, originario de la cuenca mediterránea y Oriente Medio. En Francia, se encuentra en los sotobosques que cubren las colinas rocosas, a menudo asociado a la encina, arraigado en las rocas pero sin desdeñar los suelos arcillosos y asfixiantes. Como ella, se extiende más al norte hasta los departamentos del suroeste, por ejemplo en el Lot.

El Phillyrea angustifolia forma naturalmente un pequeño árbol con un tronco único y bastante corto, cuya corona es extendida. En la naturaleza, rara vez supera los 3m de altura por 2m de envergadura. Su crecimiento es bastante lento en suelos pobres, un poco más rápido en suelos profundos y más fértiles. Presenta brotes jóvenes bronceados que se convierten en hojas estrechas y alargadas, coriáceas, de 3 a 5 cm de largo y 1 cm de ancho, de un verde grisáceo bastante intenso en el haz, más pálidas y aterciopeladas en el revés. Son ligeramente brillantes. La floración tiene lugar de marzo a mayo. Son bastante discretas, no superan 1 cm y son de un blanco-crema algo verdoso. Reunidas en pequeños ramilletes en las axilas foliares, son ligeramente perfumadas y melíferas. La floración es seguida por la formación de frutos llamados drupas que contienen un hueso, delicia de los pájaros. Adquieren un tono negro-azulado al alcanzar la madurez en otoño. Este pequeño árbol puede vivir muchos años en suelos pobres y secos, adquiriendo con el tiempo un porte que recuerda al del olivo, o bien un porte en bandera cuando es azotado por el viento a orillas del mar.

Realmente fácil de cultivar, la Filaria solo teme los inviernos muy fríos, especialmente cuando es joven. Un ejemplar bien establecido, de 4 o 5 años, será capaz de resistir heladas breves del orden de -12 a -15°C. Como no teme a la salinidad, se puede adoptar sin reservas a orillas del mar. Al igual que el Pistacia lentiscus, el durillo, los madroños, los arrayanes y el Rhamnus alaternus, es perfecto para constituir la estructura persistente del jardín y incluso soporta la sombra y la competencia radicular. En un seto libre, también se puede asociar con cotinus, evónimos caducos con magníficos colores otoñales. Su follaje oscuro crea contrastes interesantes con arbustos de hojas grises (Grandes artemisas blancas, Buddleia Silver Anniversary, Gomphostigma virgatum White Candy), azuladas (Eucalyptus gunii), amarillas (Phyllostachys aurea, Sambucus nigra Golden Tower) o incluso el follaje variegado de rosa del sauce japonés de hojas variegadas (en suelos más frescos). Cultiva también esta filaria en sotobosque, acompañada de Phlomis samia, acantos, Bupleurum fruticosum o Choisya ternata. Como soporta perfectamente las podas repetidas, se puede utilizar en el arte topiario y esculpir en su vegetación formas originales.