Calabazas y calabacines son una auténtica alegría en el huerto: se siembran con muchísima facilidad, casi no requieren cuidados, tienen crecimiento rápido y, sobre todo, son muy productivos.
La siembra de calabazas y calabacines: cosa de niños, perfectamente infalible
La siembra se realiza en terreno abierto o en maceta y, para ello, sigue las instrucciones de nuestra ficha de consejos. En nuestro jardín rural, auténtico “place to be” (léase: el sitio donde hay que estar para la fiesta, sobre todo si hay cerveza) para los gasterópodos y también para la pequeña fauna correteadora, optamos por la prudencia. Las plantas de calabazas y calabacines se preparan a salvo de sus apetitos. En abril/mayo estoy algo desbordada, así que se encarga mi hija de 8 años y no me preocupa, porque el fallo es imposible… salvo que lo hagas a propósito.
Para las calabazas, potirones y potimarrones, que son golosos, los jardineros más perezosos pueden conformarse con tirar unas cuantas semillas sobre el montón de compost: también funciona muy bien; pero solo a condición de que los ratones de campo no se las zampen todas antes de que germinen. En cambio, desaconsejo aprovechar las siembras naturales: las calabazas se cruzan entre sí —hablamos de hibridación natural— con pasmosa facilidad. Obtendrás entonces lo que yo llamo la variedad «Sorpresa».
Y, fiel al principio de la sorpresa, puede salir buena:
¡Yupi, diez calabazas gratis y sin ningún esfuerzo!
o mala:
¡Caracoles, diez calabazas intrusas que ocuparon el terreno todo el verano y resultan completamente incomibles...
En cuanto al calendario, intenta, en la medida de lo posible, ajustar tus siembras a tus fechas de vacaciones (si te vas en julio, siembra tarde…) o pasa el relevo a un vecino para las cosechas durante ese periodo: una vez pasado el efecto cómico, no hay nada más molesto que descubrir auténticas mazas repletas de semillas luciéndose en medio del jardín en lugar de los deliciosos calabacines, de carne fina y fundente, tan esperados.
Cultivar calabacines, calabazas, calabazas y calabazas: simplísimo: sol, aire y tierra rica
Calabazas y calabacines crecen a pleno sol, en todo tipo de suelos, siempre que sean ricos y relativamente frescos. Si no pensaste en realizar un amplio aporte de compost en otoño, no es tarde: en la Plantación, abre hoyos grandes en los que mezcles compost, aunque no esté del todo maduro, y Tierra de jardín.
Calabazas y calabacines no tienen realmente plagas (salvo las babosas, en estadio de plántula), pero, como buenas Cucurbitáceas, a menudo se ven afectadas por el oídio. Esta enfermedad criptogámica, causada por un hongo, se desarrolla con Tiempo cálido (27 °C es su temperatura preferida) y húmedo. Se manifiesta mediante manchas blancas y pulverulentas. Contaminadas por el “blanco” y sin tratamiento, las hojas acaban secándose, la producción cae en picado y luego la planta muere.
Esta enfermedad no es inevitable; como prevención:
- separa bien las plantas en la plantación, 80 cm para variedades no rastreras y al menos un metro para las demás, porque necesitan aire para secarse rápido en caso de lluvia,
- evita los abonos nitrogenados: estimulan el crecimiento del follaje, sí, pero también lo vuelven más frágil,
- utiliza variedades recientes, híbridos F1, a menudo más resistentes.
Las cucurbitáceas, una multitud de variedades
Si hay un género que ofrece gran variedad, es el de las cucurbitáceas.
Cada año tengo que apelar a la razón para limitarme, en particular con el número de plantas de calabacín. Y es difícil, porque los querría todos: los verdes, los amarillos, los largos, los redondos… Solo que producen en abundancia y, en pleno verano, mis vecinos apenas me abren ya la puerta cuando me ven llegar con mi cesta llena, decidida a repartirlos.
Me gustan especialmente:
- Précoce maraîchère, porque produce temprano en la temporada y satisface, antes de tiempo, nuestras ganas de hortalizas de verano,
- Ronde de Nice y Tondo di Toscana, dos variedades esféricas, ideales para rellenar,
- Gold Rush, por su sabor y también por su piel amarilla (a los niños el amarillo les asusta menos que el verde…),
- Belor F1, una variedad tan productiva que no me da pena cosechar sus flores para preparar sabrosos buñuelos,
En cambio, sin restricciones con las calabazas, salvo el espacio disponible, porque se conservan de maravilla y se consumen hasta comienzos de la primavera.
En nuestro top 5 están:
- la Calabaza Jack O'Lantern; dono los ejemplares más grandes a la escuela infantil para sus tradicionales farolillos de Halloween y también para su taller de cocina anual,
- la Calabaza Bleu de Hongrie y su color soberbio, muy original,
- la Calabaza Giraumon Turban, tan decorativa como sabrosa,
- la Calabaza Uchiki Kuri, un poco por su nombre, cuya pronunciación recuerda a "Les chaussettes de l’archiduchesse...", pero sobre todo por su pequeño formato, anti-desperdicio: un fruto = una crema,
- la Calabacita amarilla Calabacita amarilla por su sabor característico, muy delicado.
Este año también habrá porongos. No son comestibles, pero no importa, porque pienso usarlos con fines ornamentales. Para empezar, me gustaría hacerlos trepar por una estructura de barras de ferralla. Y sí, las calabazas también se pueden cultivar en vertical. La próxima primavera, una vez secos, y quizá pintados (me los imagino en rojo vivo), irán ensartados a modo de brocheta en un tutor grande y decorarán el jardín. Dicen que también se pueden grabar, cortar para hacer platos y toda clase de objetos… Material para entretenernos todo el invierno.
Para ir más allá:
- nuestro dossier completo: "El calabacín: sembrarlo, plantarlo y cultivarlo en el huerto"
- el artículo de Sophie: "Calabazas gigantes: ¡a sembrar!"
- Nuestro tutorial: ¿Cómo poner en espaldera las calabazas?
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