¡Alto a la invasión de la melisa! Nuestras soluciones

La melisa, una planta con múltiples beneficios

¡Hay muchas razones para cultivar la melisa en el jardín! En efecto, la melisa citronela (Melissa officinalis) es una planta vivaz aromática, repleta de una multitud de cualidades. Utilizada ya desde la Antigüedad, la melisa se reconoce por aliviar los trastornos digestivos, influir en el estado de ánimo, aliviar el estrés y facilitar el sueño. En la Edad Media, estas virtudes le dieron su reputación y, a partir de entonces, la melisa se convirtió en la base de licores o de la famosa agua de melisa que Richelieu usó profusamente. Incluso afirmaba que el agua de melisa le había salvado la vida. Un día, el olor inusual de su bebida preferida lo convenció de que buscaban envenenarlo. ¡No se equivocaba!

Hoy en día, seguimos consumiendo sus hojas, frescas o secas, en infusiones. O bien en la cocina.

La melisa citronela está dotada de cualidades medicinales, aromáticas y repelentes

Pero la melisa tiene muchas más virtudes. Para empezar, su aspecto repelente. Los pequeños “bichos” del jardín, como los pulgones, no la toleran muy bien. Lo mismo ocurre con los mosquitos. Personalmente, no pongo un pie en el jardín ni en la terraza sin frotarme los brazos y las piernas con las hojas citrónicas de la melisa. ¡Infalible! Y, además, mucho más eficaz que todas las demás soluciones, más o menos naturales, que se proponen en el mercado.

Cultivada en el huerto o en macizos y borduras, la melisa guarda otra ventaja: extremadamente melífera y nectarífera, atrae a nubes de insectos polinizadores, empezando por las abejas. Por cierto, el término “melisa” viene de “melissa”, que significa “abeja” en griego. ¡Está todo dicho!

Ante tantas virtudes, es difícil prescindir de una planta de melisa en el jardín. Aunque hay un “pero”: es muy invasiva. Pero no es una fatalidad. Hay soluciones.

Las diferentes formas de frenar la invasión de la melisa

Para poder actuar, primero hay que entender por qué la melisa es tan invasiva. ¡Y no solo lo es una vez, sino dos! Por un lado, su sistema radicular está formado por una red de largos rizomas que se anclan en la tierra con mucha facilidad y rapidez. Por otro lado, tras las flores aparecen unos aquenios diminutos que dispersan semillas en abundancia. Por eso la melisa se siembra de forma espontánea en prácticamente todo el huerto y en otras zonas.

Aun así, es relativamente fácil calmar los arrebatos invasivos de nuestra aromática. Además, con soluciones muy sencillas, económicas y que requieren muy poco esfuerzo. Pero habrá que combinarlas debido a las capacidades extraordinarias de la melisa para multiplicarse. Un poco a imagen de la menta.

El cultivo en maceta

El cultivo de la melisa de limón en maceta es sin duda una de las soluciones más eficaces para limitar su aspecto invasivo. Basta con sembrarla o plantarla en un sustrato formado por partes iguales de sustrato universal, tierra de jardín y arena.

Si quieres integrarla de manera más natural en tus parterres o en el huerto, solo tendrás que enterrar la maceta, procurando que sobresalga 5 cm por encima de la superficie para evitar desbordes de rizomas. Del mismo modo, piensa en trasplantarla con regularidad, ya que los rizomas logran introducirse por los agujeros de drenaje de la maceta.

Esta solución funciona bien contra la propagación rizomatosa, pero no contra las siembras espontáneas.

La eliminación de los tallos florales

Para evitar precisamente la dispersión de las semillas de melisa (que se siembran y germinan con mucha facilidad en un perímetro de varios metros alrededor del pie madre), lo que hay que hacer es impedir la formación de aquenios. Y para ello, hay que cortar todos los tallos que llevan flores, entre junio y agosto. Un buen cortasetos de poda y ¡listo!

Personalmente, en junio podo mi planta de melisa dejándola a unos 20 a 30 cm del suelo, deteniendo así cualquier intento de floración. Esta poda tiene la ventaja de eliminar todas las siembras espontáneas, pero también de estimular la aparición de brotes jóvenes, con más aceite esencial.

¡En cuanto a las hojas, no las tires! Déjalas secar para utilizarlas en invierno, en infusiones o en la cocina. Patricia, además, te explica cómo secar las hojas de melisa.

La supresión de los tallos florales, la división de mata o el cultivo en maceta son eficaces contra la invasión

Instalar un acolchado (mulch) grueso

Un buen acolchado grueso de BRF (madera de ramas trituradas), de hojas muertas o bien de un mantillo como los copos de lino, de miscanthus o de cáñamo, es relativamente eficaz contra las siembras espontáneas. Además, tiene el mérito de limitar la proliferación de malas hierbas y mantener un mínimo de humedad. No obstante, esta solución no es infalible al 100 %

El desherbado manual

Vale, te han invadido. Y ya empiezas a ver la aparición de plantones jóvenes, bastante fáciles de reconocer por su olor característico. En este punto, la única solución eficaz es el desherbado manual para eliminar todos esos brotes jóvenes. Un desherbado que debe ser cuidadoso y muy regular, porque cada día aparecerán nuevos plantones. Pero al cabo de un mes, los habrás eliminado todos.

La división de la mata

La división de la mata de melisa es la solución definitiva para evitar una vitalidad demasiado exacerbada. En efecto, solo tienes que arrancar tu planta de melisa con la horquilla para escarbar, rodeándola, y dividir la cepa rizomatosa en varios segmentos. Después, basta con replantar uno de los fragmentos de la cepa, que debería prosperar rápidamente.

No dudes en ofrecer a tus familiares y vecinos los otros fragmentos de rizomas. Eso sí, sin olvidar avisarles de la tendencia de la melisa a irse a vivir a otra parte…

Esta división de mata se realiza o bien en primavera, alrededor de marzo o abril, o bien en otoño, al menos durante octubre.