Se llame melisa con sabor a limón, hierba de limón o, simplemente, melisa, la melisa officinalis (Melissa officinalis) esconde muchas cualidades aromáticas, gustativas e incluso medicinales. Además, esta vivaz herbácea goza de un crecimiento rápido y de una buena vitalidad, por lo que a veces puede resultar un poco invasiva en el huerto. Eso sí: sus hojas de un verde intenso, frescas o secas, ofrecen muchas posibilidades: infusiones y tisanas, ensaladas o, incluso, pequeños saquitos para perfumar la ropa de los armarios.
Para el verano, te propongo una receta muy sencilla de sirope de melisa. Disfrútalo con cubitos de hielo, alargado(e) sobre una tumbona, a la sombra de tu árbol favorito.
Para saber más: Melisa: siembra, plantación, cultivo
¿Qué es exactamente la melisa?
La melisa officinalis es una vivaz herbácea y aromática. Al frotarla, las hojas desprenden un delicioso olor a limón. Conocida desde la Antigüedad por sus virtudes medicinales, esta planta, muy fácil de cultivar, ofrece hojas de un verde vivo, ligeramente vellosas. A la vez útil y ornamental, esta planta encaja tanto en macizos como incluso en el huerto. Eso sí: hay que poner freno a sus ganas de expandirse, porque la melisa se vuelve invasiva muy rápido. En efecto, está provista de largos rizomas y, además, se siembra de manera natural sin ninguna dificultad.
Por eso, quienquiera que haya plantado una pequeña planta de melisa, enseguida se encuentra con un bonito mechón erguido y frondoso, muy ramificado, de unos 80 cm de altura por casi la misma anchura. Una planta cuya compañía también se agradece por su efecto repelente frente a los mosquitos. O por sus propiedades melíferas. De junio a septiembre aparecen en efecto las flores, blancas o ligeramente rosadas, que se abren a lo largo de los tallos, en las axilas de las hojas.
Rústica hasta, al menos, –20 °C, la melisa se cultiva en cualquier lugar, a pleno sol o en semisombra, en un suelo ordinario, rico y fresco, profundo y bien drenado.
¿Cuándo y cómo recolectar la melisa?
Lo ideal es recolectar las hojas de melisa antes de la floración, de marzo a mediados de junio. Para captar toda su frescura y sus aromas, conviene recolectar las hojas por la mañana temprano. La recolección se hace, simplemente, con unas tijeras o un podador de tijera.
También se puede hacer una segunda recolección desde finales del verano hasta el inicio del otoño, en septiembre.
La receta del sirope de melisa
Los ingredientes
Para aproximadamente 80 cl de sirope de melisa, necesitas :
- 70 g de hojas de melisa sin los tallos (para ello, hay que cortar los tallos con el podador de tijera y deshojar, dejando las hojas más bonitas y tiernas)
- 1 l de agua
- 500 g de azúcar blanco
- 100 g de azúcar moreno
- El zumo de medio limón ecológico.
Los pasos de la receta
Empieza por esterilizar la botella: hierve una olla con agua, y luego sumerge la botella por completo. Cuando vuelva a hervir, espera 10 minutos. Después, deja escurrir y secar la botella sobre un paño limpio.
- Hervir el litro de agua en una olla grande.
- Añadir las hojas de melisa, enteras o picadas, previamente enjuagadas, y el zumo del medio limón.
- Retira la olla del fuego y cúbrela con una tapa.
Esta preparación debe infusionar durante 24 horas. Es mejor mantenerla en frío, por ejemplo en un garaje.
- Pasadas 24 horas, hay que filtrar el agua infusionada con la melisa con un colador.
- Escurrir las hojas apretándolas con la mano para extraer el zumo. Lógicamente, las hojas prensadas se pueden añadir al compost.
- Añadir los dos tipos de azúcar al agua aromatizada con melisa y remover para disolverlos bien.
- Llevar a ebullición, removiendo de vez en cuando, y cocer durante 12 a 15 minutos manteniendo una ligera ebullición.
- Cuando el sirope esté cocido, se deja reposar en la olla durante una hora.
El último paso consiste en trasvasar el sirope de melisa a una bonita botella, con un cierre hermético. Hay que dejar que se enfríe por completo antes de guardarlo en el frigorífico.
Conservación del sirope de melisa
A diferencia de los siropes comerciales, el sirope de melisa no contiene conservantes. Aun así, el zumo de medio limón, por su acidez, evita que el sirope se estropee demasiado rápido. Pero es imprescindible conservarlo en el frigorífico.
Si se guarda en buenas condiciones, se conserva aproximadamente dos meses antes de abrirse. Una vez abierto, debe consumirse durante el mes. Ante la menor señal de alteración o de un olor sospechoso, se recomienda tirarlo.
¿Cómo consumir este sirope de melisa?
Este sirope de melisa casero se prepara igual que uno industrial. Solo hay que mezclar una medida de sirope de melisa con 6 a 8 medidas de agua. Se añaden cubitos de hielo y listo: una pausa refrescante, deliciosamente cítrica. El sirope de melisa también está buenísimo con limonada.
Este sirope también puede formar parte de cócteles.
Para variar la receta
- Según tus gustos, puedes modificar ligeramente la cantidad de azúcar, en más o en menos 100 g.
- Para añadir una dosis de frescura, no dudes en añadir unas cuantas hojas de menta a las hojas de melisa durante la infusión. Las hojas de albahaca también funcionan muy bien. Además, este sirope de melisa se puede preparar incorporando flores de saúco durante la infusión. Del mismo modo, se puede añadir un clavo de olor o un poco de canela.
- Descubre también nuestras recetas de sirope de menta, melisa y lavanda en nuestro podcast de audio:
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