Magnolia acuminata Blue Baby

El Magnolia Blue Baby es una magnífica variedad reciente que destaca por su sorprendente color azul en los botones florales. Este pequeño árbol de aproximadamente 3 a 4 m de altura, con porte erguido, sorprende en primavera con este color poco común en el reino vegetal. Cambiando a verde antes de florecer en hermosas flores amarillas, estos botones son un centro de interés en el jardín. Muy resistente, este pequeño Magnolia también es tolerante con respecto al suelo, prefiriendo los de tendencia ácida pero también soportando algo de caliza. Simplemente necesita un poco de frescura en las raíces y una exposición soleada a semisombra.

Los Magnolias son el género más importante de la familia bastante confidencial de las Magnoliáceas, que incluye también al Liriodendron (Tulipán en árbol) y quizás algunos otros géneros, ya que los botánicos no están todos de acuerdo en cuanto a la clasificación de esta familia de plantas arcaicas, fácilmente reconocibles por sus flores cuyos estambres y pistilos están dispuestos en espiral, y no en círculos concéntricos como en las plantas más evolucionadas, y cuyos pétalos y sépalos están poco diferenciados morfológicamente, por lo que se les llama tépalos. El nombre de Magnolia le fue dado en 1703 por Charles Plumier, botánico del rey Luis XIV, en homenaje al médico-botánico Pierre Magnol (1638-1715), quien fue uno de los directores del Jardín Botánico de Montpellier a finales del siglo XVII.
Del cruce entre el vigoroso Magnolia acuminata, norteamericano de flores amarillas, y el M. denudata, chino, de flores blancas, nació una primera variedad, Blue Opal, con botones florales azules, de ahí su evocador nombre. Por polinización cruzada de esta variedad, los seleccionadores obtuvieron luego Blue Baby, en cierto modo una mejora del original gracias especialmente a un color azul más intenso.
Blue Baby forma un pequeño árbol más compacto, alcanzando 3 a 4 m de altura por aproximadamente 2 m de ancho. Así, está aún más adaptado a los pequeños jardines, especialmente en entornos urbanos. Sus hermosas hojas verdes muy lisas, de forma ovalada, forman un perfecto marco para los sorprendentes botones florales azules. Cuando se abren, se tornan a un amarillo verdoso antes de florecer en una hermosa flor de un amarillo bien pronunciado, con una gracia a la que los Magnolias nos tienen acostumbrados desde hace tiempo. Esta floración de mayo-junio es uno de los puntos fuertes de la primavera en un macizo y también justifica plenamente plantar este pequeño árbol aislado en un césped para poder admirarlo y despertar la curiosidad de los visitantes. Para mayor alegría, la floración puede repetirse en otoño...
Resistente hasta -20°C, e incluso menos, es bastante tolerante con respecto al pH del suelo, prefiriendo los de tendencia ácida pero tolerando algo de caliza. Por otro lado, prefiere suelos frescos, aunque bien drenados, no apreciando mucho la sequía. Aceptando el pleno sol, este pequeño árbol también puede crecer a semisombra, especialmente en la mitad sur.

Este Magnolia Blue Baby es una verdadera curiosidad botánica que no dejará a nadie indiferente. En un jardín de dimensiones reducidas, será perfecto aislado en el césped, y en un espacio más amplio, también se puede integrar en un lecho de plantas variadas. Para obtener floraciones durante todo el año, plante junto a él Hamamelis, con flores invernales amarillas, naranjas o rojas, que tienen una gracia casi arácnida con sus pequeños filamentos alargados como patas. Con sus coloraciones otoñales flamígeras, complementan perfectamente el conjunto. Para el verano, los imprescindibles Hortensias te colmarán con sus flores de encanto irresistible. Sal de lo común y prueba con el Hydrangea aspera Macrophylla, menos conocido que los Hortensias de grandes cabezas, pero con un aspecto más natural, menos hortícola, y cuya floración morada en julio-agosto tomará el relevo de la de tu Blue Baby. 

Anécdota:
Los magnolias son árboles antiguos de los cuales se encuentran fósiles con más de 20 millones de años. Su magnífica floración se considera una de las más primitivas: sus flores están cerca, desde el punto de vista evolutivo, de las primeras flores existentes. La corteza de los magnolias posee propiedades medicinales y se utiliza en cosmética, mientras que su madera se considera preciosa.