Cercidiphyllum japonicum Chameleon - Katsura

El Cercidiphyllum japonicum 'Chameleon' es una variedad de Katsura que se distingue de todas las demás por su follaje variegado. De tamaño modesto, forma un árbol con un porte graciosamente redondeado, perfecto para una plantación aislada en un jardín donde el espacio es limitado. Es un cultivar particularmente luminoso debido a su follaje verde azulado ampliamente marginado de amarillo. Esta coloración es intensa en las hojas jóvenes en primavera, luego el amarillo se torna crema, antes del resplandor otoñal. Esta vegetación ilumina verdaderamente el jardín justo antes del invierno. El follaje de este árbol desprende, al arrugarse o pisarse, un aroma agradable que recuerda al caramelo o al azúcar moreno.

El Cercidiphyllum japonicum es la única especie que compone la familia de las cercidifiláceas, que por tanto está plenamente dedicada a él. Árbol caducifolio de crecimiento bastante rápido, originario de China y Japón, se ha vuelto raro en su área de origen, pero muy cultivado en Occidente en parques y jardines. Dejado libre, tiende a crecer sobre varios troncos, cada uno formando una horquilla estrecha, con ramas cortas que se extienden horizontalmente en escalones. El porte general es más bien esbelto, cónico, pero bastante ancho. Si este árbol puede alcanzar 30, incluso 45 m en su área de origen, convirtiéndose entonces en uno de los más grandes del bosque, rara vez supera los 12 a 15 m de altura en nuestros climas, con una envergadura de 6 a 8 m.

El Cercidiphyllum japonicum 'Chameleon' es una variedad abigarrada de pequeño tamaño. Su porte es redondeado y alcanza aproximadamente 4 m de alto por 3 m de ancho. Sus hojas en forma de corazón recuerdan un poco a las del árbol de Judea, el Cercis, semejanza que probablemente esté en el origen de su nombre de especie Cercidiphyllum, literalmente "con hojas de Cercis". Miden unos 7 cm de diámetro y están ligeramente dentadas en el borde. Al inicio de la temporada, su lámina foliar muestra un tono rosado, luego se vuelve verde glauco a verde azulado marginado de amarillo más o menos vivo, siendo el revés blanquecino; adquieren una bonita coloración otoñal roja, naranja y amarilla. Es comúnmente aceptado que un suelo ligeramente ácido favorece la intensidad de los colores. Es en este momento cuando las hojas emiten su característico aroma a caramelo, más o menos pronunciado. La floración primaveral, de un rosa-rojo algo apagado, es de poco interés, siendo las flores masculinas y femeninas portadas por árboles distintos. El tronco está cubierto de una corteza gris-marrón bastante regular que pronto presenta algunas arrugas superficiales. Se exfolia ligeramente con el tiempo.

Te aconsejamos plantar el Katsura en aislado, sobre un bonito césped para dejarlo desarrollarse a su aire, o bien rodeado de pequeños arbustos bajos o viváceas que evolucionan con las estaciones; por ejemplo, una bonita Clematis heracleifolia arbustiva, un Lespedeza thunbergii, cierges de plata, alchemillas, corydales, el Chrysanthemum 'Mei Kyo'.