Cercidiphyllum japonicum Amazing Grace - Katsura

El Cercidiphyllum japonicum 'Amazing Grace' es una variedad del Árbol de caramelo con un porte llorón muy pronunciado. Es un pequeño árbol ancho con apariencia de sauce llorón cuyo follaje cambia de color a lo largo de las estaciones, se viste de tonos brillantes en otoño. Es en el momento de la caída de las hojas cuando el árbol de caramelo exhala un delicioso aroma a caramelo con un toque de canela.

Los Cercidiphyllum pertenecen a la familia de las Cercidiphyllaceae, que incluye solo una especie, el Cercidiphyllum japonicum o Katsura. Son árboles caducos originarios de las regiones montañosas de Japón y China, caracterizados por un tronco en forma de horquilla estrecha, ramas que se extienden horizontalmente y hojas cordadas. En nuestros jardines, el Cercidiphyllum japonicum forma un árbol de aspecto esbelto de 12 m de altura, mientras que en sus tierras de origen alcanza los 40 m. Es una planta dioica: existen ejemplares macho y hembra.

El Cercidiphyllum japonicum 'Amazing Grace' es una variedad hortícola obtenida por el obtentor estadounidense Dan Hinkley en 2005, bautizada por Bob Hill de Louisville en Kentucky (EE. UU.). Es un Árbol de caramelo de crecimiento lento y pequeño desarrollo. A largo plazo, generalmente mide 4 m de altura por 4,25 m de envergadura, aunque excepcionalmente puede alcanzar hasta 6 m de altura. Su originalidad radica en su porte llorón ancho y muy pronunciado. Esta variedad presenta ramas y largos ramillos dirigidos hacia el suelo. El conjunto forma una corona extendida, semiabierta, sostenida por un tronco con corteza gris, primero lisa y que se exfolia en tiras con la edad. En temporada, el tronco queda completamente oculto por el follaje en ejemplares adultos. El follaje cambia de color a lo largo de las estaciones. Se compone de hojas redondeadas con bordes ligeramente ondulados, que miden entre 5 y 8 cm de largo. Primero son de color bronce, luego se vuelven verdes rápidamente, para terminar en tonos amarillos y anaranjados en otoño. Las hojas caídas al suelo exhalan deliciosos aromas a caramelo o pan de especias. Entre marzo y abril, el Cercidiphyllum se adorna con pequeñas flores de un rojo apagado, bastante insignificantes, pero perfumadas. Esta floración es seguida por una fructificación solo en los ejemplares hembra, ya que el árbol de caramelo es dioico. Son pequeños frutos en vainas de un color verde parduzco que contienen semillas aladas.

El Árbol de caramelo 'Amazing Grace' aprecia los suelos frescos con tendencia ácida, donde su crecimiento es más rápido y sus colores otoñales más vivos. Plántalo como ejemplar aislado, en una tierra ligera, húmeda, profundamente mullida y bien drenada, en un espacio protegido de los vientos fríos y secantes. Idealmente ubicado cerca de un cuerpo de agua, esta variedad llorona formará un ejemplar excepcional. Plantado en medio de un césped, este pequeño árbol lleno de encanto aportará un toque romántico al paisaje. Asociado con el Arce japonés 'Dissectum Atropurpureum', el Parrotia persica 'Bella' o incluso el Catalpa dorado, revelará toda su belleza en una sinfonía de colores.