Callistemon violaceus - Limpiatubos

El Callistemon Violaceus es un arbusto de aspecto exótico dotado de una magnífica floración de larga duración en primavera y verano. Planta de clima suave, comúnmente plantada en la región mediterránea, forma una mata bastante densa que puede alcanzar los 3 m de altura. Sus inflorescencias tienen un aspecto de escobillón, de ahí su nombre común de limpiatubos, y su color rosa violáceo es especialmente atractivo. Esta floración se extiende durante varias semanas, con posibles rebrotes a finales del verano. Resistente a la sequía una vez bien enraizado, florece mejor si se riega en períodos cálidos. Crece en suelos ácidos a neutros, incluso ligeramente calcáreos, bien drenados.

El Callistemon es un miembro de la familia de las Mirtáceas, que incluye más de un centenar de géneros distribuidos principalmente en regiones cálidas del planeta (zonas mediterráneas, subtropicales y tropicales). Son principalmente especies leñosas de todos los tamaños, desde el arborito (como el Chamaelaucium uncinatum, Kirengeshoma o waxflower) hasta el Eucalyptus regnans, un gigante que puede alcanzar de 90 a 100 m de altura. A pesar de esta enorme diversidad, las Mirtáceas suelen tener en común la producción de aceites esenciales y, en muchas especies, flores decorativas gracias a sus estambres (Mirto, Metrosideros, Eucalipto, Kunzea...). Los Callistemons son, en su mayoría, originarios de Australia.

Las ramas del Callistemon violaceus crecen en todas direcciones, formando una mata bastante densa, pero que tiende a desnudarse en la base con los años si no se poda regularmente. En su madurez, el arbusto puede alcanzar 3 m de altura y 2 m de envergadura, en condiciones favorables y si no se controla con la poda. Su follaje perenne en invierno, algo rígido, está compuesto por hojas estrechas lanceoladas de 5 a 6 cm de largo. Las ramas desfloradas se cubren de frutos circulares marrones muy resistentes (cápsulas) que persisten en la rama durante varios años. Cada rama reanuda su crecimiento por encima de la espiga desflorada, lo que no es visualmente atractivo, ya que esta parte cubierta de cápsulas no tiene hojas. Por ello, es recomendable eliminar las espigas marchitas después de la floración. Este cultivar Violaceus resiste fríos breves de -8°C a -10°C, siempre que esté plantado en condiciones favorables (el efecto de las heladas se amplifica considerablemente en suelos húmedos, exposición al viento, etc.).

Este Callistemon violaceus será perfecto para crear una escena exótica en climas que lo permitan. Se puede combinar con el Caesalpinia gilliesii, de aspecto tropical con su aire de Bigotillo, con un Loropetalum entre las numerosas variedades de follaje verde o púrpura y flores blancas, rosas o rojas. En cuanto a trepadoras, la Passiflora coerulea o Maracuyá sigue siendo imprescindible para evocar los lejanos Trópicos, mientras que el Actinidia pilosula, un Kiwi ornamental poco conocido, aportará un toque de rareza a tu jardín. La sorprendente Campsis capreolata, Trompeta trepadora con flores en trompeta rojo anaranjado y aroma a chocolate, también será una trepadora muy interesante en este contexto. Por último, una vivácea poco común aunque razonablemente resistente, el Hedychium coccineum Tara, completará este evocador cuadro de las tierras del sur.