Arce campestre Nanum

El Acer campestre 'Nanum', más conocido como arce campestre enano, es una variedad antigua que se caracteriza por una corona naturalmente muy densa y redonda, que no requiere poda. De dimensiones reducidas, está injertado sobre un tronco más o menos alto, según si se desea un pequeño árbol o un gran arbusto. Su gran follaje palmatilobulado con sus colores otoñales luminosos y su forma esférica, muy cerrada, lo convierten en una planta ideal para aportar verticalidad a una terraza o para estructurar un pequeño jardín. Sus ramas densas son apreciadas por los pájaros, que ven en él el lugar perfecto para hacer sus nidos. Es un árbol perfectamente resistente y tolerante a la sequía una vez establecido, que se cultiva muy fácilmente al sol o a media sombra en suelos profundos, ordinarios, neutros a calcáreos.

Originario de Europa, Asia Menor y el norte de África, el Acer campestre es un árbol forestal más que campestre. La variedad 'Nanum' se comercializa desde 1839 y se distingue por su desarrollo reducido y su forma redonda, muy densa. De crecimiento medio, alcanzará en promedio 3 m de altura (o 6 m según la altura del punto de injerto), y formará una corona de 3 m de ancho en nuestros jardines. Con el tiempo, esta especie que puede vivir mucho más de un siglo puede formar varios troncos entrelazados, cada uno con una copa densa. El follaje verde ligeramente satinado de este arce, caduco, está compuesto por hojas pequeñas, de 5 a 10 cm de largo, con 3 a 5 lóbulos. A menudo se observa la savia lechosa que rezuma de las hojas en esta especie. El otoño y los primeros fríos tiñen el follaje de amarillo dorado más o menos cobrizo o bronceado. La floración muy discreta tiene lugar en primavera, al mismo tiempo que brotan las hojas. Las pequeñas flores son verdosas y se agrupan en corimbos. Posteriormente se forman frutos alados a menudo rojizos, las sámaras. Las alas de este fruto son opuestas, perfectamente alineadas. El arce campestre forma la madera más dura que se puede encontrar en este género. Su corteza es de color gris pálido y agrietada. Las ramas de los ejemplares jóvenes suelen mostrar una corteza suberosa, acanalada, estriada, utilizada para la fabricación de perchas para aves de corral, lo que le ha valido su nombre popular de madera de gallinas. Cabe destacar que cuando crece en la zona de contacto con el arce de Montpellier (Acer monspessulanum), más meridional, las dos especies se hibridan con mucha facilidad.

El Acer campestre forma parte de nuestros paisajes, lo que quizás explique que acabemos por no mirarlo... hasta el otoño, cuando enciende el campo. De cultivo realmente fácil, crece en cualquier suelo ordinario, incluso calcáreo, siempre que sea lo suficientemente profundo. Lucirá en el centro de un macizo de arbustos con flores que le aportarán el color que le falta desde la primavera hasta el verano. La variedad 'Nanum' es especialmente adecuada para embellecer pequeños jardines e incluso puede cultivarse en maceta. Su forma compacta y simétrica es perfecta para crear alineaciones que puntúan los macizos y estructuran los caminos o para formar setos opacos en los que numerosos animales encontrarán refugio. También se puede asociar, en un seto campestre, con evónimos caducos, un Carpinus ‘Orange Retz’, Cotinus, espinos, manzanos ornamentales o con su primo el arce de Montpellier. Planta a sus pies pequeñas viváceas de sombra (lamium, Epimedium, Geranium macrorrhizum, Ophipogon planiscapus ‘Niger’) para disfrutar de su hermosa corteza y sus colores flamboyantes en otoño.