Arce común - Acer campestre

El Acer campestre, más conocido como arce campestre, es un árbol muy común en nuestros bosques franceses, más raro en la región mediterránea. De tamaño medio, con un porte redondeado y denso, destaca en otoño, cuando su follaje adquiere tonos dorados, cobrizos y bronceados. Tradicionalmente utilizado en Inglaterra en setos de paisaje de boscaje, tiene su lugar en el jardín en un seto libre o un bosquete que formará en otoño un lejano flamboyán en los límites del jardín. Este árbol gratificante y sin exigencias además soporta muy bien la poda, lo que permite mantenerlo en dimensiones moderadas.

Originario de Europa, Asia Menor y el norte de África, el Acer campestre es un árbol más forestal que campestre. De crecimiento lento, alcanzará en promedio 8 m de altura y formará una corona de 4 m de ancho en nuestros jardines, si no se poda. Su porte es más bien globular y denso. Con el tiempo, esta especie que puede vivir mucho más de un siglo puede formar varios troncos entrelazados, cada uno con una copa densa. El follaje verde ligeramente satinado de este arce, caduco, está compuesto de hojas pequeñas, de 5 a 10 cm de largo, con 3 a 5 lóbulos. A menudo se observa la savia lechosa que rezuma de las hojas en esta especie. El otoño y los primeros fríos tiñen el follaje de amarillo dorado más o menos cobrizo o bronceado. La floración muy discreta tiene lugar en primavera, al mismo tiempo que brotan las hojas. Las pequeñas flores son verdosas y se agrupan en corimbos. Luego se forman frutos alados a menudo rojizos, las sámaras. Las alas de este fruto son opuestas, perfectamente alineadas. El arce campestre forma la madera más dura que se puede encontrar en este género. Su corteza es de color gris pálido y agrietada. Las ramas de los ejemplares jóvenes a menudo muestran una corteza suberosa, acostillada, aislante, estriada, utilizada para la fabricación de perchas para aves de corral, lo que le ha valido su nombre popular de madera de gallinas. Cabe destacar que cuando crece en la zona de contacto con el arce de Montpellier (Acer monspessulanum), más meridional, las dos especies se hibridan con mucha facilidad.

El Acer campestre forma parte de nuestros paisajes, lo que quizás explica que al final dejemos de mirarlo... hasta el otoño, cuando enciende el campo. De cultivo realmente fácil, crece en cualquier suelo ordinario, incluso calcáreo, siempre que sea lo suficientemente profundo. Lucirá en el centro de macizos de arbustos con flores que le aportarán el color que le falta desde la primavera hasta el verano. También puedes asociarlo, en un seto campestre, con evónimos caducos, un Carpinus ‘Orange Retz’, Cotinus, espinos, manzanos ornamentales o bien con su primo el arce de Montpellier. Planta a sus pies pequeñas viváceas de sombra (lamium, Epimedium, Geranium macrorrhizum, Ophipogon planiscapus ‘Niger’) para disfrutar de su hermosa corteza y sus colores flamígeros en otoño.