Acer saccharinum - Arce de azúcar

El Acer saccharinum, también llamado Arce plateado, es un gran árbol de crecimiento rápido. Alcanza aproximadamente 25 m de altura, con un porte extendido redondeado algo desordenado y ramas ligeramente colgantes. Su follaje verde claro deja entrever su revés blanco bajo el efecto juguetón del viento… pero cuidado, las ráfagas demasiado insistentes pueden revelar el carácter quebradizo de sus ramas. Por esta razón, se evitará plantar el Arce plateado demasiado cerca de viviendas. Aislado en un gran jardín, será majestuoso. Se sentirá a gusto en un suelo fresco e incluso húmedo, siempre que su potente sistema de raíces tenga suficiente espacio para desarrollarse en profundidad y en superficie.

Originario de América del Norte, el Acer saccharinum, que no debe confundirse con el Acer saccharum (Arce azucarero), recibe según las regiones el nombre de arce plateado, arce blanco o Plaine blanche. Se trata de un gran árbol de la familia de las aceráceas que crece de forma natural a lo largo de cursos de agua, lagos y zonas pantanosas, donde puede alcanzar hasta 35 m de altura.

El Acer saccharinum presenta un porte extendido redondeado, irregular. En nuestros climas, alcanza 20 a 25 m de altura por 15 m de envergadura. El follaje, caduco, está compuesto de grandes hojas profundamente divididas en 5 lóbulos puntiagudos y dentados, de color verde claro en el haz y blanco plateado en el envés. Miden 10 a 15 cm de longitud y están sostenidas por peciolos rojos. En otoño, se encienden en un tono amarillo anaranjado que se distingue desde lejos. La floración tiene lugar en marzo, antes de la aparición de las hojas. Las pequeñas flores verde amarillentas, melíferas, se organizan en racimos terminales colgantes. La fructificación, en forma de frutos con dos alas llamados sámaras, es abundante. Solo aparece en ejemplares de al menos 20 años de edad y es muy apreciada por aves y pequeños mamíferos. La corteza de las ramas es lisa y gris. Con la edad, se desprende en grandes placas.

El Acer saccharinum es un árbol vigoroso, de crecimiento rápido, perfectamente resistente a fuertes heladas. Se desarrolla bien en suelos profundos y frescos, incluso húmedos. Tiene preferencia por suelos más bien arcillosos y teme los excesos de caliza. Un ejemplar bien establecido tolerará un suelo seco. Plantado aislado en un parque o un gran jardín, será majestuoso desde primavera hasta otoño. Debido a su fragilidad frente al viento, se evitará plantarlo en bordillos de caminos o cerca de viviendas. Su sistema de raíces se extiende considerablemente en profundidad y anchura, incluso en superficie. Por esta razón, también se cuidará de plantarlo a suficiente distancia de zonas pavimentadas y canalizaciones.