Nepeta faassenii Limelight

El Nepeta (x) fassenii 'Limelight' es una variedad de menta gatuna de pequeño desarrollo, que forma matas de follaje verde-amarillo, más claro que el tipo, muy luminosas. Sobre este follaje aromático se abren cortos espigas erectas de flores azul-lavanda, muy visitadas por los polinizadores. Florecen en primavera y en verano. Esta floración se extiende hasta octubre, siempre que se recorten sus inflorescencias marchitas en verano. Una encantadora planta vivaz a la vez rústica, resistente a la sequía y realmente poco exigente, está presente incluso en suelos pobres, y muestra una generosidad ejemplar en cualquier suelo drenado, en cualquier estilo de jardín.

El Nepeta x faassenii, la planta que atrae a los gatos, es una vivaz perteneciente a la familia de las Lamiáceas. Proviene del cruce entre N. racemosa y N. nepetella, originarias de Europa central y meridional. Este cruce hortícola ha dado lugar a muchas variedades muy interesantes para los jardines, entre las cuales 'Limelight', dotada de una vegetación baja de color dorado. Es una vivaz arbustiva ramificada, que forma una hermosa masa de 20 a 30 cm de altura, ocupando 40 cm en el suelo. El follaje es caduco, ausente en invierno. En primavera, esta népeta forma un cojín cubierto de pequeñas hojas aterciopeladas, verde-amarillas o doradas, que desprenden al ser aplastadas un ligero aroma a menta. Florece de junio (a veces antes en clima favorable) a octubre, con un breve descanso en caso de sequía estival. La vegetación se cubre de una profusión de largas espigas llenas de diminutas flores de un azul malva suave con brácteas aterciopeladas púrpuras, nectaríferas y melíferas. Si se cuida de eliminar las flores marchitas, vuelve a formar un follaje totalmente nuevo, muy denso y produce una nueva floración. 

La belleza de su follaje, la generosidad de su floración y su porte compacto hacen del Nepeta (x) fassenii 'Limelight' una planta imprescindible para el jardín, incluso seco, muy fácil de instalar en macetas floridas. Es espléndido en la rocalla o en los muros que corona con un musgo luminoso y luego con un manto de flores malvas, al igual que las aubriètes o las campanillas de muros. Contrasta su follaje verde lima con orpinos de follaje oscuro, púrpura, como Chocolate Cherry. Su uso será variado, se usará tanto para bordear un pasillo o un camino, para llenar la base de los rosales arbustivos, en macizos con aspecto salvaje, junto a Gauras y el Sedum 'Matrona' por ejemplo. En un mixed-border, su floración malva contrastará con las flores amarillas de las aquileas, los colores de la alquemila mollis y de la euforbia de hoja de mirto. También queda precioso con amapolas de California, girasoles perennes y otros jara.