Nepeta nervosa - Menta de gato

El Nepeta nervosa es una notable vivácea herbácea de porte tupido, que forma una bonita mata, con follaje caduco, compuesto de largas hojas verdes muy arrugadas, ligeramente aromáticas, y con tallos erectos coronados, desde el verano hasta el otoño, por largas espigas de flores compactas, con flores de un magnífico azul violáceo. 

Los Nepeta, también llamados Menta gatuna, Hierba de los gatos, o Menta de gato, pertenecen a la familia de las Lamiaceae. Nepeta nervosa es originaria de la provincia de Cachemira en India. Esta espectacular especie, muy vigorosa, de porte tupido y redondeado, mide aproximadamente 50 a 70 cm de alto por 30 cm de ancho. Esta Menta gatuna acanalada, de crecimiento rápido, presenta tallos erectos no ramificados y un follaje caduco aromático, compuesto por hojas aterciopeladas, de color verde medio, que miden 8 a 10 cm de largo con nervaduras muy prominentes. De julio a octubre, exhibe espigas densas de 15 a 20 cm de largo, con flores de un espléndido azul violáceo. Muy florífera y melífera, atrae a numerosos insectos polinizadores. Los Nepeta son plantas atractivas para los gatos, que disfrutan del aroma del follaje y les gusta frotarse contra ellas.

Los Nepeta, viváceas muy fáciles de cultivar y sin complicaciones, resistentes y de crecimiento rápido, son plantas indispensables en el jardín por su bonita forma de mata tupida, su follaje aromático y su floración ininterrumpida durante todo el verano. Nepeta nervosa, con una floración muy prolongada, es una planta altamente ornamental, que será valiosa en el jardín, plantada en una rocalla, en un talud, dentro o en el borde de un macizo de viváceas, o incluso en un xerojardín. También se adapta bien al cultivo en maceta en una terraza o balcón.

Perfectamente resistente, esta especie aprecia situaciones soleadas y un suelo bien drenado. Sus largos tallos con flores la convierten en una excelente flor para cortar y componer preciosos ramos campestres. El color azul violáceo de sus flores se combinará magníficamente con flores amarillas o naranjas de viváceas estivales, creando contrastes espectaculares. Sin duda, se maridará de manera divina con Hemerocallis, Flox paniculada, Rudbeckias púrpuras, Amapolas orientales, Anémonas japonesas, Astrancias y Knautias. También lucirá espléndida al pie de rosales arbustivos y trepadores, ocultando su base a menudo desnuda y poco atractiva.