Nepeta faassenii Walker's Low

El Nepeta 'Walker's Low', robusto y fácil de cultivar, florece durante varios meses, de mayo a octubre, siempre que se poden severamente las inflorescencias marchitas en verano. Presenta tallos con flores esbeltos, más largos que los de otras variedades, cubiertos de pequeñas flores azul violáceo que emergen de un cojín de hojas pequeñas verde plateado. Auténtica panacea para suelos ingratos y difíciles, esta menta de gato demostrará una generosidad ejemplar en cualquier suelo drenado. Es adecuada para todos los estilos de jardines, y su combinación con rosales antiguos o ingleses es absolutamente perfecta.

El Nepeta x faassenii, la planta que fascina a los gatos, es una vivácea perteneciente a la familia de las lamiáceas, resultado del cruce entre N. racemosa y N. nepetella, originarias de Europa central y meridional. Esta producción hortícola ha dado lugar a numerosas variedades muy interesantes para los jardines, entre las que destaca 'Walker's Low', elegida en 2007 "Mejor Planta Vivácea del Año" por la Perennial Plant Association, que sobresale por su larga floración tan espectacular como deslumbrante.

Es una vivácea arbustiva ramificada, de porte compacto y extendido, que forma rápidamente una espléndida bola de hojas de 50 cm en todas direcciones, alcanzando 60 a 70 cm de altura en flor. El follaje es de hoja caduca a semiperenne. En primavera, forma un cojín cubierto de hojas pequeñas aterciopeladas, verde plateado, que al frotarlas desprenden un curioso aroma que evoca tanto las tortitas de alforfón, la menta y el olor animal. Florece de junio (a veces antes en climas favorables) a octubre, con un periodo de reposo en caso de sequía estival. Se cubre de una profusión de espigas muy largas y flexibles, adornadas con flores diminutas de un intenso azul lavanda, con brácteas suaves púrpuras, muy visitadas por insectos libadores. Si se eliminan las flores marchitas, regenera un follaje completamente nuevo, muy denso, y produce una nueva floración.

El Nepeta 'Walker's Low' es una auténtica planta todoterreno. Aprecia los suelos frescos, pero se adapta a la sequía estival reduciendo su floración. Su uso será múltiple: se puede emplear para bordear un camino, para cubrir la base de rosales arbustivos, en macizos de aspecto silvestre junto a Sanguisorba menziesii, Pennisetum alopecuroides, Gaura lindheimei y Sedum 'Matrona', o en borduras mixtas para contrastar con las flores amarillas de las achilleas 'Terracotta', alquemilas mollis y euphorbias characias. También puede lucirse en bonitos maceteros en la terraza o el balcón.