Eryngium planum - Cardo plano

El Eryngium planum es un eringio pintoresco, que no carece ni de encanto ni de espinas. Esta especie vivácea ofrece en verano, sobre bohordos floridos ramificados de un azul acero, numerosas flores que evocan pequeños pompones azul cielo. Es una planta gráfica y muy decorativa, que sabrá ganarse tu aprecio en los rincones más salvajes del jardín o en una rocalla. Su color azul acero será aún más intenso si la sitúas a pleno sol, en un suelo pobre, pedregoso y bastante seco. Sus flores también son muy bellas en ramos frescos o secos.

El Eryngium planum (sinónimo Eryngium armatum), llamado panicaut plano, es una planta de la familia de las Apiáceas, al igual que el apio y la zanahoria. Se trata de una planta herbácea vivácea por su raíz, originaria de las montañas del centro de Europa. En la naturaleza, se encuentra en lugares secos y soleados, en terrenos gravosos o arenosos muy bien drenados.

Planta de porte erguido y tupido, el eringio alcanza rápidamente unos 80 cm de altura por 50 cm de envergadura. Su tocón desarrolla una roseta de hojas basales pecioladas, ovoides con base en forma de corazón, gruesas, dentadas, de color verde oscuro, brillantes y persistentes en invierno. De las rosetas basales emergen altos tallos de color azul-gris oscuro, ramificados, provistos de algunas hojas pequeñas espinosas y sin peciolos. La floración ocurre en junio-julio, en el extremo de estas ramificaciones. Toma la forma de inflorescencias ovoides de 2 cm de diámetro, compuestas por multitud de pequeñísimas flores azul cielo, rodeadas en la base por finas brácteas dentadas del mismo azul, con reflejos metálicos. Esta floración atrae a numerosos insectos polinizadores. El Eryngium planum se resiembra fácilmente por sí mismo en tierras ligeras y bien drenadas.

En realidad, el Eringio silvestre no vive mucho tiempo (especialmente en suelos fértiles y frescos), pero se resiembra con facilidad donde se encuentra a gusto. Es simplemente espléndido en compañía de Lychnis coronaria, gramíneas (Stipa, Carex comans, Muhlenbergia), nepeta y salvia arbustiva, pero también combina muy bien con rosales, malvarrosas, nigelas y cosmos o con las grandes verbascum en jardines secos. Una planta para admirar en un macizo campestre, por la fascinación que ejercen su color y su grafismo un tanto futuristas.