Agave parrasana - Agave parrasano

El Maguey parrasana (sinónimo de Agave wislizeni subsp. parrasana) es una especie mexicana particularmente ornamental y de rusticidad adecuada. Apodado el "Maguey col", efectivamente forma una roseta evocadora, con su forma geométrica redondeada muy regular. Las amplias hojas se superponen unas sobre otras en un arreglo muy denso, agradable a la vista. De un color glauco a azul intenso según los ejemplares, este Agave de pequeño tamaño crece lentamente. Fácil de cultivar en maceta o en contenedor en un balcón o una terraza, esta planta también puede ser plantada en exteriores en muchas regiones, ya que es rústica hasta aproximadamente -14°C en un suelo muy bien drenado. Una especie muy hermosa para descubrir y plantar en una ubicación bien soleada.

Los Agaves forman parte de la familia homónima de las Agaváceas, rica en más de 600 especies y una veintena de géneros, muchos de los cuales son ornamentales (Yucca, Cordiline, Sansevieria, Nolina...). Este Agave de montaña es originario del norte de México, donde crece a altitudes que van de 1500 a 2500 m, de ahí su rusticidad adecuada que le permite resistir a fríos secos y breves del orden de -14°C. Se desarrolla allí a pleno sol, en acantilados completamente secos que dominan áreas desérticas.
De crecimiento lento, el Maguey parrasana comienza emitiendo hojas más largas que anchas, bastante poco distintivas de otras. Luego, después de unos 5 años, las hojas se vuelven más anchas y la roseta adquiere su aspecto característico que le vale a la especie su nombre común de Maguey col. En realidad, al ser las hojas puntiagudas en sus extremos, el efecto visual se asemeja más al de una alcachofa... Inicialmente erguidas verticalmente, las hojas jóvenes se van extendiendo poco a poco manteniendo un ángulo bastante cerrado, otorgando así a la especie su porte tan particular. Armadas con fuertes espinas, los limbos están tan comprimidos en el brote central que sus dientes dejan su huella en las hojas en contacto. Cuando estas se separan, el dibujo de las espinas queda grabado, formando vetas blancas en la superficie azulada de la hoja. Muy gráficas, estas espinas de un gris rojizo adoptan a menudo formas curvas o sinuosas. En estado adulto, este Agave raramente superará los 60 cm de diámetro, lo que facilita su cultivo en maceta en regiones donde los inviernos demasiado fríos requieren resguardarlo en interiores.
La floración que aparece después de años en verano, toma la forma de un gigantesco tallo floral, a pesar del pequeño tamaño de este Agave. Midiendo de 4 a 6 m de altura, este eje de más de 10 cm de diámetro se ramifica en su extremo en panículas que agrupan flores rojas al abrirse, y que luego se tornan amarillas. Planta monocárpica, esta floración significa la muerte de la planta, que se habrá encargado de producir rosetas hijas en su base.

Un regalo para situaciones áridas, suelos poco profundos, grandes rocallas y jardines de Causses, este maguey parrasana estructurará naturalmente un decorado depurado, mineral, exótico, en un jardín seco, pero también en una terraza expuesta al sur. Cultivable en muchas regiones, su presencia arquitectónica única combina bien con la simplicidad de gramíneas salvajes como el Stipa ichu o el Stipa gigantea. También se pueden plantar cactus raquetas (Tunilla) junto a él, algunos de los cuales son extremadamente rústicos. Un hermoso ejemplar de Tipuana rostrata, con una forma esférica perfecta, también será ideal para completar su macizo exótico. Y para agregar un toque de originalidad, adopte el Cardo imbricado, un sorprendente Tunilla con segmentos cilíndricos, y no en raquetas como los demás Opuntias, que se ramifica un poco más cada año y le encantará con sus flores de color rosa fucsia y corazón amarillo.

El Maguey es también una planta comestible, con la que se fabrica en México el mezcal, una bebida alcohólica obtenida por fermentación de su jugo rico en jugos. También se utiliza en medicina tradicional en México, Brasil e India, poseyendo propiedades antifúngicas comprobadas. Muy melíferas y nectaríferas, las inflorescencias atraen a numerosos insectos polinizadores.