Croco pulchellus Zephyr - Croco de otoño

El Croco pulchellus 'Zephyr' es una variedad particularmente elegante y luminosa. Proviene de una especie botánica con floración otoñal muy resistente y de fácil cultivo en cualquier suelo drenado. Produce flores que van desde el morado claro al blanco, que revelan, por transparencia, un sorprendente veteado. En el centro de la corola, una garganta amarilla recibe un estilo naranja decorativo. El follaje emerge del suelo después de la floración y persiste en invierno. Se plantarán sus pequeños bulbos en una rocalla, en bordes de césped, al pie de los árboles caducos o en un césped. Pero también en macetas, lo que permite admirar la delicadeza de sus flores de cerca.

El Croco pulchellus 'Zephyr' pertenece a la familia de las iridáceas al igual que todos los crocus. La especie tipo, cercana al C. speciosus, está presente naturalmente desde el norte de la península de los Balcanes hasta el noroeste de Turquía pasando por el Monte Athos en el norte de Grecia. Es una planta adaptada a climas de tipo montañoso mediterráneo. En la naturaleza, este croco crece en céspedes, en bosques o en matorrales poco densos. Ha sido premiado en Inglaterra por la RHS por sus cualidades ornamentales y su rendimiento en el jardín. ¡Por ello, se puede suponer que su cultivo no debe ser cosa de especialistas!

Este Croco pulchellus 'Zephyr' florece en septiembre-octubre, según el clima. Cada bulbo produce una flor de 10 cm de altura que emerge directamente del suelo. Las flores, en forma de copa alargada, están compuestas por 6 pétalos finamente veteado de gris-azul sobre un fondo de un morado muy claro que casi se vuelve blanco. Se abren sobre una pequeña garganta amarilla. El corazón de la flor está ocupado por un estilo naranja dividido en filamentos. Este estilo domina una columna de estambres con anteras blancas y filamentos vellosos. Las flores se cierran por la noche y en mal tiempo para abrirse ampliamente al sol. La follaje sale de la tierra después de la floración, persiste en invierno y se seca a principios de primavera. Está compuesto por finas hojas lineales, simples y alternas, de un verde medio, con una vena central marcada. Los "bulbos" aquí son cormos cubiertos por una túnica coriácea que se divide en anillos en la base. Un cormo es, en morfología vegetal, un órgano de reserva subterráneo que tiene el aspecto de un bulbo, pero está formado por un tallo hinchado rodeado aquí de una túnica fibrosa.

La floración del Croco pulchellus 'Zephyr' es una agradable sorpresa a principios de otoño. Se plantan los bulbos en rocallas, céspedes, al sol o incluso al pie de arbustos y árboles caducos. Se sentirá a gusto y se naturalizará en cualquier suelo bien drenado, incluso un poco húmedo en verano. Mezcle los crocus de otoño con los cólquicos y los crocus de primavera para disfrutar de varias floraciones durante el año.

Un truco de los crocus: las raíces tienen la particularidad de ser capaces de contraerse como un resorte, permitiendo que la planta se instale a la profundidad ideal para ella.