Crocus karduchorum

El Croco karduchorum es una especie botánica originaria del sureste de Turquía que florece a principios de otoño. Poco común en cultivo, se considera bastante fácil de cultivar siempre que se plante en un suelo bien drenado, no calcáreo, que se seque en verano. Esta especie, a menudo confundida con el Croco kotschyanus, se caracteriza por flores de color malva rosáceo claro con una garganta blanca que alberga un estilo también blanco muy finamente dividido. Se puede plantar en una rocalla, un jardín de grava, un macizo elevado o incluso en un césped en climas favorables. La rusticidad de este croco no está muy documentada en la literatura.

El Croco karduchorum pertenece a la familia de las iridáceas, como todos los crocus. Esta especie es originaria de la región del lago Van, en el extremo este de Turquía, donde crece en suelos pedregosos y ácidos, bajo robles y en matorrales. El lago Van está situado en la meseta armenia, que alcanza los 1640 m de altitud. Esta especie fue nombrada en 1859 y obtuvo un Award of Garden Merit de la R.H.S ya en 1928. Por ello, se puede suponer que su cultivo no debe ser cosa de especialistas.

En cultivo, este croco florece en septiembre-octubre. Cada bulbo produce una flor de 10 cm de altura que emerge de la tierra antes de que se desarrollen las hojas. Las flores, en forma de copa alargada, están compuestas por 6 pétalos finamente veteados de púrpura sobre un fondo lila. Se abren en estrella, mostrando una garganta blanca. El corazón de la flor está ocupado por un estilo blanco característico, dividido en filamentos muy finos. Este estilo domina una columna de estambres con anteras amarillo pálido. Las flores se cierran por la noche y con mal tiempo para abrirse ampliamente al sol. El follaje sale de la tierra después de la floración, persiste en invierno y se seca a principios de primavera. Está compuesto por finas hojas lineales, simples y alternas, de un verde medio, con una nervadura central marcada. Los 'bulbos' son en realidad cormos cubiertos por una túnica fibrosa con fibras paralelas. Un cormo es, en morfología vegetal, un órgano de reserva subterráneo con aspecto de bulbo, pero formado por un tallo engrosado aquí rodeado por una túnica fibrosa.

El Croco karduchorum aporta un toque de color bienvenido a principios de otoño. Se planta en rocallas, céspedes, a pleno sol. Se adaptará bien y se naturalizará en un suelo bien drenado, limoso o humífero, ligeramente ácido. Combina los crocus de otoño con sus primos primaverales para disfrutar de varias floraciones al año. Algunas ideas de asociación: con anémonas blanda, narcisos botánicos y ciclamenes, otros pequeños bulbos de primavera como tulipanes y narcisos botánicos. En medio del césped, opta por muscaris y violas.

Un truco de los crocus: sus raíces tienen la particularidad de poder contraerse como un resorte, permitiendo que la planta se fije a la profundidad ideal.