Crocus laevigatus Fontenayi - Croco de otoño

El Crocus laevigatus Fontenayi se distingue por su floración tardía, de otoño a invierno. Originario de las regiones mediterráneas, especialmente de Grecia y Creta, esta pequeña planta bulbosa produce flores blancas o lila pálido con una garganta amarilla y un exterior beige adornado con rayas de un violeta púrpura. Bien adaptado para ornamentar jardines de rocalla o mediterráneos, también se cultiva en macetas en climas menos favorables. Poco resistente (-10°C), este croco teme los suelos húmedos, tanto en invierno como en verano.

El Crocus laevigatus 'Fontenayi' es una planta de la familia de las Iridáceas. Conocido comúnmente como "Croco de Fontenay" o "Croco liso", esta selección es apreciada por su floración tardía, que ocurre a finales de otoño o principios de invierno, a menudo alrededor de Navidad, lo que también le vale el apodo de "Croco de Navidad". Esta variedad, también llamada Crocus fontenayi Reuters, está estrechamente relacionada con la especie tipo C. laevigatus que crece espontáneamente en Grecia (incluidas las islas del mar Egeo), en hábitats variados que van desde grietas rocosas hasta bosques abiertos de pinos.
El Crocus laevigatus 'Fontenayi', a diferencia de otros crocos, desarrolla cormos lisos y alargados, parecidos a una pequeña avellana, lo que está en el origen de su nombre específico "laevigatus", que significa liso o pulido. Este cultivar difiere de la especie tipo por sus flores más grandes y bien redondeadas y su coloración más contrastada entre el interior lila púrpura y el exterior beige, estriado con rayas violeta oscuro. El porte de la planta es tupido y compacto, su crecimiento relativamente lento. Alcanza una altura de 5 a 10 cm y forma colonias con los años gracias a la producción de nuevos cormos. Las flores en forma de copa miden 5 a 7 cm de alto. Son más o menos perfumadas y atraen a los últimos polinizadores de la temporada. Las hojas estrechas y lineales, de un color verde con una fina banda central blanca, persisten algunas semanas después de la floración, hasta que amarillean y se marchitan naturalmente, permitiendo que los cormos reconstituyan sus reservas para la siguiente temporada. El follaje desaparece completamente durante el período de letargo, hasta finales de verano.

En climas suaves, especialmente de tipo mediterráneo, el Crocus laevigatus 'Fontenayi' es una planta sin complicaciones, atractiva, ideal para alegrar el jardín en una época del año en la que está menos colorido. Se planta en grupos en las rocallas o en el borde de un macizo bien drenado, incluso al pie de grandes árboles caducos. También florece en macetas en la terraza o el balcón, lo que permite protegerlo del frío y la humedad, según la temporada. En el jardín, combínalo por ejemplo con el Ciclamen de Nápoles rosa y el heléboro de Córcega Helleborus argutifolius. No dudes en mezclarlo con otros crocos de otoño y con los cólquicos.