¿Cómo palisea las calabazas?

Las calabazas y los calabacines forman parte de las cucurbitáceas, una familia de plantas por lo general herbáceas de porte rastrero o trepador, y cuyos tallos a veces están provistos de zarcillos. Así, las cucurbitáceas necesitan mucho espacio para extender sus vastas ramificaciones. En un jardín de tamaño reducido, no dudes en emparrarlas para ganar espacio.

Variedades posibles, soportes que usar, técnicas… Así es como se emparran las calabazas.

¿Por qué emparrar las calabazas?

El cultivo vertical tiene algunas ventajas, especialmente cuando no dispones de mucho espacio en el jardín. Así, emparrar las calabazas permite ganar considerablemente espacio. En efecto, aunque normalmente se recomienda espaciar las plantas de calabaza unos 2 m, el cultivo vertical permite reducir esa distancia a 1 m, e incluso a 0,5 m.

Calabazas spaghetti trepadoras

Además, este método de cultivo evita que los frutos estén en contacto permanente con el suelo, lo que favorece una mejor circulación del aire entre las hojas de tus cucurbitáceas y reduce los riesgos de enfermedades (mildiu, marchitez bacteriana, quemaduras). Y eso sin contar con que, si la cosecha aquí te resulta mucho más cómoda, en cambio es bastante más difícil para los pequeños animales comer tus calabazas.

Por último, el cultivo vertical limita la aparición de manchas y el amarilleamiento de los frutos, fenómenos muy frecuentes cuando se cultiva sobre el suelo.

¿Qué variedades de calabazas emparradas?

Entre las cucurbitáceas las más adecuadas para emparrar, se piensa en las variedades rastreras de zarcillos. Además, el tamaño y el peso de los frutos aquí son especialmente importantes. Abandona la idea de cultivar las calabazas más grandes en vertical. Las variedades que producen frutos de más de 4 kg están, en efecto, mucho más indicadas para el cultivo en el suelo.

Calabazas 'Pomme d’or'

En cambio, sí existen variedades de pequeñas calabazas perfectas para el emparrado, como:

• la 'Baby Boo', variedad rastrera de zarcillos que produce mini frutos de 100 a 300 g, de 5 a 8 cm de diámetro;
• la 'Pomarine', variedad rastrera y productiva que ofrece frutos de unos 300 g de media, de 5 a 8 cm de diámetro;
• la 'Sweet dumpling', variedad rastrera que produce frutos de aproximadamente 500 g, de 8 a 15 cm de diámetro;
• la 'Pomme d’or', variedad rastrera y productiva que ofrece frutos de 50 a 200 g, de 6 a 8 cm de diámetro.

A diferencia de sus primas, las calabazas (courtgettes) normalmente no tienen zarcillos que les ayuden a trepar. Sin embargo, también es posible empararlas contra un soporte. En particular, se recomienda:

• la 'Shooting star', variedad productiva de frutos largos, cosechados cuando alcanzan entre 15 y 20 cm;
• la 'Zéphyr', variedad bicolor de frutos largos y estrechos, que se cosecha cuando llegan a medir de 10 a 16 cm;
• o también la 'Black Forest', variedad rastrera de gran desarrollo y con frutos alargados, muy sabrosos.

¿Qué soporte utilizar para emparrar una calabaza?

Malla de gallinero galvanizada, enrejado de albañilería, rollo de malla soldada, malla panel rígida… Lo más importante aquí es usar un soporte lo suficientemente resistente para soportar el peso de las calabazas.

Calabazas musqueadas sobre enrejado de albañilería ©sk - Flickr

Una malla de gallinero puede, por ejemplo, instalarse a lo largo de cada hilera de calabazas:

1. clava estacas en la base de tus plantas;
2. tensa verticalmente la malla de gallinero entre esas estacas;
3. deja que tus calabazas trepen por ese soporte.

También puedes hacer crecer las calabazas en vertical a lo largo de un muro o de un murete:

1. fija la malla al muro con fijaciones para malla y panel rígido;
2. o coloca escuadras de estantería resistentes y, antes de ello, sujeta la malla.

Igualmente es posible construir una pérgola:

1. usa ramas de avellano;
2. monta la pérgola en forma de tipi;
3. recubre la estructura con malla de gallinero.

A tener en cuenta: los árboles y los setos libres también son soportes ideales para las cucurbitáceas trepadoras.

¿Cómo emparrar las calabazas?

El material:

• un soporte de emparrado (ver arriba);
• cuerda de yute.

La técnica

1. En primavera, enriquece abundantemente la tierra con compost y instala el soporte para tus calabazas.
2. A mediados de mayo, trasplanta en terreno abierto tus jóvenes plantas de calabaza y calabacines.
3. Elige una ubicación soleada en la base del soporte de emparrado.
4. Cuando las calabazas alcanzan unos veinte centímetros, inserta con cuidado las lianas en los soportes de emparrado (los zarcillos tomarán el relevo pronto).
5. Ata las lianas a su soporte con ataduras flexibles, como la cuerda de yute, manteniéndolas bastante sueltas para no dañar la planta.
6. Repite la operación conforme vaya creciendo, asegurándote de separar bien los tallos para permitir que el aire y la luz penetren debajo de las hojas.

Cucurbitáceas emparradas en el huerto ©Sharib4rd - Flickr

Atención: procura que los frutos de tus cucurbitáceas no se desarrollen en los intersticios del soporte de emparrado.

El mantenimiento

1. Comprueba de forma regular el crecimiento de tus calabazas emparradas y ajusta las ataduras según sea necesario.
2. Asegúrate de regar con mucha regularidad tus calabazas, porque tienden a secarse mucho más rápido cuando están emparradas.
3. Coloca una capa gruesa de mantillo orgánico en la base de tus calabazas para mantener la humedad del suelo durante más tiempo. Al descomponerse, el mantillo también nutrirá el suelo.
4. En una superficie pequeña, es importante podar tus plantas de calabaza:
   1. cuando el tallo principal tenga 4 o 5 hojas, córtalo dejando 2 hojas;
   2. después de 3 semanas, cuando los tallos secundarios hayan desarrollado 8 hojas, córtalos dejando 5 hojas;
   3. una vez formados los frutos, corta dejando 2 hojas.

Para ir más allá, consulta todos los consejos de Aurélien, que te explica cómo sembrar, plantar, cultivar y cosechar tus calabazas.