¡Nunca hay suficientes liliáceas en el jardín! Estas magníficas plantas bulbosas, en efecto, son casi mágicas: producen un efecto espectacular cuando se plantan en masa en los parterres. Una buena manera de ver cómo prosperan en gran número es dividirlas por tu cuenta.
En este tutorial te explico cómo y cuándo proceder mediante la división de bulbillos o caíceos.
¿Por qué multiplicar los bulbos de Lirio africano?
Si bien, una vez plantado en el jardín, el lirio africano requiere pocos cuidados, las flores son menos abundantes al cabo de algunos años.
Dividirlos permite asegurar su persistencia y florecer en otras zonas del jardín, gratis, o hacer que tus amigos también puedan disfrutar de ellos. Y es que son bulbos que, en ocasiones, resultan bastante caros por unidad en ciertas variedades, sobre todo las de gran calibre. Además, la multiplicación es bastante rápida de realizar y garantiza la fidelidad de la planta madre.
Nota: la siembra a partir de semillas no solo tiene el inconveniente de ser aleatoria (no siempre se obtendrá el mismo color ni la misma forma de la flor), sino que además suele requerir tres o cuatro años de cultivo para que vuelvan a florecer.
Los bulbos de lirio africano en cuestión son todos aquellos que producen bulbillos alrededor del bulbo madre, como el Allium giganteum, el Allium christophii, etc.
¿Cuándo y con qué frecuencia dividir el lirio africano?
Lo que debe ponerte en alerta es una floración cada vez menos generosa, con flores más pequeñas, o que las plantas empiecen a crecer de repente menos altas.
El periodo ideal para dividir los lirio africano es, al menos, mes y medio antes de las heladas, a principios de otoño, entre septiembre y noviembre. También puede hacerse desde julio con los lirio africano más tempranos, como Allium christophii o Allium bulgaricum. Solo hay que asegurarse de que el ciclo de floración haya terminado y que el follaje esté completamente seco, lo que indica que la planta entra en reposo.
En general, se divide el lirio africano cada 3 a 5 años tras su plantación, nunca antes, el tiempo necesario para que el bulbo adulto forme bulbillos.
¿Cómo dividir los bulbos de lirio africano?
En el lirio africano se realiza la división de los bulbillos: son esos bulbos pequeños que crecen y se desarrollan alrededor o por encima del bulbo principal (también se les llama caíceos). Se reconocen por su tamaño reducido (1 a 2 cm de diámetro).
Sin embargo, algunos lirio africano desarrollan bulbillos aéreos, como el ajo de las viñas ( Allium vineale, con el extravagante Allium 'Hair') o el Allium scephalaron: en ese caso se recolectan a finales de verano.
Nota: este tutorial se centra en los lirio africano de bulbos y caíceos, y no en los que tienen un sistema radicular, como Allium millenium o Allium Serendipity, que forman matas que simplemente se dividen por división del tocón). Aunque esta multiplicación es más rápida que la siembra, requiere paciencia: por lo general, tus lirio africano tardarán dos, e incluso a veces tres años, en florecer.
Material necesario
- Horquilla de jardinería
- Tijeras de podar limpias y desinfectadas
- Cuenco o bandeja para recoger los bulbos
- Etiquetas (para identificar las variedades)
- Macetas o jardinera + sustrato para plantar en macetas
Si se recogen caíceos o bulbillos aéreos, hay dos soluciones: plantarlos directamente en el suelo o cultivarlos en macetas.
Plantar los bulbillos de lirio africano en el lugar definitivo
Plantarlos directamente en el suelo requiere una tierra muy bien drenada, suelta y ligera. Además, habrá que marcar la zona con una serie de pequeños tutores o trozos de madera clavados en la tierra, para no molestarlos hasta la primavera siguiente.
- Levanta el cepellón con una horquilla de jardinería para desenterrar los bulbos adultos: excava con delicadeza alrededor del grupo, a una distancia suficiente para no dañar los bulbillos (aproximadamente 20 cm del cuello).
- Saca el cepellón completo y sacúdelo para eliminar el exceso de tierra.
- Desprende con cuidado los bulbillos del bulbo madre, a mano, para separarlos tirando suavemente. Si hace falta, corta las raíces que los unen con unas tijeras de podar limpias.
- Selecciona los bulbillos más grandes (de un diámetro superior a 1 cm): permitirán una floración más rápida. Los bulbillos más pequeños todavía no habrán acumulado suficientes reservas para un crecimiento vigoroso y rápido.
- Vuelve a plantar de inmediato los caíceos que se han extraído alrededor del bulbo para densificar, o en otra zona del jardín, con la punta hacia arriba, a una profundidad equivalente a 2 o 3 veces su tamaño. El lugar debe estar soleado o con media sombra luminosa.
- Deja que las lluvias de otoño hagan su trabajo, o riega ligeramente si el otoño es muy seco.
- Conserva el bulbo madre: si aún está firme, podrás replantarlo para una nueva floración el año siguiente.
Plantar los bulbillos de lirio africano en macetas o bajo un chasis
- Levanta el cepellón con una horquilla de jardinería.
- Desprende con cuidado los bulbillos del bulbo madre.
- Prepara macetas o una jardinera de plantación llenándolas con una mezcla a partes iguales de sustrato para macetas y tierra de jardín (si es demasiado pesada, añade un poco de arena). También pueden plantarse bajo chasis frío.
- Vuelve a plantar los bulbos separados en cada maceta, a 1 cm bajo tierra.
- Mantén el sustrato fresco (ojo: el lirio africano teme los excesos de riego y la humedad);
- Coloca tus macetas/jardinera en un lugar de media sombra, idealmente dentro de un chasis, durante todo el invierno.
- Planta tus nuevos lirio africano en su ubicación definitiva en la primavera siguiente.
Nota: a tener en cuenta es que el lirio africano 'Globemaster' es un híbrido estéril, que forma menos bulbillos que muchas otras variedades.
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