Alternativa al césped: plantar una Achillea como planta cubresuelos

Las ventajas de la Achillea cubresuelos para sustituir el césped

Las aquileas cubresuelos tienen muchas cualidades para sustituir el césped, ya que estas plantas :

• se mantienen decorativas durante todo el año gracias a su follaje persistente y denso, aportando al mismo tiempo un toque natural ;
• presentan una silueta extendida más ancha que alta, que les permite formar un auténtico tapiz vegetal ;
• tienen un crecimiento rápido y se extienden de forma espontánea gracias a sus estolones (tallos aéreos rastreros que forman nuevas plantas) ;
• resisten la sequía, el calor y la falta de agua ;
• soportan pisadas moderadas;
• son fáciles de cuidar, ya que requieren muy poco mantenimiento (ver el párrafo dedicado) ;
• nos regalan una bonita floración melífera que, además de ser estética, hace las delicias de los valiosos insectos polinizadores.

Las alternativas al césped se eligen según su exposición (soleada, sombreada…) y su tipo de suelo (pesado y arcilloso, ligero y arenoso, calcáreo, pobre, etc.). Tenga también en cuenta el nivel de tránsito de la zona en cuestión (ocasional, diario, intensivo): las aquileas pueden tolerar un poco de paso, pero ¡no partidas de fútbol a lo bestia! En zonas muy pisoteadas, le recomendamos añadir losas o pasos japoneses.

L’Achillea crithmifolia entre losas

¿Qué variedades de Achillea cubresuelos elegir como sustituto?

La Achillea odorata, o Milenrama de hojas odorantes

Lamilenrama de hojas odorantes es una vigorosa planta tapizante que, con el paso del tiempo, forma hermosos tapetes vegetales densos. Esta variedad crece espontáneamente en las regiones mediterráneas, lo que explica su buena resistencia a la sequía.

Sus hojas verde-gris son finas, recubiertas por un delicado pequeño vello que les da un atractivo aspecto plumoso. Al romperse, desprenden un aroma que recuerda a la absinthe. A finales de primavera y comienzos del verano, esta pequeña alfombra vegetal descubre umbelas de flores blanco-amarillentas.

Esta variedad también tiene la ventaja de liberar moléculas que limitan la capacidad germinativa de sus vecinas competidoras, evitando así la necesidad de realizar deshierbes regulares.

Al madurar, nuestra milenrama puede alcanzar 50 cm de envergadura. En flor, medirá entre 30 y 50 cm de altura.

Achillea odorata

La Achillea crithmifolia, o Milenrama de hojas de hinojo marino

La Achillea crithmifolia es otra vivaz, originaria de las regiones montañosas de los Balcanes. Ella se convierte rápidamente en una alfombra vegetal, con sus hojas de un bonito gris-verde, con reflejos plateados. Están delicadamente recortadas y son vellosas al tacto. En verano, este tapete se anima con umbelas blanco-crema.

Esta planta tapizante alcanza entre 15 y 25 cm de alto durante la floración, para un extendido de 50 cm a 1 metro. Además, esta capacidad de colonización puede volverla invasiva.

La Achillea crithmifolium antes y durante la floración

¿Dónde plantar las achilleas cubresuelos?

Sólidas y rústicas (hasta unos -15 °C según las condiciones de cultivo), la Artemisa real se encontrará bien en una situación soleada o semisombreada en climas cálidos y secos. Poco exigentes en cuanto al tipo de suelo, tienen preferencia por los suelos ligeros y drenantes (que no retienen el agua). Se desarrollarán incluso en zonas pobres o pedregosas y en terrenos ligeramente calcáreos. Tolerantes a los vientos marinos, también encontrarán su sitio en un jardín a orillas del mar. Cabe señalar que la floración será más abundante en suelos frescos (ligeramente húmedos).

La Artemisa crithmifolia puede utilizarse perfectamente para cubrir superficies bastante grandes, hasta 200 metros cuadrados. La Artemisa real aromática cubre superficies más pequeñas.

En superficies más amplias, opte mejor por la instalación de macizos en praderas floridas, combinando vivaces y gramíneas.

¿Cómo plantar la achicoria cubierta del suelo?

Periodo ideal

La plantación de las achilleas se realiza en primavera (entre marzo y principios de mayo) o a comienzos de otoño (entre septiembre y octubre).

Preparación del suelo

Los cuidados que se realicen para preparar el terreno condicionarán el desarrollo y el crecimiento de las achilleas. Antes de plantar:

• con ayuda de una azada o un escardillo, retire las adventicias (« malas hierbas ») y demás vegetación que haya en su lugar ;
• descompacte el suelo a 30 a 40 cm de profundidad con una pala, rompiendo bien los terrones que pueda haber y retirando las piedras grandes ;
• si su suelo es pesado, favorezca el drenaje incorporando arena de río o para jardín, grava o bolitas de arcilla;
• rastrille con ayuda de un rastrillo para obtener una superficie plana y regular.

Densidad de plantación

Para lograr un resultado bastante denso sin que las plantas se compitan, planifique una separación de unos 40 a 50 cm entre cada ejemplar.

Pasos de plantación

• Un cuarto de hora antes de plantar, ponga los terrones a remojar en un recipiente o cubo de agua, para rehidratarlos bien y facilitar la retirada del contenedor.
• Cave los agujeros de plantación a una profundidad de unos 10 a 15 cm.
• Coloque de nuevo en el fondo una capa de tierra bien trabajada y descompactada.
• Instale el terrón y cúbralo con el resto de la tierra, sin enterrar la base de los tallos.
• Apisonar con los dedos.
• Riegue generosamente.

El mantenimiento después de la plantación

Las aquileas constituyen una alternativa al césped con prácticamente ningún mantenimiento y sin riego.

Generalmente será necesario desherbar de forma regular solo durante los primeros meses después de la plantación, para favorecer el establecimiento.

Durante el primer año, asegúrate de regar tus plantas jóvenes en caso de sequía prolongada. Una vez establecidas, resistirán la sequía. Los riegos puntuales en verano (mejor al final del día para limitar la evaporación) podrían refrescar el follaje. Las aquileas son capaces de entrar en reposo durante los periodos de sequía y, después, reanudar el crecimiento con las primeras lluvias.

Realiza una poda o un corte de refresco una vez al año después de la floración (a principios de otoño). Utiliza una cizalla, un cortabordes o una desbrozadora. Así, las plantas ganarán vigor al desarrollar hojas nuevas.

No es necesario aportar fertilizante ni abono orgánico. Además, una tierra demasiado rica podría favorecer el crecimiento vertical y volver las plantas más frágiles.

Combinar las achilleas plantas cubresuelos con otras plantas alternativas al césped

Las aquileas cubresuelos pueden instalarse solas, o junto con otras plantas tapizantes que agradecen las mismas condiciones de cultivo, como :

• la Lippia nodiflora;
• el brezo de mar Frankenia laevis;
• la turqueta Herniaria glabra;
• el césped de Mauricio Zoysia tenuifolia;
• diferentes especies de tomillos rastreros (Thym praecox, Thymus hirsutus, Thymus pseudolanuginosus).

Un tapiz de Achillea crithmifolia en mezcla con Phyla nodiflora var. canescens