Phyla nodiflora var. canescens

La Phyla nodiflora var. canescens se distingue de la Verbena de jardín o Lippia repens clásica principalmente por sus flores más claras. Esta pequeña planta vivaz muy tapizante constituye una de las mejores alternativas al césped, en suelos secos, incluso en zonas pisoteadas. A través de sus tallos que enraízan al contacto con el suelo, la Phyla forma rápidamente extensas capas muy rasas y densas, más o menos persistentes en invierno según el clima. En primavera aparecen innumerables pequeños ramos de flores de un rosa malva muy claro, que encantan a las abejas. Es una planta particularmente sobria y frugal, cuya rusticidad a veces es cuestionada en regiones frías. Prospera a pleno sol, pero también a media sombra, en suelo drenado.

 La Phyla nodiflora var. canescens es una vivaz nativa de América del Sur, extendida en el este de la Cuenca mediterránea, en Asia Menor, y en muchas regiones de clima subtropical seco y cálido. Es una prima cercana de las verbenas, con las que comparte la pertenencia a la familia de las verbenáceas. La planta, generalmente caduca, ocasionalmente persistente en climas suaves, se desarrolla en un tapiz de 1 a 10 cm de altura según las condiciones de humedad y sombra, ocupando en el suelo una superficie de 1 m², e incluso más. Los tallos enraízan en cada nudo en contacto con el suelo, colonizando todo el espacio libre. La floración, muy melífera, comienza en mayo-junio, y a veces continúa todo el verano si el suelo permanece un poco fresco. Las pequeñas flores, casi blancas con corazón oscuro, se agrupan en ramos de 1 a 3 cm de diámetro, llevados por tallos muy cortos justo por encima del follaje. Cuando el verano es muy seco, el follaje se seca parcialmente, sin que esto sea fatal para la planta que reverdecerá con las primeras lluvias. Su rusticidad no supera los -8 a -10°C.

 Plante la Phyla nodiflora var. canescens en masa, en un pequeño espacio donde hubiera imaginado un hermoso césped que el verano abrasador de su región solo permitiría con un riego excesivo. Porque esta planta soporta bien un pisoteo intenso y prescinde del riego durante 2 a 3 meses. En este uso, se puede asociar con otras vivaces tapizantes cuyo ciclo de vegetación es complementario: Achillea crithmifolia, el Frankenia laevis, el Zoysia tenuifolia, o el Dichondra repens. También se puede instalar en la cima de muros, o en los intersticios formados por sus piedras, en rocalla por supuesto, pero también en el borde de una escalera, acompañado de Erigeron karvinskianus, tomillos o artemisas enanas, por ejemplo. También se asocia muy bien en un talud con vivaces y arbustos de terreno seco (lavandas, cistus, romeros, retamas, Ceratostigma, valeriana) que dejará emerger de su tapiz mientras los protege de las malas hierbas.