Frankenia laevis - Brezo de mar

El Frankenia laevis, también llamado Franquenia lisa, quizás sea más conocido como brezo marítimo. Esta pequeña planta persistente de litoral con follaje oscuro y rizado, y pequeñas flores rosadas, puede evocar a un brezo muy rastrero. Se desarrolla rápidamente formando un extenso tapiz, como una auténtica alfombra vegetal, y adquiere hermosos tonos rojizos a violáceos bajo el efecto del frío. Esta planta cubresuelos soporta un pisoteo moderado, el calor, una sequía estival relativa y no requiere ningún corte. Es utilizable como alternativa al césped en pequeñas superficies, siempre que se instale sola, lejos de cualquier competencia, en un suelo muy bien drenado y a pleno sol. Encantadora en las juntas de losas y muretes, rellena de musgo los espacios entre las piedras de la rocalla y adorna los caminos. 

Originario de los litorales atlánticos y mediterráneos, el Frankenia laevis es una especie botánica perteneciente a la poco conocida familia de las frankeniáceas. Aunque suele clasificarse entre las viváceas, en realidad es un subarbusto de porte postrado y rastrero. En la naturaleza, se encuentra en lugares rocosos y bien drenados, especialmente en suelos arenosos, a orillas del mar. Su rusticidad ronda los -12 a -15°C en suelos perfectamente drenados. Su resistencia a la sequía es bastante buena, pero en clima mediterráneo requerirá un riego abundante semanal para mantenerse bonita. Su porte es muy tapizante, sus tallos enraízan al contacto con el suelo, permitiéndole cubrir rápidamente el terreno con un entramado de tallos foliosos, de 2 a 4 cm de altura y al menos 50 cm de anchura. Muy agradable al tacto si el suelo permanece fresco, el tapiz se vuelve más quebradizo y frágil en épocas secas. El follaje, persistente, está compuesto por hojas diminutas de un verde oscuro, que adquieren bonitos tonos en otoño e invierno. La floración, abundante, ocurre de mayo-junio a julio según el clima. Pequeñas flores simples de color rosa claro con corazón amarillo florecen en los extremos de los brotes. Cabe destacar que el Frankenia laevis necesita un deshierbe manual regular, ya que teme la competencia de malas hierbas y otras plantas cubresuelos.

El Frankenia laevis es decorativo todo el año, ofrece una gran resistencia a parásitos y enfermedades, a la salinidad y a la sequía, pero su rusticidad bastante limitada lo destina a nuestras regiones clementes. Su porte muy tapizante lo convierte en una planta ideal para adornar con elegancia las juntas de pavimentos, grietas y coronaciones de muretes, o los alrededores de escaleras de piedra. Combina bien con Nepeta mussinii, Geranium sanguineum, Lithodora, Teucrium y otros cojines no invasivos. Como soporta bien un pisoteo moderado y la sal, se usa a menudo para sustituir el césped en jardines a orillas del mar con suelos pobres y arenosos, en superficies modestas de 50 a 100 m². El brezo marítimo viste el suelo cerca de macizos, en bordillos de caminos, y se sentirá muy a gusto en una rocalla muy soleada, acompañado de aubrietas, alisos de oro o plata, tomillos y ceanotos rastreros.