Tomillo - Thymus hirsutus

El Thymus hirsutus, más conocido como tomillo o tomillo hirsuto, es un subarbusto persistente con una vegetación muy tapizante y particularmente compacta, capaz de formar un tapiz muy bajo, que limitará la germinación de especies competidoras, como un musgo que se adaptara a todos los relieves del suelo. En mayo-junio, una multitud de diminutas flores rosas cubren un follaje verde oscuro. Esta planta de aspecto mediterráneo es utilizable como alternativa al césped en todas nuestras regiones. Es ideal para rellenar las juntas de las losas y muretes, y ocupar los espacios entre las piedras de la rocalla. Vivácea resistente de suelos pobres, este tomillo prospera a pleno sol y en una tierra drenada, no demasiado seca en verano.

Probablemente originario de Crimea y los Balcanes, el tomillo hirsuto es una especie botánica perteneciente a la familia de las Lamiaceae. En la naturaleza, se encuentra en lugares rocosos y bien drenados, especialmente en suelos calizos y arenosos, pero regularmente regados. A diferencia de muchos tomillos, esta especie tolera e incluso aprecia los suelos que permanecen frescos en verano. Su resistencia a la sequía es, sin embargo, bastante limitada, por lo que en clima mediterráneo requerirá un riego abundante semanal. Su porte es muy tapizante, sus tallos enraizan al contacto con el suelo, permitiéndole formar una alfombra de follaje muy densa y homogénea, de 2 a 5 cm de altura y al menos 50 cm de ancho. Su follaje está compuesto por hojas diminutas, ovaladas, coriáceas, de un verde brillante. La floración ocurre de mayo-junio a julio según el clima. Pequeñas flores tubulares y labiadas de color rosa claro, agrupadas en verticilos densos, florecen en los extremos de los retoños, atrayendo a numerosos insectos libadores. Esta planta difunde a través de sus raíces moléculas que limitan la germinación de otras plantas mediante un fenómeno de alelopatía, lo que reduce a largo plazo la tarea de desherbar.

El tomillo hirsuto es decorativo todo el año y resulta muy resistente en todas nuestras regiones. Su porte muy tapizante lo convierte en una planta ideal para cubrir con elegancia las juntas de pavimentos, las grietas y la parte superior de los muretes, o los alrededores de una escalera de piedra, especialmente porque soporta bien un pisoteo moderado. Se puede usar solo o en combinación con otros tomillos (Thymus ciliatus, Thymus serpyllum 'Lemon Curd', Thymus herba-barona, Thymus praecox...), así como con plantas robustas como la Achillea crithmifolia o el Trifolium fragiferum. El tomillo hirsuto viste el suelo cerca de un macizo y sustituirá ventajosamente al césped en el sur, en las zonas del jardín regadas periódicamente. Se sentirá muy a gusto en una rocalla muy soleada, acompañando a aubrietas, corbeilles d'or o d'argent, teucrios y ceanotos rastreros.