Zoysia tenuifolia

El Zoysia tenuifolia, más conocido como Césped de las Mascareñas, es una pequeña gramínea naturalmente muy baja que sustituirá ventajosamente al césped, especialmente en nuestras regiones donde el verano es seco. Tan suave a la vista como al tacto, forma lentamente un tapiz fino, persistente, bellamente ondulado y notablemente denso, manteniendo su hermoso color verde primavera bajo el calor y casi sin agua. Su follaje se amarillea en invierno debido al frío. Esta sorprendente planta cubresuelos, tanto más corta y compacta cuanto más se pisa, te permite prescindir casi por completo de las tareas de riego y siega.

Originaria de Asia y las Islas Mascareñas, el Zoysia tenuifolia es una planta muy tolerante con el suelo, relativamente resistente en suelo drenado (hasta -12°C), resistente al pisoteo intenso y mucho menos exigente en agua que la mayoría de las especies que componen nuestros céspedes tradicionales. Pertenece, como muchas gramíneas, a la gran familia de las poáceas. Hoy en día se utiliza cada vez más para sustituir el césped en espacios públicos, pero también en jardines privados, respondiendo perfectamente al problema de la gestión de las reservas de agua. En climas templados, solo requiere de una a dos siegas al año, incluso menos en climas cálidos y secos. En el sur seco, un riego cada 8 a 15 días es suficiente para que mantenga un aspecto hermoso.

Esta planta perenne tapizante se extiende lentamente mediante rizomas rastreros que se asemejan un poco a los del gramón. A largo plazo, no supera los 10-12 cm de altura por 50 cm de envergadura. Cada planta forma una pequeña mata erizada, muy densa, compuesta por un follaje extremadamente fino, persistente, de un hermoso verde vivo. El frío la obliga a entrar en reposo, lo que se traduce en un amarilleamiento del follaje. En climas muy suaves, permanece verde todo el año. Esta gramínea no produce semillas, solo se reproduce vegetativamente, mediante rizomas que colonizan el suelo alrededor de las matas. Su crecimiento es lento, pero envejece bien, sin perder densidad. 

El césped de las Mascareñas forma hermosos céspedes muy suaves a la vista. Calcula aproximadamente 7 a 9 macetas por m² para cubrir el suelo en el plazo de 1 año, si las condiciones de cultivo son óptimas (suelo bien preparado, aligerado, fertilizado y regado regularmente). Los tapices de Zoysia causan sensación en las sendas cubiertas de hierba, suavizando su trazado; la planta es capaz de escalar taludes e incluso pequeñas rocas. Se adapta bellamente a todas las imperfecciones y relieves del suelo, introduciéndose en las juntas de un pavimento o un paso japonés. Usa esta pequeña 'hierba' para sustituir el césped en las zonas soleadas o semisombreadas del jardín. Cuanto más se riegue en profundidad y se pise regularmente el tapiz de Zoysia, menos sensible será a la competencia de las malas hierbas. Puedes combinarla con otras plantas cubresuelos sin mantenimiento como la Achillea odorata en las zonas menos transitadas del jardín.