Phyla nodiflora

El Phyla nodiflora, también conocido como Lippia nodiflora o Lippia repens, es una de las mejores alternativas al césped en suelos secos, incluso en zonas de paso. Esta pequeña vivácea forma rápidamente extensas alfombras muy bajas, con un follaje más o menos persistente según el clima, notablemente denso y de un suave tono gris-verde. En primavera aparecen innumerables pequeños ramos de flores lila rosáceo, que encantan a las abejas. Estas suelen renovarse hasta septiembre. Es una planta realmente poco exigente y frugal, aunque su rusticidad puede verse comprometida en regiones frías. Prospera al sol, pero también a media sombra, en suelo drenado.

El Phyla nodiflora es una pequeña vivácea muy extendida en el este de la Charca mediterránea y en Asia Menor, así como en muchas regiones con clima subtropical seco y cálido. Es pariente cercana de las verbenas, compartiendo la familia de las verbenáceas. La planta, generalmente caducifolia, a veces persistente en climas suaves, forma rápidamente extensos tapices de 1 a 10 cm de altura según las condiciones de humedad y sombra, ocupando una superficie de 1 m² o más. Los tallos enraízan en cada nudo al contacto con el suelo, colonizando todo el espacio libre. La floración, muy melífera, comienza en mayo-junio y puede prolongarse todo el verano si el suelo permanece algo fresco. Las pequeñas flores rosa pálido a lila se agrupan en ramos de 1 a 3 cm de diámetro, sostenidos por tallos muy cortos justo sobre el follaje. En veranos muy secos, el follaje puede secarse parcialmente, sin que esto sea fatal para la planta, que reverdecerá con las primeras lluvias. Su rusticidad no supera los -10 a -12°C.

Planta el Phyla nodiflora en masa, en un pequeño espacio donde hubieras imaginado un hermoso césped que el verano abrasador de tu región solo permite con un riego excesivo. Esta planta soporta bien el pisoteo intenso y prescinde de riego durante 2 a 3 meses. Para este uso, puedes combinarla con otras viváceas tapizantes de ciclo vegetativo complementario, como la Achillea crithmifolia, el Frankenia laevis, el Zoysia tenuifolia o el Dichondra repens. También puedes instalarla en la parte superior de muretes o en los intersticios formados por sus piedras, en rocalla, claro, pero también en el borde de una escalera, acompañada de Erigeron karvinskianus, tomillos o artemisas blancas enanas, por ejemplo. Combina muy bien en un talud con viváceas y arbustos de terrenos secos (lavandas, jaras, romeros, retamas, cerastostigma, valeriana), dejándolos emerger de su tapiz mientras los protege de las malas hierbas.