Serpol Elfin

El Thymus serpyllum 'Elfin', más conocido como serpol o farigola, es una variedad particularmente compacta, de crecimiento lento, que forma un tapiz muy bajo, casi como un musgo, con tallos rastreros cubiertos de un follaje pequeño verde brillante, aromático y persistente. Sus ramilletes de florecillas rosa pálido brotan en abundancia, justo por encima del follaje, a finales de primavera o en verano. Esta variedad es ideal para rellenar las juntas de losas y muretes, pero también se utiliza como condimento. Vivácea resistente de lugares áridos y suelos pobres, este serpol prefiere el pleno sol y un suelo drenado, arenoso.

Originario de Europa, el norte de África, Asia occidental y central, el Thymus serpyllum es una especie botánica perteneciente a la familia de las Lamiáceas, extendida por casi toda Francia, hasta los 3000 metros de altitud. En la naturaleza, se encuentra en lugares secos y áridos, especialmente en suelos calizos y arenosos. El Thymus 'Elfin' es una producción hortícola derivada de esta planta medicinal y aromática. Esta variedad muestra un porte muy tapizante y forma una alfombra de follaje muy densa, de 5 a 10 cm de altura y 30 a 50 cm de ancho. Su diminuto follaje ovalado, coriáceo y velloso cubre tallos flexibles, postrados y enraizantes a nivel de los nudos, de modo que la planta se extiende lateralmente. Numerosas glándulas de aceite esencial son visibles con lupa en las hojas de 3 mm de largo. El aroma de los serpoles es ligeramente menos intenso que el del Tomillo de naranja, pero más fino y balsámico. La floración ocurre de junio a julio-agosto, según el clima. Pequeñas flores tubulares y bilabiadas de color rosa-malva o lila, agrupadas en verticilos densos, florecen en cimas en los extremos de los brotes del año, atrayendo a numerosos insectos libadores. Como muchas plantas mediterráneas adaptadas a la sequía, los serpoles desarrollan un doble sistema radicular, compuesto por una raíz principal, de papel fundamental, que se hunde profundamente en el suelo o en las grietas de las rocas, y una red superficial de raicillas muy largas capaces de captar la menor humedad en superficie.

El serpol 'Elfin' es decorativo todo el año y resulta muy resistente cuando se instala en un suelo perfectamente drenado o incluso árido. Su porte muy tapizante lo convierte en una planta ideal para cubrir con elegancia las juntas de pavimentos, las grietas y la parte superior de los muretes, o los alrededores de una escalera de piedra, más aún porque soporta bien un pisoteo moderado. Cubrirá el suelo en un macizo de plantas de terreno seco como lavandas, jaras, salvia arbustiva, artemisa blanca enana, santolinas o romeros. Se sentirá muy a gusto en una rocalla muy soleada, acompañando al Aubrieta canescens, a las corbeilles d'or o d'argent, teucrium y ceanothe rastrero. También se utiliza como condimento; sus hojas con aroma de garriga son muy apreciadas en cocina. Usadas solas o en ramillete de hierbas aromáticas, combinadas con laurel, perejil y romero, las hojas de serpol aromatizan guisos, salsas, marinadas y caldos. También se utilizan en infusión, reputada por aliviar los males digestivos. Planta de pleno sol, el serpol también se planta en bordillos secos o en macetas, lo que permite tenerlo al alcance de la mano cerca de la cocina...