Phlox: Plantación, cultivo y cuidado

Descripción y botánica

Los Flox Flox son plantas herbáceas, anuales o perennes, que provienen casi exclusivamente de América del Norte. Reúnen poco más de 80 especies. La mayoría de las especies cultivadas, entre ellas Flox paniculada, son originarias de los Estados Unidos. ¡También se encuentra una especie en Siberia! En los jardines, las más difundidas son las Flox paniculada y Flox musgoso. Son plantas fáciles de cultivar y rústicas, ya que provienen de regiones con Clima templado. Hoy en día existirían más de 800 variedades hortícolas. La gran mayoría son perennes, a excepción de Phlox drummondii, que es anual.

En la naturaleza, se encuentran las diferentes especies de Flox en entornos variados: a veces en entornos rocosos (para Flox de porte tapizante), cerca de cursos de agua (para Flox paniculada), y numerosas especies crecen en sotobosque. Esto explica que sus usos en jardin sean diferentes: Flox subulata se sentirá cómodo en rocallas, mientras que otras apreciarán suelos más frescos, profundos y fértiles…

Étymologicamente, el nombre del flox proviene del griego y significa «llama», debido al color intenso de algunas especies. Los Flox pertenecen a la familia Polemoniáceas, una familia no muy grande, de un poco más de 400 especies, que cuenta entre sus plantas cultivadas al Polemonium, con sus bellas flores azules y su follaje muy recortado, pero también la Cobaea, una planta trepadora.

Flox paniculada : ilustración botánica

En cuanto a la forma general de la planta, los flox tienen un porte ya sea erguido, como Flox paniculada, o tapizante, como Flox musgoso. Estos últimos pueden utilizarse como cubresuelos. Forman a veces amplias alfombras coloridas… La altura de los flox es muy variable: desde 10-20 cm para los más bajos, con porte tapizante… y hasta 1,50 m para Flox con porte erguido (Flox paniculada)! También hay variedades intermedias, como la Flox carolina ‘Bill Baker’, que forma macizos de 45-50 cm de alto. El porte en cojín y el follaje fino de Flox subulata les valen el nombre común de Flox mousse.

El uso de Flox será, por tanto, diferente según su forma: los de porte compacto encontrarán su lugar al frente de los macizos o en rocallas, mientras que las variedades de porte erguido se integrarán en el medio o fondo de un macizo o borde mixto, detrás de plantas más bajas.

Según las especies, la floración tiene lugar entre abril y octubre. Flox paniculada florece en verano, desde julio y hasta septiembre-octubre, mientras que la floración de Flox subulata se produce en primavera, en abril y mayo. Dura mucho menos.

Los flox ofrecen entonces una floración muy generosa! Los de porte tapizante se cubren literalmente de flores, ocultando su follaje, lo que da amplios tapices rosas o malva… En cuanto a las flores de Flox paniculada, se agrupan en inflorescencias terminales, de forma redonda, situadas en la extremo de tallos erguidos. ¡La floración de Flox suele ser muy densa!

Los Flox ofrecen una floración a menudo en tonos suaves, pastel: blanco, rosa pálido, lila o azul. Pero a veces, son mucho más intensos: rojo intenso, rosa vivo, violeta… Flox ‘Starfire’, con sus flores rojas, se cuenta entre las variedades más intensas. También ocurren flores bicolores. El centro de la flor (el ojo) suele ser más claro o más oscuro que el lóbulo de los pétalos. A veces, las flores están estriadas, con rayos de color que parten del centro, como en Flox paniculada ‘Peppermint Twist’ o Flox maculata ‘Natasha’. La variedad ‘Sherbet Blend’ es muy sorprendente por sus flores verde-amarillo y rosa pálido! Una mezcla de colores realmente inusual… Flox divaricata ofrecen, por su parte, un hermoso tono azul.

Las flores de la mayoría de las especies miden entre 1 y 3 centímetros de diámetro. La corola está formada por cinco pétalos más o menos finos, soldados en un tubo alargado. Dan (especialmente cuando son estrechos) a la flor una forma estrellada. Flox drummondii de la serie ‘Popstars’ ofrecen flores impresionantes por su forma, con pétalos terminados en puntas largas y finas! El lóbulo de los pétalos a veces está recortado o bilabiado (Flox bifida). El tubo de la corola (pétalos) está rodeado por cinco sépalos fusionados, y contiene cinco estambres. El Flox Flox ‘Blind Lion’ se distingue por su floración extremadamente diferente de las demás variedades! En realidad, no se parece mucho a Flox: lleva un follaje muy oscuro y panículas formadas por botones florales morados – negros, que no se abren.

Numerosas variedades tienen la ventaja de ofrecer una floración perfumada, especialmente en Flox paniculada y Flox divaricata. Es además lo que da su nombre poético a la variedad ‘Clouds of Perfume’.

La floración de Flox: Flox paniculada ‘Peppermint Twist’, Flox musgoso (foto Anneli Salo), y Flox drummondii ‘Popstars F1 Blue’

El follaje de Flox es bastante común. Las hojas son enteras, de forma lancinada para Flox paniculada, y lineales, mucho más finas, para Flox musgoso. Son generalmente opuestas, colocadas dos a dos en los tallos, pero las de la parte superior a veces son alternas. Las hojas varían mucho en tamaño, entre las de Flox paniculada grandes que pueden alcanzar hasta 15 centímetros de longitud, y las de las variedades tapizantes, como Flox musgoso, que no superan los 2 centímetros de largo. Las hojas suelen estar ciliadas en el borde del limbo. Son relativamente homogéneas y se distribuyen a lo largo de toda la caña.

Las hojas son verdes la mayor parte del tiempo, pero existen también algunas variedades variegadas, como ‘Becky Towe’: sus hojas son verde en el centro y bordeadas irregularmente de amarillo. Combinada con su floración rosada, ¡hace que esta variedad sea muy luminosa y colorida! En Flox paniculada, es frecuente que el follaje de la base sea poco estético, por lo que a menudo se recomienda colocar otras vivaces bajas justo delante para ocultarlo.

El follaje de Flox : Flox paniculada ‘Bright Eyes’, Flox subulata ‘Scarlet Flame’ y Flox paniculata ‘Becky Towe’

Las hojas de Flox paniculada suelen ser caducas: las partes aéreas de la planta (tallos y hojas) se secan en otoño y desaparecen, para volver a brotar en primavera… Pero el follaje de Flox musgoso (Flox musgoso) es persistente!

Después de la floración, los flox producen cápsulas que se abren por tres válvulas cuando maduran para liberar semillas marrones y ovaladas. El fruto es bastante insignificante, no tiene un interés decorativo.

Las cápsulas y semillas del Flox paniculada (foto Nadiatalent)

Las variedades principales

Los grandes phlox de porte erguido, para los macizos

Los pequeños phlox tapizantes, para las rocallas

Phlox anuales

Se trata principalmente de Phlox paniculata y maculata. Están destinados a su uso en macizos, detrás de plantas más bajas.

Phlox paniculata Blue Paradise

Se trata de una variedad que ofrece flores fragantes, de color malva, más o menos azuladas. ¡Para plantar en macizo o borde mixto!

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 90 cm

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Phlox paniculata Fujiyama

Este phlox ofrece una bonita floración de color blanco inmaculado, en panículas redondeadas que coronan la parte superior de los tallos. ¡Es perfumado! Puedes integrarlo en un jardín de estilo cottage, por ejemplo en combinación con floraciones azules.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 90 cm

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Phlox paniculata Rosa Pastel

Una variedad muy bonita que porta ramos de flores rosa claro, matizados por el centro de la flor en un rosa más intenso. ¡Encontrará su lugar en un macizo romántico! Ha recibido el galardón Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 75 cm

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Phlox paniculata David

Se trata de un phlox vigoroso y que ofrece una hermosa floración blanca. ¡También es una de las variedades más resistentes al oídio!

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 1,10 m

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Phlox paniculata Bright Eyes

Esta variedad porta flores rosa claro, matizadas por el centro de la flor, en un rosa mucho más intenso. ¡Un phlox que puede integrarse fácilmente en un jardín de estilo romántico! Además, es poco sensible al oídio.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 60 cm

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Phlox paniculata Orange Perfection

Este phlox ofrece una floración deslumbrante, muy luminosa, formada por flores naranja-rojo. Es perfecto para aportar vitalidad a los macizos, y también puede usarse para componer ramos de flores.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 80 cm

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Phlox maculata Natasha

Este phlox tiene la particularidad de ofrecer una floración bicolor, con rayos blancos y rosas que parten del centro y se extienden hacia el exterior.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 90 cm

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Se trata, entre otras, de Phlox subulata, bifida et douglasii. Pueden formar cubresuelos amplios, o pequeños cojines redondos, cubiertos de flores en primavera. ¡Son perfectos para una plantación en rocalla, en taludes o en muros. Se adaptan bien a terrenos pedregosos y drenantes, y aguantan mejor la falta de agua que los Phlox paniculados.

Phlox subulata White Delight - Flox musgoso

Este phlox porta en primavera flores blancas puras, lo que le da un aspecto a la vez luminoso y elegante. Encontrará su lugar en borde o en rocalla.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 15 cm

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Phlox subulata Candy Stripes - Flox musgoso

Se trata de una variedad bicolor, que forma tapices de un tono muy suave: las flores tienen forma de estrellas, compuestas por cinco pétalos rosas bordeados de blanco.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 10 cm

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Phlox bifida Minima Colvin

Este phlox forma cojines que se cubren en primavera de flores blancas, formadas por pétalos cuyas extremos se dividen en dos (pétalos bífidos).

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 15 cm

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Phlox douglasii Waterloo

Este phlox forma tapices compuestos por una multitud de flores de un rosa intenso. Ofrece un follaje denso y persistente.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 20 cm

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Se trata de Phlox de Drummond, Phlox drummondii, una especie para sembrar en primavera directamente en el lugar.

Phlox drummondii Moody Blues

Este phlox porta bonitas flores que se despliegan en diferentes tonos de azul, con el centro de la flor en un tono más intenso. Colóquelo preferentemente en la parte frontal de un macizo.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 25 cm

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Phlox drummondii Sugar Stars

Una variedad de bellas flores, con pétalos marcados de azul malva en el exterior y blanco en la base, lo que dibuja una estrella en el centro de la flor.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 50 cm

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Plantación de Flox paniculada vivácea

¿Dónde plantar?

La mayoría de los flox se desarrollan mejor al sol o en sombra ligera. ¡Las exposiciones soleadas le garantizarán una floración generosa, que a menudo será un poco más perfumada! Sin embargo, su exposición depende también de tu ubicación geográfica: si vives en la mitad norte de Francia, plántalos al sol; si vives en la región mediterránea, agradecerán una situación ligeramente sombreada durante las horas más cálidas de la tarde. Algunas especies son más adecuadas para una plantación a la sombra, por ejemplo en sotobosque, como Phlox stolonifera.

Los flox no les gustan los suelos calcáreos; prefieren que sean ligeramente ácidos o neutros. Aprecian sustratos frescos y drenantes, donde el agua no se estanca en invierno. Evite también entornos confinados, que podrían favorecer enfermedades criptogámicas.

Los flox paniculados disfrutan de suelos ricos en humus, fértiles, a la vez ligeros y profundos. Se sentirán cómodos en un suelo que se mantiene fresco en verano. ¡Se adaptan bien a la plantación en macizos!

Los flox tapizantes pequeños, como Phlox subulata o Phlox douglasii, preferirán plantarse en suelo seco y rocalloso, muy drenante. Son perfectos para las rocallas y los muros. ¡También soportan bien la brisa marina!

¿Cuándo plantar flox?

Instala flox en tu jardín, preferentemente a principios de la primavera, hacia el mes de abril, pero también puedes hacerlo en otoño.

¿Cómo plantar?

Le recomendamos mantener una distancia de 30 o 40 cm entre las plantas.

1. Prepare el terreno cavando un hoyo de plantación de aproximadamente el doble del tamaño del cepellón. Aporte compost bien descompuesto, ya que flox aprecia suelos ricos en materia orgánica.
2. Coloque el flox en el agujero de plantación.
3. Vuelva a colocar la tierra alrededor y compacte ligeramente.
4. Riegue.

Sugerimos colocar acolchado para mantener la frescura del suelo.

Continúe realizando riegos regulares en las semanas siguientes a la plantación.

Siembra de phlox anuales

A diferencia de las especies viváceas, los floxes anuales deben implantarse en el jardín mediante siembra en terreno abierto. Se trata principalmente del Phlox drummondii. No le gusta ser trasplantado: es mejor sembrarlo directamente en su ubicación definitiva. Puedes hacerlo en primavera, hacia mayo.

1. Prepara la cama de siembra: añade un poco de compost bien descompuesto, trabaja la tierra rompiendo los terrones grandes y quitando las malas hierbas.
2. Siembra las semillas.
3. Cubre con una fina capa de sustrato. Puedes apisonar ligeramente.
4. Riega delicadamente.

Mantén el suelo fresco regando regularmente. Cuando los brotes empiecen a crecer, habrá que clarearlos retirando parte de los brotes jóvenes, para dejar solo una planta cada 20 cm.

El cuidado de Phlox

Riegue regularmente Flox paniculadas, especialmente durante el verano… Aprecian suelos que se mantienen frescos, porque en la naturaleza crecen cerca de ríos. Si padecen sequía, existe el riesgo de que la floración se agote y que el follaje se vuelva poco estético. Instale un acolchado para mantener más fresca la tierra. Esto le permitirá espaciar aún más los riegos. Los Flox subulata son más resistentes a la sequía. No les gusta el exceso de humedad.

Es preferible retirar las flores marchitas, ya que favorecerá la aparición de nuevos botones, y hay probabilidades de que esto prolongue la floración. Las variedades más altas (Phlox paniculata) pueden necesitar un tutor.

Como Flox aprecian suelos ricos, también le aconsejamos, en otoño, depositar un poco de compost bien descompuesto a sus pies, o bien integrarlo superficialmente al suelo mediante escardado. Esto favorecerá una floración abundante. También puede aportar abono orgánico en primavera.

Divida aproximadamente cada cuatro años Flox paniculata, para regenerar las macollas. De hecho, tras unos años, éstas se agotan y su floración se vuelve menos abundante… Esto le permitirá replantarlas en otro lugar de su jardín, o regalarlas a sus seres queridos!

Las grandes especies de porte erguido, como Phlox paniculata, deben ser podadas tras la floración. Cada año, al final del otoño, se podan los tallos a 5 o 10 cm del suelo. También puede podar Flox durante la temporada de vegetación para conservar un porte más compacto y robusto.

Enfermedades y plagas

Phlox son viváceas sólidas que duran mucho tiempo en nuestros jardines. Es bastante frecuente que estén afectados por oidio en verano. Esta enfermedad criptogámica, que no es una molestia real para el cultivo de Phlox, se traduce por la aparición de un fieltro blanco en el follaje. Los más sensibles parecen ser Phlox paniculata, mientras que Phlox divaricata y maculata se muestran más resistentes. Pero incluso entre Phlox paniculata, algunas variedades resisten más que otras. Entre ellas, citamos ‘David’, ‘Eva Cullum’, ‘Bright Eyes’, ‘Peppermint Twist’ o ‘Robert Poore’. Como prevención contra oidio, es mejor evitar plantar demasiado denso, para que circule el aire, y regar dirigiendo el chorro a la base de la planta, sin mojar el follaje. Una vez constatada la enfermedad, puede eliminar las hojas afectadas para limitar su desarrollo, y tratar usando azufre.

Phlox también pueden verse afectados por septoriosis, que se traduce por la aparición de manchas marrones en las hojas, así como por la verticilliosis, que provoca el marchitamiento del follaje y debilita la planta. En Phlox, estas dos enfermedades son, sin embargo, menos comunes que el oidio.

También pueden ser atacados por nemátodos (generalmente en verano): se trata de gusanos microscópicos que penetran en los tallos y hacen que la planta se marchite. Los tallos se retuercen, se hinchan y se vuelven quebradizos; la floración es más pobre y el follaje se deforma. Puede eliminar las plantas afectadas para evitar que los nemátodos alcancen las sanas.

En cuanto a otros daños, los phlox pueden verse atacados por minadoras de hojas, y las babosas y caracolas a veces devoran brotes jóvenes aún tiernos.

Propagación: siembra, hacer esquejes

Los flox pueden multiplicarse por siembra, esqueje y división. Para las especies vivaces, le recomendamos más bien la división, mientras que la siembra es más adecuada para los flox anuales. El Phlox divaricata tiende espontáneamente a enraizarse por acodo cuando sus tallos tocan el suelo, y el Phlox stolonifera se extiende gracias a sus estolones. En estas dos especies, por lo tanto, es fácil tomar fragmentos para multiplicar la planta.

Siembra

Puede recoger las semillas de flox para volver a sembrarlas en primavera.

Siembre las especies anuales (en particular Phlox drummondii) directamente en el lugar, hacia el mes de mayo.

1. Prepare el suelo para obtener una cama de siembra fina, sin terrones de tierra, grandes piedras o malas hierbas, y aproveche para aportar un poco de compost.
2. Siembre distribuyendo las semillas sobre la superficie.
3. Cúbralas con una fina capa de sustrato.
4. Riegue con lluvia fina.

Continúe regando regularmente. Luego deberá aclararlas.

Siembre flox paniculado en marzo, bajo cubierta.

1. Llene una maceta con sustrato y compacte ligeramente.
2. Siembre las semillas espaciándolas de 2 a 3 cm.
3. Cúbralas con una fina capa de sustrato.
4. Aplaste ligeramente y riegue.
5. Coloque la maceta bajo un chasis frío.

Asegúrese de que el sustrato permanezca húmedo hasta la germinación. Podrá plantarlas en el jardín hacia el mes de mayo.

Una siembra de Phlox paniculata (foto Nadiatalent), los brotes jóvenes de Phlox paniculata ‘Tatjana’ (foto Bff), y el Phlox paniculata ‘White Eye Flame’

División de macollas

Puede dividir las Phlox paniculata y maculata aproximadamente cada cuatro años. Esto tiene la ventaja de regenerar las macollas. Se vuelven más vigorosas y tienen una floración más generosa. Le recomendamos hacerlo a principios de la primavera, hacia marzo-abril, o en otoño.

1. Elija una mata lo suficientemente grande, de varios años, y desentiérrela.
2. Divida la cepa en varias partes, dando prioridad a las situadas en el exterior.
3. Replante los fragmentos de inmediato en el lugar deseado, tras haber preparado el terreno. Puede colocar un fragmento en el antiguo lugar y el resto en nuevos lugares del jardín, o donarlos.
4. Riegue generosamente.

Esquejes

Puede multiplicar el Phlox subulata por esquejes. Como precaución, es preferible desinfectar las herramientas para evitar propagar enfermedades.

El flox paniculata se multiplica fácilmente por esqueje de raíces, hacia el mes de diciembre.

1. Prepare una bandeja colocando una mezcla de sustrato y arena. Luego humedezca el sustrato.
2. Desentierre una cepa de flox cuidando de no dañar las raíces.
3. Quite la tierra para liberar una raíz (puede enjuagarla con agua si es necesario), y córtela en segmentos de cuatro o cinco centímetros de largo, que lleven a cada tramo algunas pequeñas raíces. Realice cortes limpios y rectos.
4. Colóquelos en la bandeja, horizontalmente.
5. Cúbralos con unos centímetros de sustrato
6. Coloque sus esquejes bajo refugio, sin heladas.

El sustrato debe permanecer fresco, pero sin excesos de humedad. Podrá plantar sus esquejes en tierra hacia el mes de abril.

También puede hacer esquejes de tallos, en otoño, después de la floración:

1. Tome segmentos de unos diez centímetros de longitud
2. Retire las hojas basales, para conservar solo las situadas en la parte superior del tallo.
3. Empape la base del tallo en hormona de enraizamiento
4. Plante en una maceta llena de sustrato previamente humedecido.
5. Presione alrededor.
6. Coloque una bolsa de plástico sobre la maceta para mantener la esqueje en atmósfera húmeda.

Asociar Phlox al jardín

Flox paniculados encuentran su lugar en macizos o bordes mixtos, en compañía de otras vivaces de floración estival. Como son bastante altos, os recomendamos instalarlos detrás de plantas más bajas… Ya que las hojas basales de Flox paniculados no son muy estéticas. Lo ideal es ocultar la base plantando otras flores más bajas justo delante, por ejemplo geranios vivaces. Para un ambiente delicado, bastante romántico, no duden en plantarlos junto a rosales, de salvias o de Calamintha grandiflora ! Los flox paniculados también se asocian muy bien con las salvias, cuyas flores suelen ser azules o moradas… ¡Las encontrarás fácilmente en los mismos tonos! También puedes instalarlos junto a Polemoniums, claveles (Dianthus deltoides), agératos o campanulas…

Una idea de asociación: Rosal ‘Gertrude Jekyll’, Calamintha grandiflora, Salvia nemorosa y Phlox cardina ‘Bill Baker’ (foto Friedrich Strauss – MAP)

Como los flox suelen ofrecer floraciones en tonos pastel, puedes combinarlos con otras flores rosas o blancas. Las variedades más vivas pueden entrar en la composición de macizos coloridos, o devolver brillo a un macizo algo pálido ¡No dudes en crear hermosos contrastes al combinar flox violetas con flores naranjas, dos colores que se refuerzan mutuamente, para un efecto intenso y dinámico!

No dudes tampoco en asociar diferentes variedades de flox para aprovechar una mayor duración de la floración.

Los flox subulata son buenas plantas de rocalla. Puedes crear un macizo seco, sobre un montículo, aportando grandes piedras y sustrato drenante. Planta flox de rocalla junto a la campánula de murallas (Campanula portenschlagiana), de saxífragas, Cymbalaria muralis, Arenaria montana o Aster alpinus ! Ajunta unos pequeños geranios, como Geranium cinereum o Geranium renardii ! También pueden asociarse al follaje decorativo de Acaena!

También puedes usar Phlox subulata para florecer un viejo murete de piedra. O instalarlos frente a un macizo donde el suelo es drenante. Aprovecha para colorear una superficie algo seca del jardín, y difícil de vegetalizar. ¡Formarán en primavera una espléndida alfombra rosa o morada!

¿Lo sabías?

• Flores comestibles

Flores de Phlox paniculata son comestibles: puedes agregarlas a ensaladas de frutas o usarlas para colorear tus platos. Tienen un sabor a la vez dulce y picante.

• ¡Un festival japonés para celebrar la floración de Phlox!

En Japón, se celebra cada año en abril-mayo el Fuji Shibazakura Festival, donde los visitantes acuden en masa para admirar los tapices de Phlox subulata, plantados en un parque de 2,4 hectáreas, con la vista del Monte Fuji de fondo. Los flox forman, alrededor del lago Motosu, grandes parterres coloridos, en tonos rosa suave, rosa intenso y blanco. En japonés, estos Flox musgoso son llamados Shibazakura, que podría traducirse como «guinda césped», debido a su porte tapisante y a su abundante floración rosa y primaveral.

El Fuji Shibazakura Festival