Ixia: Plantación, cultivo y mantenimiento

Botánica

Las Ixias son plantas vivaces a cormos que agrupan un poco más de 60 especies. Son originarias de África del Sur, lo que explica que no sean siempre muy rústicas. En estado silvestre, crecen principalmente en medios abiertos, en suelos arenosos, muy drenantes, a veces en zonas montañosas. En Francia, en la naturaleza, se encuentra una especie que se ha naturalizado, la Ixia dubia (en la Côte d’Azur, en Var… ¡porque el clima allí es lo suficientemente suave para ella!). Las ixias se cultivan en Europa desde mediados del siglo XVIII. Hoy existen numerosas variedades hortícolas, que ofrecen muchas opciones en los colores de floración. Son plantas geófitas, que pasan la mala estación bajo tierra, en forma de cormos.

Las ixias pertenecen a la familia de Iridáceas (más de 2.300 especies), como los iris, glaíeulos, acidánthera, crocosmias, o crocus. Esta familia reúne numerosas plantas ornamentales, muy decorativas, a menudo impresionantes por su floración. Las iridáceas son principalmente plantas rizomatosas, bulbosas, o a cormos, que suelen tener hojas largas erguidas, con nervaduras paralelas, y flores de seis tépalos y tres estambres. Se aprecian por su floración elegante y su follaje fino. El porte de las ixias recuerda, de hecho, al de los glaíeolos. Las ixias están también cercanas a Sparaxis, otra iridácea (la especie Sparaxis tricolor a veces se denomina Ixia tricolor).

El nombre Ixia proviene del griego iksia, que significa ‘cola’, ya que la savia de esta planta es pegajosa. En francés, también se la conoce como Lis des blés; y en inglés, African corn lily.

Ixia viridiflora : Ilustración botánica

Las ixias poseen tallos bien rectos, rígidos, que les confieren un porte muy vertical. Miden entre 30-40 cm para las variedades más pequeñas y 1 m para las más altas… Con algunas excepciones: la Ixia acaulis, por ejemplo, es una pequeña planta que crece y florece al nivel del suelo, sin tallo aparente.

La floración tiene lugar entre mayo y agosto, según las variedades. El periodo de floración puede variar ligeramente en función del clima y de la fecha de plantación. La planta porta entonces largos y finos tallos, en la parte superior de los cuales se abren espigas que suelen contar entre 5 y 15 flores. Estas últimas se agrupan de forma bastante densa, lo que hace que la floración sea impresionante.

Las flores tienen una forma estrellada, y miden entre 3 y 8 cm de diámetro. Son bastante simples y elegantes, sin detalles superfluos. Se componen de seis tépalos soldados (pétalos o sépalos indistinguibles), de forma oblongo y regular, y que forman un tubo en la base. En el centro, se pueden ver tres estambres, portando el polen, y un estilo terminado en tres estigmas (parte femenina, que recogerá el polen). Las flores son polinizadas, entre otras, por abejas y por Coleópteros (escarabajos).

Ofrecen colores vivos, que atraen la mirada y aportan dinamismo a los macizos. Los tonos son ácidos, luminosos. Las flores pueden ser rosa, rojas, amarillas, blancas, anaranjadas… Son más oscuras (a veces negras) en el centro, lo que les da mayor intensidad y relieve. La Ixia viridiflora ofrece un tono sorprendente, verde – azul, turquesa… ¡Un color de floración realmente inusual, muy raro! La Ixia ‘Venus’, por su tono llamativo, rosa vivo, es impresionante. El efecto es muy diferente entre ixias de flores vivas, rosas, rojas o anaranjadas, que aportan mucho dinamismo y llaman la atención… y aquellas con flores blancas o crema, que son muy delicadas y gráciles, suaves, y pueden integrarse en massifs románticos. La especie Ixia ‘Spotlight’ tiene la particularidad de que el exterior de sus pétalos está marcado por una línea rosa, lo que aporta un toque de originalidad y color a su floración.

Las flores de la Ixia viridiflora (foto Jean-Michel Moullec), de la Ixia flexuosa (foto SAplants), y de la Ixia ‘Rose Emperor’

Una vez finalizada la floración, la ixia produce cápsulas ovaladas, que se abren en tres partes para liberar pequeñas semillas marrones.

Las ixias poseen hermosas hojas, bastante estrechas y alargadas, lineales. Son erguidas, bien erguidas, verticales. Miden entre 10 y 60 cm de longitud. Se parecen un poco a hojas de gramíneas, pero sobre todo a las de gladiolos y otras iridáceas. Las nervaduras son paralelas, longitudinales. Las hojas se disponen en abanico, y de forma alterna, colocadas unas tras otras. También son envainadas; la base de la lámina foliar rodea la tija. Tienen un bonito color verde.

Las hojas son caducas. Se marchitan después de la floración, y se despliegan de nuevo en primavera. Es importante dejarlas marchitarse por sí mismas y no cortarlas prematuramente, ya que permiten al cormo acumular reservas nutritivas que le servirán para pasar el invierno.

El ixia posee cormos. Son de color marrón claro – beige, son puntiagudos en la parte superior, y portan raíces en la parte inferior. Son órganos de reserva subterráneos, que se parecen mucho a bulbos pero no lo son: son más planos que los bulbos, y están formados por un tallo ensanchado, hipertrofiado, protegido por una envoltura de hojas secas (escamas). Sirven a la planta para almacenar agua y minerales para sobrevivir al invierno. Después de la floración, el follaje de la ixia se seca y la planta pasa el invierno bajo tierra, en forma de cormo, para reaparecer en primavera, cuando las temperaturas se vuelven más suaves.

Los cormos de las ixias : órganos de reserva subterráneos que se parecen a bulbos

Las variedades principales

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Ixia Venus

Variedad imprescindible, esta preciosa Ixia ofrece una floración muy viva, deslumbrante, de color rosa. Puedes usarla para crear un punto focal en un macizo, o para aportarle dinamismo. El centro de la flor es un poco más oscuro, pero sin mancha nítida.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 40 cm

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Ixia Spotlight

Esta variedad ofrece hermosas flores de color blanco crema, con el exterior de los tépalos marcado por una línea rosa oscura, aportando un delicado toque de color. El centro de la flor, por su parte, está marcado por una mancha roja oscura. Se trata de una floración bastante romántica y luminosa.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 50 cm

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Ixia acaulis Rose Emperor

Se trata de una variedad que ofrece flores de un rosa más tierno que la Ixia 'Venus'. Las flores muestran bonitas tonalidades más oscuras en el centro.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 50 cm

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Ixia Giant

Esta ixia ofrece una floración suave, grácil. Lleva a principios del verano espigas constituidas por flores blancas, marcadas en el centro por una mancha negra – púrpura oscura.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 50 cm

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Ixia Mix

Este surtido de variedades te encantará ofreciendo una hermosa gama de tonos: malva, rosa, rojo, naranja, amarillo, blanco crema... Es la solución ideal para un macizo muy colorido y luminoso.

• Periodo de floración Junio a Septiembre
• Altura en la madurez 45 cm

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Plantación

¿Dónde plantar?

Planta las ixias a pleno sol ¡Una buena luminosidad es necesaria para el desarrollo de sus flores. La ixia aprecia condiciones de cultivo bastante cálidas y secas, y se sentirá especialmente cómoda en el sur de Francia.

Las ixias aprecian terrenos drenantes, y permeables, ya que la humedad estancada podría hacer pudrir los cormos. Antes de plantarlas, no dude en añadir arena gruesa o gravillas para permitir una mejor infiltración de agua en el suelo. También les gustan los suelos fértiles, ricos en humus. Puede aportar materia orgánica que enriquecerá el suelo al descomponerse.

Las ixias pueden cultivarse perfectamente en macetas o en un contenedor, en un sustrato bien drenante. Le permitirán embellecer una terraza soleada o un patio interior, aportando mucho color y vitalidad. Además, la plantación en macetas permite meterlas fácilmente para el invierno, para protegerlas del frío y luego sacarlas en primavera. También es posible cultivar las ixias bajo invernadero o Veranda, siempre que haya una excelente luminosidad.

¿Cuándo plantar?

Le recomendamos plantar los cormos en primavera, hacia el mes de abril… Pero si vives en una región de clima templado, por ejemplo en el sur de Francia, es mejor plantar desde el otoño (alrededor del mes de octubre). Del mismo modo, si cultivas las ixias en macetas, puedes plantarlas en otoño y colocar la maceta bajo refugio para el invierno.

¿Cómo plantar?

Para un efecto más bonito, le recomendamos plantar las ixias en grupo, más que aisladas. Mantenga aproximadamente 8 cm de distancia entre los cormos.

Para una plantación en terreno abierto:

1. Elija la ubicación y, si es necesario, aporte arena gruesa o gravas.
2. Cave los hoyos de plantación y coloque los cormos, de forma que se encuentren a unos 10 centímetros de profundidad. Asegúrese de instalarlos en el sentido correcto, con la punta hacia arriba. También puede colocar una pequeña capa de arena justo debajo del bulbo para el drenaje.
3. Cubra con tierra y compacte.
4. Riegue.

También puede plantar ixias en macetas:

1. Tome una maceta o recipiente, coloque una capa de drenaje en el fondo (gravas, bolas de arcilla, trozos de cerámica…), y después un sustrato drenante (por ejemplo tierra para macetas mezclada con arena).
2. Plante los cormos, la punta hacia arriba.
3. Cubra con sustrato y compacte ligeramente.
4. Riegue.
5. Asegúrese de colocar la maceta a pleno sol.

Cuidados

Puedes realizar algunos riegos en primavera y a principios de verano, mientras la planta está en crecimiento y empieza a florecer. Riégala un poco más cuando aparezcan las Yemas florales, y detén los riegos tan pronto como las hojas se marchiten, porque las ixias necesitan que el terreno permanezca relativamente seco durante su dormancia. En caso de exceso de humedad, los cormos corren el riesgo de pudrirse. Para fomentar una buena floración, también puedes hacer aportes de fertilizante en primavera y a principios de verano.

Si vives en una región fría, es preferible desenterrar y meter los cormos bajo cubierta para el invierno. Guárdalos en un lugar seco. Pasarán así su Período de letargo a salvo de heladas… Podrás replantarlos en primavera, hacia el mes de abril. Se conservan de la misma forma que los gladiolos. Si vives en una región de clima suave y eliges dejar los cormos en el suelo durante el otoño, te recomendamos sin embargo instalar una gruesa capa de acolchado para protegerlos del frío.

Durante la floración, no dudes en cortar las flores para hacer ramos. Con su largo y fino Tallo floral, las ixias son ideales para realizar composiciones.

Te sugerimos eliminar regularmente las flores marchitas. Además del interés estético, esto anima a la planta a producir flores nuevas!

No cortes el follaje justo después de la floración, déjalo en su lugar, ya que permite a la planta reconstituir sus reservas para pasar el invierno. Espera a que se marchite de forma natural antes de cortarlo.

Puedes instalar un marcador, una etiqueta, para recordar su ubicación y evitar dañar los cormos si intervienes en el macizo.

A veces, las variedades más altas requieren de un tutor para mantener un porte bien recto, vertical.

Las ixias rara vez son afectadas por enfermedades o parásitos. Puede ocurrir excepcionalmente que sean atacadas por el virus del mosaico, que descolora el follaje. No existe tratamiento, hay que eliminar las plantas afectadas.

Propagación

División de cormos

Más sencillo que la siembra, la división de cormos se realiza a principios de otoño, en el momento en que ixias son desenterradas para colocarlas bajo cubierta.

1. Cava para desenterrar los cormos de ixias. Si es necesario, retire el exceso de tierra para dejarlos bien visibles.
2. Sepárenlos con cuidado.
3. Colóquenlos bajo cubierta, en seco y protegidos de las heladas.
4. Esperen la primavera, hacia el mes de abril, para replantarlos en terreno abierto: trabajen el terreno, aporten, si es necesario, un poco de arena gruesa, luego planten entre 10 y 12 cm de profundidad, cubran y rieguen.

Siembra

Se pueden multiplicar por siembra. Esta operación se realiza en otoño, utilizando preferentemente semillas frescas, recogidas recientemente.

1. Prepare una maceta o una cajita de cultivo, llenándola con un sustrato drenante, por ejemplo una mezcla de sustrato y arena.
2. Distribuya las semillas por la superficie.
3. Cúbralas con alrededor de 5 mm de sustrato tamizado, y comprima ligeramente.
4. Riegue en lluvia fina.
5. Coloque la maceta en un lugar luminoso, bajo un marco frío.

Según las especies, en general habrá que esperar dos o tres años para verlas florecer.

Asociación

Las ixias son perfectas para componer un borde mixto muy colorido, con numerosas flores vivas. Por lo general, se combinan muy bien con otras iridáceas, plantas de la misma familia que ellas: Gladiolos, acidantheras, Iris germanica, Crocosmias… Tienen en común porte muy elegante y erguido, follaje fino y floración impresionante. Además, estas flores son ideales para cortar y componer ramos. Las ixias acompañan muy bien a los Gladiolos porque tienen el mismo tipo de cultivo, los mismos requisitos, se plantan de la misma manera y también hibernan. Sus flores se combinan a la perfección! Puedes asociar las ixias a la espléndida floración, muy natural, de Gladiolus italicus. También disfruta de la espléndida floración, ligera y aireada, de Cosmos! Piensa también en las flores de dahlias. Para un poco más de originalidad, puedes incorporar algunas Allium giganteum, con sus inflorescencias en grandes esferas violetas.

Las ixias pueden integrarse en un macizo acompañado de floraciones veraniegas coloridas! ixias ‘Spotlight’ / Dahlia x hortensis ‘Dahlietta’ (foto Harald Hoyer) / una escena con gladiolos, dalias y lirios (foto Steven Bemelman – iBulb) / Cosmos bipinnatus (foto Peak99) / Crocosmia

Como las ixias se presentan en una amplia gama de tonalidades, puedes jugar fácilmente con los colores y crear efectos variados, de armonías o de contrastes. Aprovecha las ixias para diseñar, por ejemplo, un macizo flamboyante, con tonalidades cálidas, con flores amarillas, naranjas y rojas… Elige crocosmias, cannas, kniphofias, coreopsis, asclepias, rudbeckias… También puedes incorporar algunos dahlias. Añade el Pennisetum setaceum ‘Rubrum’, o Imperata cylindrica ‘Red Baron’. Piensa también en Eucomis, para el aspecto exótico que aportan. Descubre también la impresionante floración de Eremurus, que portan largas espigas florales erguidas, muy elegantes.

Sin embargo, para evitar que un macizo quede demasiado cargado de colores y visualmente “pesado”, no dudes en colocar junto a las ixias pequeñas flores ligeras, como las gypsophilas y astrancias, o sobre todo, follajes decorativos, como los de gramíneas, helechos, acantos, cardos (Cynara cardunculus)… Elige plantas con hojas grandes, para un efecto exuberante y para realzar la floración de las ixias, creando un marco verde que las haga resaltar… en lugar de ahogarlas en una masa de colores y flores!

Las ixias de flores blancas, crema, o rosa suave, pueden integrarse fácilmente en un macizo romántico. Opta por ejemplo por la variedad ‘Spotlight’, que ofrece delicadas flores blancas, tépalos matizados por una franja rosa. Para acompañarlas, elige rosales, gypsophilas, lirios, geranios vivaces, clemátides, campanulas lactiflora…

Si las cultivas en maceta, puedes combinarlas con pequeñas flores bastante bajas, o colgantes, como Bacopa o Lobelia. También puedes elegir pensamientos, verbenas, osteospermum, coreopsis… Realiza una composición que aporte mucho color a tu terraza o patio interior!

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