Ixia paniculata Eos

El Ixia paniculata ‘Eos’ es una bulbosa sudafricana notable por sus finas flores estrelladas de color amarillo albaricoque portadas sobre tallos finos rojo púrpura. Este Ixia forma pequeños ramos de flores ligeras, con pétalos delgados, que se destacan por encima de un follaje estrecho. En clima suave, el Ixia paniculata ‘Eos’ regresa fielmente cada año y encuentra su lugar en un macizo soleado. También se cultiva en una gran maceta, para poder protegerlo de las heladas en climas menos favorables. Esta variedad también se utiliza en ramos.

El género Ixia agrupa geófitos con cormo (o "bulbos"), endémicos de las regiones del Cabo, en Sudáfrica. Allí prosperan en praderas y en las laderas bien expuestas del fynbos. La especie Ixia paniculata, descrita en 1766, es más precisamente originaria de las llanuras arenosas temporalmente húmedas del noroeste y suroeste del Cabo. Ha tenido diferentes nombres que hoy se consideran sinónimos, como Ixia longiflora, Tritonia paniculata o Morphixia paniculata.
El cultivar ‘Eos’, bautizado en referencia a la diosa griega del Amanecer, es una selección hortícola reciente. La planta forma, a finales del invierno, una pequeña mata de hojas lineares, finas, de color verde medio, que surgen de un cormo enterrado. Los tallos con flores, bien rectos, teñidos de púrpura, alcanzan entre 30 y 40 cm de altura y portan cada uno hasta una quincena de flores en estrella, de 3 a 4 cm de diámetro, con 6 pétalos de color crema a amarillo albaricoque muy suave. Estas flores se abren de junio a julio según el clima. Como en la mayoría de las ixias, la vegetación es caducifolia: el follaje se vuelve amarillo y luego se seca después de la floración, la planta entra en reposo estival. Vivácea por su órgano de reserva, la planta a menudo se cultiva como un bulbo para replantar cada primavera en clima frío. En suelo ligero, muy drenado y bien acolchado, soporta heladas ligeras alrededor de –5 °C; en otros lugares, se prefiere el cultivo en maceta o el desenterrado de los cormos en otoño.

En el jardín, el Ixia paniculata ‘Eos’ se coloca en la parte delantera de un macizo de terreno seco, en un bordillo o en una terraza protegida, siempre a pleno sol y en suelo bien drenado. Puedes asociarlo con las salvia arbustiva 'California Sunset' (albaricoque) y 'Gletsjer' (blanca) y con las nubes muy rosadas de Gaura ‘Crimson Butterflies’. Una pequeña gramínea como el Pennisetum alopecuroides ‘Karley Rose’ aportará movimiento y ocultará la ausencia del ixia en verano. En ramos, sus tallos se combinan agradablemente con las flores globulares de Allium sphaerocephalon, para composiciones estivales ligeras y luminosas.

La especie Ixia paniculata se distingue por un tubo floral particularmente largo, citado como uno de los más largos del género, lo que ilustra la adaptación de estos bulbos a insectos polinizadores con trompa larga en los ecosistemas de fynbos o "matorrales" sudafricanos.