Podredumbre apical del tomate: ¿cómo combatirla eficazmente?

¿Qué es la necrosis apical o cul negro de los tomates?

Desde el principio, es importante aclarar que la necrosis apical, comúnmente llamada «cul noir» en los tomates, no es una enfermedad, sino más bien un trastorno o problema fisiológico debido a una deficiencia. Y en particular, una deficiencia de calcio. Por lo tanto, concretamente, un fruto afectado por podredumbre apical es un fruto que carece de calcio. De hecho, los frutos que muestran signos de «cul noir» no absorben correctamente el calcio presente en el suelo, que necesitan para desarrollarse bien.

Como su nombre lo sugiere, este trastorno fisiológico se desarrolla en la parte apical del fruto, es decir, la parte opuesta al pedúnculo. En otras palabras más crudas, en el «cul» de los tomates (pero también de las pimientas o, más raramente, de las calabazas). Este problema aparece cuando los tomates están en pleno desarrollo, tanto en frutos verdes como en frutos en proceso de maduración. Una mancha oscura, más bien marrón, se forma en la base del tomate. Crece hasta volverse negra y seca. Puede ocupar prácticamente la mitad del fruto, que sigue siendo comestible una vez eliminada la parte afectada. Esta mancha también es una puerta de entrada para otros organismos. Naturalmente, la cosecha se ve afectada y depreciada.

La necrosis apical afecta a los tomates verdes o en proceso de maduración

La necrosis apical tiende a afectar a las variedades de tomates más alargadas, como la ‘Cornue des Andes’ y similares (‘Cornabel F1’, la ‘Roma’ y sus híbridos como ‘Colibri F1’, la ‘San Mazano’. Por el contrario, los tomates de formas redondas y generosas como la ‘Cœur de Bœuf’, la ‘Saint-Pierre’, la ‘Buffalo Steak F1’… son mucho menos sensibles.

¿A qué se debe la podredumbre apical?

Por lo tanto, es una deficiencia de calcio lo que provoca la podredumbre apical en los tomates. Pero, contrariamente a lo que se cree, se trata de una deficiencia localizada en el fruto, y no en el suelo. De hecho, es muy raro que los suelos carezcan de calcio. En realidad, el calcio puede estar presente en cantidad suficiente, pero mal transportado o mal asimilado. El calcio se transporta en la planta a través de la transpiración. Sin embargo, las hojas, muy activas en este aspecto, son favorecidas en comparación con los frutos, que reciben entonces menos calcio. Si la planta sufre estrés hídrico, un crecimiento demasiado rápido o un desequilibrio nutricional, la distribución del calcio puede verse alterada.

Los tomates alargados suelen ser los más afectados en comparación con otras variedades

Por eso el cul negro de los tomates puede tener varios factores desencadenantes:

• Riegos irregulares, y no riegos excesivos o insuficientes. Esta falta de regularidad en el riego crea estrés hídrico en la planta de tomate
• Un crecimiento demasiado rápido, a menudo debido a un exceso de nitrógeno (por ejemplo, causado por un acolchado compuesto únicamente por cortes de césped)
• Un sistema radicular débil debido a un suelo demasiado compactado y apelmazado, mal drenado, o bruscos cambios de temperatura
• Suelos demasiado ricos en sal debido a un exceso de fertilizantes químicos y un agua de riego salada o demasiado calcárea (más raro)

¿Qué hacer en caso de aparición de cul negro?

No entres en pánico si algunos de tus tomates presentan necrosis apical. Adoptar gestos simples te permitirá limitar los daños y obtener una buena cosecha. Sin embargo, los frutos afectados no son recuperables o lo son muy poco.

Para combatir eficazmente la podredumbre apical, hay que actuar lo antes posible. En primer lugar, **debes eliminar los tomates afectados**, ya que pueden perturbar el desarrollo de los demás. Así, la planta concentrará toda su energía en los frutos sanos.

Luego, **el gesto más importante radica en la gestión de los riegos con una regularidad de metrónomo**. ¡Ahí está el quid de la cuestión! Evidentemente, habrá que lidiar con los caprichos del clima si tus tomates están en terreno abierto y sin protección. En cambio, es más sencillo si cultivas tus tomates bajo invernadero o bajo cubierta. ¡Difícil estimar las frecuencias de riego, dirás! Es totalmente cierto, ya que los riegos dependen directamente de la naturaleza del suelo o del calor ambiente. Sin embargo, ten en cuenta que **es mejor hacer un riego abundante (unos 5 litros de agua por planta) cada tres o cuatro días en suelo filtrante, cada 5 a 7 días en suelos más pesados, que pequeños aportes de agua todos los días**. Aproximadamente, un riego regular una vez por semana (reducido a cada cinco días en caso de alto calor) es ideal para tomates saludables. Así desarrollarán su sistema radicular en profundidad para buscar el calcio que necesitan.

Para mantener una buena humedad y reducir el estrés hídrico, **se recomienda poner mantillo a la base de los tomates con un mantillo como paja, hojas secas o [BRF](https://www.promessedefleurs.com/conseil-plantes-jardin/ficheconseil/le-brf-ou-bois-rameal-fragmente-quest-ce-que-cest-comment-lutiliser-au-jardin/)**, menos rico en nitrógeno que los cortes de césped.

Un riego muy regular evita la aparición de tomates con el culo negro

En segundo lugar, si la regularidad de los riegos no ha resuelto el problema, **es posible añadir al suelo una enmienda rica en calcio**. Un buen aporte de compost puede ser suficiente, pero también se puede añadir [ceniza de madera](https://www.promessedefleurs.com/conseil-plantes-jardin/ficheconseil/comment-utiliser-la-cendre-de-bois-au-jardin/) (con moderación), un [fertilizante a base de harina de huesos](https://www.promessedefleurs.com/engrais-et-fertilisants/amendements/corne-sang-engrais-specifiques/poudre-d-os-dcm-u-a-b-riche-en-phosphore-differents-conditionnement-disponibles.html) o Patentkali. En cambio, olvídate de las [cáscaras de huevo](https://www.promessedefleurs.com/conseil-plantes-jardin/ficheconseil/coquilles-oeufs-jardin/) o de ostras trituradas, que tardan demasiado en descomponerse para ser efectivas. En cualquier caso, un suelo correctamente enriquecido con materia orgánica no necesitará enmiendas.

Una vez más, **es en la regularidad del riego donde reside el principal tratamiento de los tomates con el culo negro**. El hecho de protegerlos también permite controlar mejor los aportes de agua, sin depender de la meteorología.

¿Cómo prevenir la necrosis apical?

La mejor manera de evitar la necrosis apical es la prevención. Al adoptar prácticas de cultivo adecuadas, los tomates con el culo negro serán solo un mal recuerdo:

• La gestión del riego con regularidad: hay que regar en profundidad en lugar de en la superficie, de manera regular y moderada, evitando los cambios bruscos. El acolchado complementa el sistema.
• La enmienda del suelo con compost maduro o estiércol bien descompuesto mejora la estructura y la retención de agua.
• La eliminación de cualquier estrés (evita las defoliaciones o las podas demasiado estrictas).
• La elección de variedades resistentes. Ya hemos visto que los tomates alargados son más sensibles, así que elige mejor variedades redondas si tienes dificultades para gestionar los riegos.