Pala, pala de jardinero, horca excavadora: ¿cuál elegir para mi jardín?

Diferentes herramientas manuales para trabajar el suelo

La pala

Es una de las primeras herramientas que todo jardinero debe tener. La pala permite cavar hoyos de plantación, voltear y mullir las capas de tierra en profundidad, cortar raíces e incluso trazar Bordillos. La pala consta de un mango, generalmente de madera, y de una hoja plana con bordes cortantes. Las hay de todos los tamaños y pesos, para todos los estilos y complexiones (el mango debe sobrepasar ligeramente la altura de la cadera). En versión con mango con empuñadura en T, que multiplica la fuerza y permite apoyarse para clavarla en la tierra; con mango simple, con o sin apoyapiés; con mango de madera o fabricado a partir de materiales compuestos, ¡elige la que mejor te convenga!

Existen dos variantes interesantes de la pala estándar: la horca y la pala de jardinero.

La horca o horca excavadora

La horca o horca excavadora es una herramienta cuya parte metálica no es plana, sino que consta de 3, 4 o, raramente, 5 púas rectas de acero. Está mucho mejor adaptada que la pala para descompactar y mullir suelos pesados y pedregosos, respetando a la vez la fauna del suelo y las raíces de las plantas cercanas. Permite mullir sin voltear las capas del suelo. Por lo general se elige la horca excavadora con un mango algo más largo que el de una pala estándar. También aquí hay distintos modelos con un «cabezal» de acero, con mango con empuñadura en T o mango con pomo, de madera o de materiales compuestos.

La pala de jardinero

La pala de jardinero es una especie de pala con hoja más fina, más cortante y sensiblemente más estrecha. Es más fácil de usar que la pala en tierras muy pesadas y arcillosas, porque se desliza mejor. También es la «pala de los viveristas o de los paisajistas», que la utilizan para trasplantar o arrancar árboles y arbustos. A diferencia de una pala, que solo posee un simple anillo para fijar el mango, esta presenta una «aleta» de acero en la parte posterior de la hoja, lo que le confiere mayor resistencia y la aísla de la tierra, evitando la humedad. Eso es lo que marca la diferencia entre una pala de jardinero y una pala. Un mango de pala de jardinero es prácticamente irrompible. La hoja de la pala de jardinero también está pulida por ambas caras para evitar que las tierras grasas se adhieran. Para un uso intensivo o para trabajos importantes, mejor opta por la pala de jardinero.

Pala, horca y pala de jardinero

→ Para más detalles y consejos de uso, descubre los consejos de Olivier en la ficha « Las principales herramientas de Jardinería y sus funciones » y en su artículo: «¿Para qué sirve una pala de jardinero?»

→ Descubre nuestra gama de palas, palas de jardinero y horcas excavadoras

Elegir según el tipo de suelo

Según si tu suelo es ligero y arenoso, pedregoso o, por el contrario, arcilloso, pesado y compacto, no utilizarás la misma herramienta.

En tierra suelta, poco pegajosa y sin piedras

Una buena pala con bordes de ataque afilados, como el modelo ‘Senlis’, es la herramienta más adecuada para la preparación en profundidad de suelos ligeros o compactos, arenosos pero no pedregosos.

En tierra arcillosa y pesada

Elige la pala de jardinero, una herramienta sólida y bien cortante, más fina y más afilada que la pala, diseñada para trabajos de preparación del suelo en profundidad que requieren precisión y fuerza. Resulta útil en suelos pesados, grasos y pegajosos, como los suelos arcillosos, para descompactar y airear el suelo o cortar raíces.

En tierra pedregosa, pesada y compacta

Cavar con pala en un suelo pedregoso es muy difícil. La horca excavadora es una herramienta polivalente y complementaria de la pala, diseñada para trabajar en profundidad suelos difíciles, duros y/o muy pedregosos, ya que sus largas púas puntiagudas y robustas, como las del modelo con estribo ‘Novagrip Leborgne’, penetran fácilmente en el suelo, entre las piedras.

Elegir según el uso

Para voltear el suelo y cavar

La pala, con sus bordes afilados, sirve para voltear y cavar la tierra. Está diseñada para voltear suelos ligeros y terrenos arenosos donde la tierra no se adherirá al hierro. En suelo pesado o tras fuertes lluvias, conviene optar por una pala de jardinero, que penetrará más fácilmente. La pala de jardinero se desliza mejor en la tierra que la pala. También se utiliza para realizar movimientos de tierras y, en particular, para abrir zanjas para la colocación de tubos de drenaje o para la creación de setos.

Para descompactar el suelo

La horca excavadora está diseñada para descompactar, mullir y desmenuzar el suelo en profundidad, disgregándolo simplemente por la penetración de las púas. Permite descompactar el suelo sin voltearlo y, por tanto, sin perturbar la vida microbiana del suelo.

Para trasplantar viváceas y arbustos

La pala de jardinero es una herramienta particularmente robusta especialmente adecuada para el trasplante de ejemplares pequeños y grandes y el arranque de árboles y arbustos. Su hoja de hierro larga y estrecha es perfecta para despejar los tocones y su casquillo ofrece una alta resistencia a los esfuerzos de palanca y a la elevación de grandes pesos.

Para enmendar el suelo

Para enterrar fertilizantes y enmiendas como los estiércoles o el compost, la cara plana de la pala o la de la pala de jardinero es adecuada.

Para dividir tocones de viváceas

Diseñada para levantar, voltear y cortar de un golpe seco, la pala es una herramienta imprescindible para la división de los tocones de viváceas.

Opciones relacionadas con el jardinero

Según tu fuerza

Debes elegir una herramienta acorde con tu fuerza y con el esfuerzo a realizar para que el trabajo resulte lo menos penoso posible. Elige una herramienta ligera; la horca excavadora es más ligera que la pala, por ejemplo. Cuanto más larga y ancha sea la hoja de la pala, más fuerza necesitarás para clavarla y levantar la tierra. No compres una herramienta que apenas puedas levantar, por el contrario, una herramienta demasiado ligera tendrá más dificultades para penetrar en una tierra pesada.

Comodidad de uso

La longitud del mango se elige en función de tu estatura. Algunas herramientas están dotadas de un apoyo para el pie que permite aprovechar tu peso para clavar la hoja o la horca en la tierra sin esfuerzo y sin dañar las botas. Si un mango largo ayuda a cansar menos la espalda, uno más corto permitirá ser más estable al desplazar la carga cuando haya que moverla de un lugar a otro. Por lo tanto, debes encontrar el mejor compromiso en función de tu estatura y de las tareas de jardinería a realizar.

Según el uso et la superficie de tu jardín

La compra de una herramienta depende del uso y de la frecuencia de utilización. Si dispones de un terreno de más de 100 m², usarás tus herramientas de forma regular, e incluso de manera intensiva; equípate con buenas herramientas capaces de soportar torsiones y esfuerzos de palanca repetidos, ¡y mantenlas! Si vives en la ciudad y dispones de 20 m² de jardín, no hace falta invertir en herramientas demasiado costosas; prioriza herramientas sencillas y de gran facilidad de uso. Las herramientas con mango corto serán más maniobrables y permitirán trabajar en superficies pequeñas.