Los 10 mejores arbustos para crear un seto cortavientos

El tejo o Taxus baccata, un excelente arbusto cortavientos

Los tejos son un clásico del seto recortado pero también hay que decir que estos árboles son totalmente atemporales. Sobre todo si nos detenemos en algunas variedades más interesantes estéticamente. Como el cultivar Taxus baccata ‘Semperaurea’, que podría traducirse como ‘Siempre dorado’. Este tejo mantendrá bonitos tonos amarillos a dorados todo el año, incluso en invierno. Este conífero particularmente luminoso, sobre todo en zonas sombreadas, acaba formando un arbusto denso y tupido, a menudo más ancho que alto. Al ser árboles dioicos, solo las plantas hembra lucen una bonita fructificación en arilos de rojo vivo.

Con un desarrollo moderado, bien adaptado a jardines de tamaño reducido: 2,75 m de altura por 3 m de envergadura si crece aislado), espléndido todo el año, casi sin mantenimiento, muy resistente, adaptable a distintos suelos y climas (tanto en el norte como en el sur), este arbusto cortavientos ofrece numerosas ventajas. La poda se limita a una intervención al año e incluso puede volver a brotar tras una poda severa, emitiendo brotes desde la madera vieja. Por tanto, una especie perfectamente adaptada para un seto cortavientos sin mucho mantenimiento: muy sólido, follaje perenne y una sola poda en la temporada.

Dos cosas a tener en cuenta sobre los tejos en general: estas plantas pueden vivir varios siglos y las agujas, la corteza y los frutos son tóxicos para las personas y los animales (salvo para las aves, que consumen la parte roja del fruto y expulsan la semilla).

El tejo también puede dejarse sin recortar para formar un seto; a la derecha, el cultivar ‘Semperaurea’

Eleagno o Elaeagnus ebbingei, un arbusto cortavientos imprescindible

Los Elaeagnus o eleagnos son arbustos de follaje perenne muy tupidos, a menudo utilizados para formar setos cortavientos.

Elaeagnus ebbingei ‘Limelight’ es una variedad de eleagno de Ebbing con follaje coriáceo y brillante, manchado de amarillo en el centro sobre fondo verde claro. Así, este arbusto se mantiene decorativo incluso en invierno. Los tallos jóvenes están intensamente punteados de pardo bronceado, al igual que las hojas juveniles en primavera. Los nuevos retoños se alargan rápidamente en primavera, con una tonalidad óxido y reflejos plateados muy ornamental.

Pero el eleagno también se aprecia por su floración otoñal en campanas blanco-crema, perfumadas y nectaríferas. Después, la floración da paso a frutas comestibles parecidas a pequeñas aceitunas de color cobrizo y plateado.

Este tipo de arbusto cortavientos muestra un crecimiento rápido y puede alcanzar 3 m de altura y 2,50 m de envergadura. A esto se suma una asombrosa rusticidad, gran capacidad para soportar el viento y las salpicaduras marinas, así como una excelente resistencia a la sequía estival: todo ello convierte a los eleagnos en una opción de primer orden para un seto cortavientos de crecimiento rápido.

Elaeagnus ebbingei ‘Limelight’ es ideal en seto recortado o no, y en seto cortavientos. Encaja bien en regiones cálidas y secas en verano e incluso en un jardín a orillas del mar, pues tolera las salpicaduras marinas, y también en jardines más “nórdicos” gracias a su rusticidad. Cabe señalar que los Elaeagnus poseen un sistema radicular con capacidad para enriquecer el suelo al fijar nitrógeno atmosférico, de manera similar a las raíces de las fabáceas.

A la izquierda, Eleagnus ebbingei (Foto: O. Titus), y el cultivar ‘Limelight’ a la derecha

Cotoneaster de Franchet o Cotoneaster franchetii, un arbusto cortavientos

¿Un arbusto semiperenne, útil para la fauna, robusto y atractivo todo el año para un seto cortavientos? ¿Y si probamos con el cotoneaster de Franchet?

El Cotoneaster franchetii es un arbusto muy resistente, de crecimiento rápido, poco exigente y que tolera muy bien la poda. Estas cualidades hacen que a menudo se utilice en setos campestres o recortados sobre todo cuando se desea crear un seto cortavientos. Su vegetación muy densa y semiperenne en invierno es una baza considerable.

El follaje es muy bonito: el haz es verde mate, mientras que el revés, con pelusa, es de un blanco plateado. Su porte es bastante irregular; es un arbusto con ramas arqueadas y bien ramificadas. De crecimiento rápido, este desarrolla una vegetación algo desordenada, más ancha que alta, pero acabará alcanzando 3 m de altura y unos 3,50 m de envergadura de media si no se limita con la poda.

¡Pero el follaje no lo es todo! Este cotoneaster también resulta interesante por su abundante floración, que comienza a partir de mayo-junio y se prolonga durante varias semanas. El arbusto se cubre entonces de multitud de flores blanco-rosadas, perfumadas y muy melíferas, seguidas de numerosas bayas de color rojo anaranjado, que permanecen decorativas durante mucho tiempo en otoño e invierno y que hacen las delicias de las aves.

En cuanto al cultivo, es un arbusto particularmente acomodadizo: cualquier suelo le vale si no se seca en exceso en verano (incluso en seto cortavientos de crecimiento rápido). También es muy resistente y puede plantarse tanto a pleno sol como a media sombra.

Cotoneaster franchetii se utiliza tanto en macizos de arbustos como en seto libre o recortado.  Pero es un arbusto que también hará maravillas en un gran seto cortavientos persistente. Este seto, además de proteger del viento, servirá para aportar alimento y refugio a gran parte de la fauna del jardín: aves, micromamíferos, insectos…

Cotoneaster franchetii, perfecto en seto cortavientos natural; las bayas rojas animan el periodo invernal (Foto: L. Enking)

Agracejo de San Julián o Berberis julianae, arbusto cortavientos perenne

Otro bonito arbusto, a la vez robusto y que ofrece refugio y alimento a la fauna para un seto cortavientos: he aquí el agracejo de San Julián.

El Berberis julianae es un arbusto todoterreno, sin exigencias y sin mantenimiento. De estatura media, forma una masa arbustiva ligeramente erecta y especialmente densa, muy espinosa, que cumplirá a la perfección su función en un seto defensivo. También es un excelente arbusto cortavientos, gracias a su estructura tupida y rígida. De crecimiento bastante lento, alcanzará de media 3 m de altura por 1,50 m de anchura en la madurez.

Su follaje perenne es de un verde oscuro y brillante, y desde los primeros fríos toma un bonito tono rojo en invierno. Su floración amarilla, aunque bastante discreta, tiene la maravillosa costumbre de aparecer dos veces al año, en primavera (de marzo a mayo) y de nuevo en otoño. A las flores les siguen pequeños frutos carnosos de un azul con polvillo, que se vuelven negros en la madurez.

En el jardín, es una planta sin complicaciones, resistente y con gran capacidad de adaptación. Tolera todas las exposiciones y una gama de suelos muy amplia: incluso pesados, arcillosos y calizos. Se integra fácilmente en un seto cortavientos de crecimiento rápido cuando se combina con arbustos de desarrollo más dinámico.

Berberis julianae resulta formidable en un seto defensivo y persistente, tan eficaz como bello en cualquier estación. También es una de las mejores opciones para un seto cortavientos, porque su porte compacto de forma natural no requiere poda regular, el arbusto es muy resistente y sin complicaciones y el follaje es perenne. Injustamente infravalorado, el agracejo de San Julián debería ocupar un lugar más destacado en nuestros jardines.

Berberis julianae, porte, follaje y floración primaveral

Carpe o Carpinus betulus, ideal para un seto cortavientos

No es perenne y… no es realmente un Árbol caducifolio. El carpe posee lo que se denomina follaje marcescente: es decir, las hojas muertas permanecen en el árbol durante el invierno antes de caer en cuanto aparecen las nuevas hojas. En resumen, el carpe, al igual que la haya común, tiene plenamente su lugar en un seto cortavientos.

El Carpinus betulus o Carpe es el arbusto ideal para formar rápida y económicamente setos regulares y elegantes, llamados «Carpes», porque este árbol soporta admirablemente bien las podas más severas. Es un árbol autóctono muy resistente, bastante extendido en los bosques de Europa central. Si se le deja, el árbol puede alcanzar en la naturaleza 25 m de altura o alrededor de diez metros en nuestros jardines, pero se adapta de buen grado a todas las podas y puede reducirse fácilmente su altura a 2 m o incluso menos (por cierto, los carpes se prestan muy bien al arte del bonsái…)

El follaje es caduco y compuesto de hojas ovaladas y dentadas de color verde claro, que se vuelven amarillo anaranjado en otoño. Las hojas permanecen sujetas a las ramillas en invierno, antes de caer cuando brotan las nuevas hojas en primavera: se dice que es marcescente. Gracias a su follaje marcescente, el carpe posee un buen poder de ocultación, se mantiene decorativo todo el año y, sobre todo, puede desempeñar su función de seto cortavientos eficaz.

Los carpes son por naturaleza poco exigentes en cuanto a suelo y exposición, pero se plantan de preferencia en una tierra profunda, rica, arcillosa y bien drenada, incluso caliza.

¿Lo sabías? A veces es difícil diferenciar un carpe de una haya común solo por el follaje. Por suerte, existe una pequeña frase mnemotécnica: «Le Charme d’Adam et d’Hêtre à poil«. Es decir, que las hojas del carpe tienen pequeños dientes, mientras que las de la haya común son vellosas.

Magnífico follaje dentado del carpe y coloración invernal en tonos cobrizos

Aligustre común o Ligustrum vulgare, un clásico en un seto cortavientos

Todos conocemos el aligustre por haberlo visto quizá demasiado en los setos, pero… hay que reconocer que este arbusto cumple de maravilla su función en un seto cortavientos. El interés aumenta aún más si se usa el cortasetos con mano ligera y se le deja la posibilidad de ofrecernos su floración y su fructificación…

El Ligustrum vulgare ‘Atrovirens’ es una selección interesante por su follaje, que se mantiene mejor en invierno que la especie tipo. En cambio, el follaje del simple aligustre común es más semiperenne que realmente perenne. Su porte es arbustivo y ramificado, sus tallos erguidos son muy vigorosos, y su crecimiento es rápido, alcanzando fácilmente de 2 a 3 m de altura por una anchura de 1,50 a 2 m. Su follaje, muy denso, está formado por hojas estrechas y ovaladas de color verde oscuro.

El aligustre común ‘Atrovirens’ ofrece, a comienzos del verano y si no se poda, una floración de verano blanco crema, perfumada y nectarífera, seguida de bayas negras en otoño, apreciadas por las aves (aves que, por cierto, también aprecian anidar en sus ramas tupidas).

La variedad ‘Atrovirens’ es de las más utilizadas para la realización de setos podados o de setos cortavientos. De crecimiento rápido, este arbusto cortavientos acepta también todas las exposiciones, todo tipo de suelos, incluso temporalmente encharcados, los aerosoles marinos, el viento fuerte y tolera muy bien las podas repetidas. Ligustrum vulgare muestra, sin embargo, preferencia por suelos calcáreos, fértiles y frescos. Aligustre posee también una gran resistencia a la contaminación y al frío.

El follaje del aligustre ‘Atrovirens’ a la izquierda; un seto de aligustre y su floración si no se poda, a la derecha

La fotinia, un arbusto cortavientos tan decorativo como eficaz

Otro arbusto que no podíamos ver ni en pintura. Siempre el problema de una plantación excesiva debida a un efecto de moda… Sin embargo, las fotinias resultan tan eficaces como seto cortavientos como magníficas en cualquier estación, sobre todo si se les deja la floración.

La Photinia Fraseri ‘Carré Rouge’ es un arbusto de hoja perenne con un porte más compacto y una vegetación más densa y más colorida que su pariente ‘Red Robin’. Tras cada poda, este arbusto produce jóvenes brotes de un rojo cereza especialmente vivo, que se despliegan en hojas jóvenes lustrosas y relucientes entre las hojas más viejas, ya verdes. La Fotinia ‘Carré Rouge’ presenta un porte compacto por naturaleza, muy tupido y muestra un crecimiento rápido, pero no superará 3 m de altura por 2 m de envergadura incluso sin poda.

En primavera (marzo-abril), ramilletes de pequeñas flores blancas aparecen en la parte terminal de los tallos. Son ligeramente perfumadas y atraen a numerosos insectos polinizadores.

A gusto en cualquier buena Tierra de jardín, incluso a orillas del mar, ‘Carré Rouge’ soporta todos los tipos de Suelo bien drenado, profundos, de frescos a secos en situación soleada o a media sombra. No obstante, conviene evitar suelos excesivamente calizos o demasiado arcillosos. Es un arbusto de cultivo y mantenimiento fáciles que puede soportar temperaturas de hasta -15 °C, así como las condiciones típicas de un seto cortavientos: viento fuerte, salitre y exposición en el borde del bosque. En resumen, gracias a su desarrollo moderado, su follaje perenne y su capacidad de adaptación, fotinia es una excelente opción para crear un seto cortavientos de crecimiento rápido, a la vez elegante y resistente.

Un seto cortavientos de Photinia Fraseri, y a la derecha el follaje rojo intenso de la Fotinia ‘Carré Rouge’

Laurel portugués, un arbusto cortavientos elegante y robusto

Más elegante y más resistente a la sequía que el laurel cerezo (Prunus laurocerasus), el laurel portugués tiene más de un as en la manga…

El Prunus lusitanica ‘Brenelia’ es una nueva obtención considerada la más compacta y la más rústica del mercado: este arbusto puede alcanzar 2,5 m de altura y 2 m de envergadura. De crecimiento, sin embargo, más rápido que la especie tipo, puede crecer de 20 a 30 cm al año, una vez bien establecido. Este arbusto de hoja perenne presenta un follaje verde oscuro y brillante, con pecíolos bien rojos, que se mantiene decorativo todo el año. Los brotes rojos serán mucho menos intensos en una exposición con poca luz.

También produce hermosos y largos racimos de flores de color blanco crema con corazón anaranjado a finales de primavera (mayo-junio según el clima), con aroma a miel, nectaríferas y melíferas. Esta floración va seguida de una fructificación en pequeñas bayas ovaladas, primero verdes y después rojas, que viran a púrpura oscuro y luego a negro en otoño. Estas bayas son muy tóxicas para el ser humano por ingestión, pero muy apreciadas por algunas aves como las urracas o los estorninos.

Resistente hasta -15 °C (su rusticidad es mejor en suelos bien drenados), el laurel portugués es un arbusto de bajo mantenimiento y poco exigente siempre que se instale en un suelo normal, de algo seco a fresco, incluso calcáreo y bien drenado. Aprecia la humedad ambiental y la suavidad del clima oceánico, pero también se adapta a otros lugares, e incluso a la región mediterránea si dispone de un suelo lo bastante profundo. Menos resistente que su primo el laurel cerezo (o Laurel cerezo), es mucho más resistente a la sequía y crece más deprisa.

Es un arbusto cortavientos muy apreciado para setos mixtos. Gracias a su aspecto ornamental, su follaje perenne, su crecimiento rápido y su tamaño moderado, el laurel portugués merece un buen lugar en setos cortavientos, recortados o no.

Prunus lusitanica ‘Brenelia’ a la izquierda; porte en seto de un laurel portugués y su floración blanca deslumbrante a la derecha

La escalonia, un pequeño arbusto cortavientos para climas suaves

Escalonia es un arbusto ornamental de crecimiento rápido. Su rusticidad limitada a -10 °C y su resistencia al salitre lo hacen ideal para una plantación en seto perenne o seto cortavientos.

LaEscallonia ‘Donard Seedling’ es un bello arbusto perenne, vigoroso y resistente, capaz de prosperar tierra adentro, incluso lejos de los jardines costeros. De porte tupido y denso, sostenido por ramas elegantemente arqueadas y colgantes, la variedad ‘Donard Seedling’ forma un arbusto ramificado, con crecimiento tupido y extendido, y de crecimiento bastante rápido, que alcanzará de media 2 m de altura en la madurez y 2,50 m de anchura. Sus hojas pequeñas coriáceas, ovaladas, con bordillo dentado, son de un verde oscuro brillante y se disponen con más densidad hacia la parte terminal de las ramas.

En verano, la escalonia produce una multitud de yemas florales rosas que se abren en pequeñas flores ligeramente perfumadas de un rosa claro que palidece casi hasta el blanco, encerradas en la base en un cáliz rosa. La floración tiene lugar de junio-julio a septiembre según el clima, a veces desde mayo en clima cálido.

LaEscallonia ‘Donard Seedling’ adora el sol, tolera la sombra, el salitre, los suelos calizos y la sequía estival una vez bien establecida. Solo teme los vientos helados y los inviernos excesivamente duros, sobre todo en suelo mal drenado. Es imprescindible en jardines a orillas del mar porque soporta notablemente el salitre y se integra perfectamente en un seto cortavientos en clima oceánico suave.

Su desarrollo moderado y su asombrosa resistencia permiten que la escalonia se gane un lugar en la (larga) lista de especies para seto cortavientos, especialmente en los pequeños jardines y en los jardines del sur y a orillas del mar.

Un seto cortavientos muy bonito de escalonia

El acebo, un arbusto cortavientos decorativo y defensivo

Los acebos, símbolos del invierno y de las fiestas navideñas, son arbustos que estructuran a la perfección el jardín durante la estación fría y… también el resto del año. Sus ramas de un hermoso verde oscuro, cargadas de bayas escarlata, son un auténtico placer para la vista y para las aves, que se deleitan con ellas.

El Ilex aquifolium ‘Argenteomarginata’ es un arbusto con un follaje original verde brillante abigarrado de blanco crema. Cuando no se poda, el acebo abigarrado puede formar un pequeño árbol esbelto de 8 m de altura y 3 m de extensión, con un crecimiento más bien lento. El follaje del acebo ‘Argenteomarginata’ es perenne, lo que lo convierte en una opción excelente para formar un seto cortavientos decorativo.

El acebo ‘Argenteomarginata’ también produce flores blancas muy discretas que se transformarán en bayas de rojo vivo en los ejemplares hembra. Estas bayas permanecerán en la planta prácticamente todo el invierno. Atención, no obstante: para obtener bayas en los ejemplares hembra, necesitarás al menos un Ilex aquifolium (o acebo) macho en las cercanías.

De gran rusticidad, el acebo abigarrado es resistente hasta -20 °C y prospera en todas las regiones. Tolera la mayoría de los suelos, preferentemente ácidos y bien drenados porque soporta bastante mal los terrenos pesados.

El acebo abigarrado es ideal para los pequeños jardines porque soporta muy bien la poda. Es un arbusto cortavientos ideal, a la vez defensivo, perenne y ornamental, que resulta perfecto para la creación de setos cortavientos resistentes, duraderos y estéticos.

El acebo forma setos muy bellos que se cubren de bayas durante todo el invierno (Foto: J. Brew). A la derecha Ilex aquifolium ‘Argenteomarginata’