Jardín japonés: 10 arbustos emblemáticos

Cerezo de flor

Los cerezos japoneses, o cerezos de flor, ofrecen desde comienzos de la primavera una floración abundante de color rosa suave, a veces blanca. Sus flores suelen aparecer antes que las hojas y son simples o dobles, según la variedad. Se aprecia su floración muy poética y delicada, de tonos suaves. Los cerezos de flor señalan bien los cambios de estación, incluido el otoño, ya que su follaje adquiere entonces bonitos tonos rojos o anaranjados antes de caer. Su corteza también es muy decorativa, con estrías horizontales. Las variedades más compactas se adaptan al cultivo en maceta. Los cerezos de flor son arbustos muy simbólicos, que evocan el carácter efímero de la belleza y de la vida. En Japón se les llama Sakura y, en primavera, dan lugar a un ritual llamado Hanami, donde los japoneses se reúnen al pie de los cerezos para hacer picnic. Los más cultivados son Prunus serrulata, pero también existen otras especies.

Descubre nuestra ficha: Cerezos japoneses: plantar, podar y cuidar y nuestra ficha de consejos: Cerezo de flor, las mejores variedades

Prunus serrulata

Arce japonés

El arce japonés es un arbusto muy gráfico que ofrece un bonito follaje palmeado, finamente dividido. Se trata principalmente de Acer palmatum, Acer japonicum y Acer shirasawanum. Existe multitud de variedades, con una hermosa paleta de colores. El arce japonés es caduco y adquiere bellísimas tonalidades otoñales. Crece con bastante lentitud y forma una silueta perfecta, muy armoniosa, y merece plantarse aislado. En el jardín, para que se desarrolle plenamente, plántalo a media sombra, en un suelo fresco y drenante, poroso y ligeramente ácido, en un lugar resguardado del viento. El mantenimiento se limita a regarlo en periodo de sequía y a aportar de vez en cuando compost al pie, para enriquecer el suelo. Puede prescindir de la poda sin problema. Sin embargo, es sensible a la verticilosis. El arce japonés se adapta sin problema a los pequeños jardines y al cultivo en maceta. Es un arbusto perfecto para jardines urbanos. Combina de maravilla con helechos, así como con arbustos de tierra de brezo: azaleas, dafne, Pieris japonica, etc.

Descubre nuestra ficha: Arce japonés: plantar, cultivar y mantener

Acer palmatum subsp. amoenum (foto Krzysztof Golik)

Rododendros y azaleas

Rododendros y azaleas son arbustos de tierra de brezo que ofrecen una generosa floración primaveral. Sus flores tienen colores intensos y muy luminosos: rosa, rojo, anaranjado, amarillo, blanco… Prosperan en media sombra, en suelo ácido, fresco, drenante y húmedo. Requieren poco mantenimiento. Aun así, aconsejamos acolchar su base con una capa gruesa de cortezas de pino. No es necesario podarlos. Se recomienda regar preferentemente con agua de lluvia, ya que el agua calcárea puede provocar clorosis. Plántalos en macizos, de forma aislada o en macetas para las variedades más compactas. Estos arbustos crecen lentamente.

Rododendros y azaleas son arbustos muy próximos, que se pueden confundir fácilmente. Las azaleas son más pequeñas que los rododendros, y sus flores son más perfumadas. Rododendros y Azaleas Japónicas son perennes, mientras que las Azaleas de China son caducifolias.

Descubre nuestra ficha : Rhododendron: Plantación, cultivo y mantenimiento

Azalea Japónica ‘Hino Crimson’

Pinos podados en nubes

En los jardines japoneses, a menudo se ven pinos podados en forma de nube, o niwaki. Esta poda consiste en formar plataformas concentrando la vegetación en ciertos puntos, especialmente en el extremo de las ramas, y despejar la arquitectura del tronco y de las ramas principales. Esto realza la arquitectura de los pinos, dándoles una silueta muy aireada, un poco al estilo de los bonsáis. Las formas retorcidas e inclinadas quedan especialmente realzadas. La silueta es armoniosa y, por lo general, da la impresión de que el arbusto es muy viejo. En cuanto a las especies que conviene priorizar para este tipo de poda, te recomendamos en particular los Pinos silvestres (Pinus sylvestris), así como el Pino japonés de Thunberg, Pinus thunbergii. Este adquiere con facilidad una silueta inclinada y retorcida. También puedes utilizar el Pino blanco japonés, Pinus parviflora.

¡Descubre nuestra ficha-consejo sobre la poda en forma de nube!

Pinus parviflora (foto Harum Koh)

Camellia japonica

La camelia japonesa ofrece en pleno invierno una delicada floración, en un periodo del año en el que escasean las flores. Florece desde finales del invierno hasta la primavera. Las flores pueden ser rosas, rojas, blancas… Pueden ser simples o dobles, según el número de pétalos que las componen. Las flores de Camellia japonica no son perfumadas. Sus hojas son de un verde oscuro, barnizadas y persistentes. Tiene un porte compacto y crece lentamente, pero con el tiempo puede alcanzar hasta 3 metros de altura, en las variedades más grandes. Plántalo a la sombra o en media sombra, en un suelo fresco y ligero, húmedo, ácido, resguardado de los vientos fríos. Evita en todo caso los suelos calizos, que pueden provocar clorosis. Puede cultivarse en macetas o en jardineras. En cuanto al mantenimiento, se limita a aportar en otoño una capa de acolchado al pie de la camelia, regar puntualmente en caso de sequía y retirar las flores marchitas. No hace falta podarlo.

Camellia japonica es la camelia más cultivada. Existen innumerables variedades. Se diferencia de Camellia sasanqua, que florecen en otoño, y de las camelias campestres, de porte suelto, muy natural.

Nuestra ficha : 6 camelias japonesas que debes tener en tu jardín

Camellia japonica (foto Harum Koh)

Nandina domestica

Bambú sagrado, o Nandina domestica, es un precioso arbusto de follaje fino y perenne. Es decorativo todo el año. Las hojas son rojas cuando son jóvenes, luego se vuelven verde oscuro y en otoño se tiñen de rojo anaranjado o púrpura, ¡una cualidad poco común en un arbusto de hoja perenne! En verano ofrece una floración ligera, en panículas blancas. También se aprecian sus bayas decorativas, de color rojo. Se da bien en Media sombra, en un Suelo fresco y drenante, bastante ligero. Soporta temperaturas de –12 a –15 °C, pero es preferible elegir un emplazamiento protegido del viento. Resiste bien la contaminación atmosférica y es perfecto en un jardín urbano. Bastante compacto, alcanza entre 60 cm y 2 metros, según las variedades. Puedes instalarlo en macizos, en un seto libre, en una Rocalla fresca y sombreada, o En macetas.

¡Se aprecian sus tonos cambiantes a lo largo de las estaciones!

Descubre nuestro artículo Nandina domestica: un valor seguro entre las plantas de Follaje decorativo.

Nandina domestica (foto Rictor Norton & David Allen)

Pieris japonica

Pieris, o andrómeda japonesa, es un arbusto de tierra de brezo de follaje perenne. Sus jóvenes retoños presentan un bonito color rojo vivo. Se valora su floración primaveral, en forma de campanillas blancas o rosadas. Pieris japonica ‘Debutante’ ofrece una floración realmente impresionante, ¡en primavera se cubre de una profusión de flores blancas! La andrómeda japonesa crece con bastante lentitud y, en la madurez, alcanza entre 50 cm y 2 m de altura, según las variedades. Plántalo a media sombra, en un sustrato más bien ácido. Es ideal para acompañar a otros arbustos de tierra de brezo, como azaleas, camelias o Nandina domestica. Existen variedades enanas, como ‘Little Heath’, que no supera los 60 cm de altura. También hay variedades abigarradas, como el Pieris japonica ‘Flaming Silver’, con hojas marginadas de blanco crema.

Descubre nuestra ficha : Pieris japonica: Plantación, poda y mantenimiento

Pieris japonica ‘Mountain Fire’ (foto David J. Stang)

Cornus controversa

El Cornus controversa, o Cornejo de mesa, es un arbusto de soberbia silueta escalonada. Sus ramas crecen en horizontal. Presenta hojas elípticas, brillantes, y a comienzos del verano se cubre de hermosas inflorescencias blancas y aplanadas. Para realzarlo, realmente merece plantarse como ejemplar aislado. Su follaje toma bonitos tonos en otoño, rojo oscuro o violáceo, antes de caer. Plántalo a pleno sol o en media sombra, en suelo fresco, no calcáreo. Descubre la espléndida variedad Cornus controversa ‘Variegata’, que ofrece un follaje ampliamente variegado de blanco crema, lo que lo hace especialmente luminoso. Es un arbusto muy original.

También puedes cultivar el Cornus kousa, otro Cornejo japonés que presenta flores magníficas, formadas por grandes brácteas blancas. Su follaje también adquiere tonos encendidos en otoño.

Cornus controversa ‘Variegata’

Ilex crenata

El acebo japonés, o Ilex crenata, es un arbusto japonés perenne que presenta hojas pequeñas de color verde oscuro, brillantes. Su follaje es especialmente denso y soporta muy bien la poda, lo que lo convierte en un arbusto utilizado a menudo en topiario, para sustituir al boj. En los jardines japoneses, se poda en nubes, o niwaki. Esta poda consiste en destacar el tronco y las ramas principales, eliminando las hojas y las ramillas secundarias que crecen en ellas, de modo que solo queden grupos de hojas en el extremo de las ramas. ¡Esto resalta muy bien su arquitectura! Así será perfecto para componer un jardín zen. Es dioico: existen plantas macho y plantas hembra, y solo estas últimas producen frutos, en forma de pequeñas bayas negras. Aprecia la media sombra y los suelos ligeros y húmedos, sin caliza. Además, tiene la ventaja de ser muy resistente. Para realzarlo, plántalo aislado.

Ilex Crenata ‘Kinme’ y ‘Mariesii’ (fotos Tim Sheerman-Chase y S. Rae)

Viburnum plicatum

Viburnum plicatum es un magnífico arbusto de porte escalonado, con ramas horizontales, coronadas en primavera, en mayo-junio, por una hermosa floración blanca, en corimbos aplanados. Sus flores van seguidas de pequeñas bayas rojas, que se vuelven negras en la madurez. También se valora su follaje, de verde intenso y de textura rugosa. En otoño, se viste de tonos encendidos antes de caer. Planta Viburnum plicatum a pleno sol o en media sombra, en suelo fresco, húmedo, sin exceso de cal. Crece lentamente y, en la madurez, alcanza de 2 a 3 metros en todas direcciones. Es perfectamente resistente, ya que soporta de –15 a –20 °C.

Viburnum plicatum ‘Mariesii’ (foto peganum)