Indicadores fenológicos: ¿qué son?

¿Qué es la fenología?

La Fenología es una ciencia, como indica el sufijo «logos«. Y además una ciencia relativamente reciente, pues no surgió hasta aproximadamente el siglo XIX. El término «fenología» podría traducirse del griego así: estudio de lo que es aparente. O, más precisamente y según la definición oficial: el estudio de la aparición de eventos periódicos en el mundo vivo, determinada por las variaciones estacionales del clima (duración del día, temperatura, humedad relativa del suelo o de la atmósfera…).

En resumen, observamos los acontecimientos naturales que nos rodean en la naturaleza o en nuestro propio jardín: partida o regreso migratorio de ciertas aves, fin de la hibernación, brote o, por el contrario, caída de hojas de ciertos árboles y arbustos, floración en primavera, aparición de larvas de insectos…

El brote de los arbustos es un buen indicador fenológico para el jardinero

Todo esto puede parecernos muy aleatorio, incluso un poco místico. Sin embargo, no es así. ¡De hecho, es totalmente serio y científico!

Nota: más arriba se menciona que la fenología es una ciencia reciente. Sin embargo, no olvidemos que desde hace milenios los seres humanos observan plantas y animales para sus cultivos y cosechas. Hoy lo hemos olvidado un poco, pero nuestros abuelos prestaban atención a ello. Sería bueno recuperarlo…

La fenología al rescate de las siembras y las plantaciones

Folko Kullman lo decía: «Estate atento a la aparición de las yemas, a la evolución de las hojas, a la fructificación de los árboles… Cuando florecen el manzano y el lila, por ejemplo, es una señal evidente del inicio de la primavera; llega el turno del saúco y del espino: empieza el verano; luego se abren los cólquicos y los árboles pierden las hojas: ¡es el otoño, por supuesto!«

La fenología, la observación de la naturaleza que nos rodea, puede aportarnos muchas indicaciones. En particular para iniciar las siembras en el Huerto y en el jardín ornamental. En concreto, las fechas de siembra indicadas en los paquetes de semillas orientan sobre el mejor periodo para sembrar, pero ese «momento ideal» varía según la región en la que se encuentre el jardín. Ejemplo: no es raro ver indicado en los paquetes de judías enanas o de enrame: siembra posible desde abril. Cierto… pero en el sur de Francia. Puedo asegurarte que, en mi Bélgica fría y húmeda y en mi tierra arcillosa (fría y húmeda también), una siembra de judías antes de finales de mayo, incluso a inicios de junio, está abocada al fracaso.

¡Apóyate en los indicadores fenológicos para realizar tus siembras en el momento adecuado!

Aquí tienes algunos ejemplos prácticos de uso de los indicadores fenológicos para tus siembras:

• En la floración del Cornejo macho: se terminan las plantaciones de árboles y arbustos a raíz desnuda;
• En la floración de la Forsitia: se prueban las siembras de hortalizas de hoja y los guisantes;
• Cuando el césped está lo bastante alto para su primer corte: se pueden sembrar rábanos, espinacas, lechuga, puerros y perejil. Y plantar cebolla y cebolla chalota;
• En la floración de los manzanos: se siembran acelgas, remolachas, zanahorias, coles y apio nabo;
• En la floración del lila: se plantan patatas y se echa el ojo a los paquetes de judías;
• En la floración de las rosas: se plantan tomates, pimientas, pimientos y berenjenas en terreno abierto, así como calabacines y pepinos.

La nota de Oli: cuando era niño, mi padre, ornitólogo aficionado, esperaba el regreso migratorio del mosquitero común y, sobre todo, su canto característico (tchif-tchaf tchif-tchaf) a finales de febrero para empezar las siembras en el Huerto. Habría hecho mejor en hacerles caso (a mi padre y al mosquitero), me habría ahorrado más de un disgusto…

Fenología también da luz verde para podar.

La fenología también puede ofrecer una buena referencia para la poda de frutales, arbustos o rosales. Así, la floración de la forsitia da luz verde para la poda de los rosales a finales del invierno. Por su parte, el brote de los frutales indica la época adecuada para podarlos.

La fenología también debe tenerse en cuenta para los tratamientos.

La fenología se toma muy en serio por los productores frutícolas, los agricultores y los viticultores. Especialmente en el caso de un tratamiento para determinadas enfermedades o parásitos. Los profesionales no pueden permitirse tratar «al azar». Necesitan fechas precisas.

Tienen en cuenta la meteorología, la temperatura, el Clima, el estadio de desarrollo de los árboles o de los frutos, pero sobre todo la aparición de posibles depredadores o parásitos. Así, pueden tratar en el momento más oportuno.

Existen datos para cada especie de plantas en cultivo y para cada tratamiento. Así, los productores saben exactamente cuándo colocar las trampas o tratar los árboles y las vides.

Por supuesto, podemos inspirarnos en ello en nuestros propios jardines.

Los indicadores fenológicos también permiten tratar en el momento oportuno

La fenología cuida de nuestra salud

La fenología también es muy importante para ayudar a las personas alérgicas al polen. De hecho, esta ciencia permite conocer con precisión los periodos más problemáticos, tanto para distintas especies como para distintos lugares.

Otras aplicaciones de la fenología

La fenología también interviene en el caso de la polinización cruzada. Debes elegir variedades diferentes de frutales (perales, manzanos…) cuyas fechas de floración coincidan, de lo contrario no obtendrás polinización. Puede parecer muy fácil: basta con mirar las fechas de floración en las etiquetas. Dicho esto, en la práctica, las fechas de floración pueden variar según el suelo, la exposición y el clima. Para evitar problemas futuros, infórmate con profesionales o aficionados de tu zona a la hora de elegir variedades de frutales.

Nota: también puedes optar por variedades autopolinizantes que se bastan por sí mismas.

Tus propias observaciones también pueden ser un buen indicio.

No todo se encuentra siempre en los libros y, a veces, el comportamiento de las plantas puede variar de un jardín a otro. De hecho, suele ser así. Nada sustituye, en ese caso, tus propias observaciones, que irás recopilando pacientemente en cuadernos a lo largo de los años. Una colega que vive en el sur, Elizabeth, me hacía notar precisamente que, cuando Ipheon está en botones, sus tortugas terrestres salían de la hibernación (y viceversa). De hecho, ha apodado a esta planta: la estrella de las tortugas.

Haz como ella y realiza tus propias observaciones. Por cierto, tenemos curiosidad por conocerlas, así que no dudes en compartirlas con nosotros en los comentarios.