Huerto pequeño: nuestros consejos para ahorrar espacio

Aprovechar la verticalidad en el huerto

¿Te parece imposible cultivar tu pequeño huerto en vertical? Sin embargo, lo es, porque muchas hortalizas y frutos del bosque como los fresales se adaptan perfectamente a este cambio de dimensión.

Jugamos con los volúmenes

De manera general, todas las Planteros y semilleros de hortalizas que tienen zarcillos pequeños pueden, potencialmente, crecer en vertical. Además, a estas plantas les beneficia: aprovechan al máximo el sol, se riegan al pie sin riesgo de mojar el follaje, siempre foco de enfermedades, y no están en contacto directo con el suelo, algo que también resulta perjudicial para ciertas plantas.

Y para ti, jardinero, ganas m² en el suelo que podrás dedicar a otros cultivos. Y la guinda del pastel, reduces los dolores lumbares durante la recolección. Ya no hace falta agacharse para recoger las judías… Por último, el huerto en vertical añade un toque estético a tu pequeño huerto, rompiendo la monotonía.

¿Cómo hacerlo?

Las técnicas para cultivar en vertical son diversas y variadas: ya puedes poner en espaldera un muro bien expuesto con una malla resistente, una estructura de barras de acero corrugado o una espaldera. Los tipis, los enramados, las cañas de bambú o las estacas permiten cultivar judías o guisantes. Los palets de madera, colocados en vertical, acogen hierbas aromáticas o fresales.

¿Qué hortalizas cultivar en vertical?

Algunas hortalizas se prestan bien al cultivo en vertical en un minihuerto. Para empezar, las judías de enrame, que ofrecen mejores rendimientos que las judías enanas, o los guisantes verdes. La gran familia de las Cucurbitáceas también se adapta al cultivo en vertical. Así, los pepinos, los pepinillos, los melones, las calabazas y algunas calabazas pequeñas, así como las variedades de calabacín rastreras, crecen muy bien si se ponen en espaldera, a condición de estar expuestas al sol y bien regadas.

El pepino crece muy bien en vertical en un minihuerto

Prueba también el cultivo de patatas en torre.

Asociar cultivos complementarios

Como es imposible estirar los límites de tu pequeño huerto, piensa en las asociaciones de cultivos. El principio es sencillo: junto a un cultivo principal y largo, se ocupa el terreno con cultivos secundarios que se cosecharán cuando los otros aún estén lejos de su madurez.

En la práctica, algunas hortalizas de hoja son campeonas del crecimiento rápido. Además, tienen un sistema radicular poco desarrollado. Así, los rábanos, las distintas lechugas, la rúcula y las escarolas pueden intercalarse entre las zanahorias, las cebollas, las remolachas… Al pie de los tomates, cultiva albahaca o espinacas, o bien rúcula al pie de las Pimientas, las berenjenas o las coles. Esta técnica también tiene la ventaja de mantener a la sombra a las hortalizas de hoja que agradecen la sombra, como las lechugas o las espinacas. En resumen, aprovecha el espacio procurando, no obstante, hacer coincidir las necesidades de agua y de luz de cada hortaliza.

Planificar cultivos

Uno de los medios para rentabilizar un minihuerto consiste en la planificación de cultivos a lo largo de un año. Así, en cada parcela previamente definida, se hacen suceder cultivos diferentes que se encadenan uno tras otro en cuanto el suelo queda libre. De este modo, se puede rentabilizar el minihuerto con tres variedades en un mismo espacio pequeño. Además, algunos Planteros y semilleros de hortalizas benefician a los cultivos que les siguen, al hacer el suelo más fértil y airearlo.

Para comprenderlo, he aquí algunos ejemplos: en una parcela se empieza a sembrar rábanos en abril. A finales de mayo, cuando se hayan cosechado los rábanos, se sigue con remolachas hasta agosto, momento en el que se plantan puerros. En otro espacio, se suceden espinacas, tomates y escarolas.

La planificación de cultivos exige gran rigor. Haz un plano preciso de tu minihuerto y organiza en papel tus cultivos de un año a otro.

Probar el cultivo en bancales elevados

El cultivo en bancales elevados es un principio inspirado en la permacultura que consiste en cultivar hortalizas no a ras de suelo, sino sobre bancales de aproximadamente 1,20 m de ancho y 50 cm de alto. Así se multiplica la superficie de plantación y las hortalizas disponen de un suelo más profundo, lo que permite plantar más denso.

Cada bancal está separado por pequeños pasillos cuya tierra se utiliza para formar el bancal, que puede sostenerse con tablones.

El acolchado evita la erosión del agua, pero habrá que reconstruir ese bancal al cabo de algunos años.

Privilegiar ciertas hortalizas en detrimento de otras

Algunos Planteros y semilleros de hortalizas crecen rápido y tienen un rendimiento excelente; otros ocupan el espacio durante mucho tiempo para cosechas menos rentables. En un huerto pequeño, hay que cortar por lo sano y tomar decisiones. Así que deja de lado las patatas (salvo que las consumas como nuevas), las calabazas o las alcachofas, que permanecen mucho tiempo en tierra. En cambio, planta sin dudar plantas de ciclo corto como lechugas, rábanos, espinacas, nabos, tomates, pimientas, berenjenas… y algunas hortalizas de variedades precoces.

Los rábanos son los reyes de los minihuertos

En lugar de sembrar en terreno abierto, da preferencia a los planteles comprados en comercios. O bien haz tus siembras en un lugar cálido.

Colonizar otros espacios

Cierto, el huerto es el lugar más adecuado para cultivar. Aun así, no dudes en aprovechar otros espacios bien soleados como un balcón, una terraza, un patio pequeño, incluso aunque no tengan tierra. Bastará con hacerte con (o fabricar tú mismo) un cuadrado de huerto, jardineras con patas o en escalera, una simple estantería llena de macetas… para cultivar unas cuantas plantas de tomate, fresas, rábanos o lechugas.